ربما كانت أمريكا في الأصل قارة مهجورة، يعود تاريخ الهجرة الأولى الصيادين وجامعي الثمار من سيبيريا الآسيوية عبر مضيق بيرينغ الذي كان لا يزال قاريًا أو جليديًا إلى حوالي 15000 قبل الميلاد، وتم اكتشافها منذ 1200، وتجلت إمبراطورية الإنكا في بيرو ذروتها في القرن الخامس عشر الميلادي.
تاريخ حضارات كولومبوس في أمريكا الجنوبية
بعد أن أغلق الأتراك طرق التجارة القديمة بين الغرب والشرق من أوروبا إلى الهند بحثوا عن طرق بحرية جديدة إلى ثروات شرق آسيا وخاصة عبر البرتغال وإسبانيا، أدى التعرف على الشكل الكروي للأرض إلى محاولات للوصول إلى الهند عبر الطريق الغربي عبر المحيط الأطلسي، وتتمثل هذه الاكتشافات 1498 الساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية، اكتشاف كولومبيا 1499، وأراضي لا بلاتا 1518، اكتشف دياس دي سوليس الساحل الشرقي لأمريكا الجنوبية في 1515، وتقدم حاسم في 1519/20 كان ماجلان أول من أبحر حول أمريكا الجنوبية المضيق الذي سمي باسمه وعبر المحيط الهادئ.
تبع الاكتشافات فتوحات زمن الغزاة، فتح شعب ويلز فنزويلا التي تعهد بها الإمبراطور شارل الخامس عام 1527، غزا بيزارو إمبراطورية الإنكا بيرو من 1531 إلى 1536، والماغرو وخصومها شيلي وباراغواي وبوليفيا من عام 1535 إلى 1537، تطورت الملكية الاستعمارية البرتغالية في نفس الوقت مع الإمبراطورية الاستعمارية الإسبانية، وكان أساس ترسيم حدود القوتين الاستعماريتين المتنافستين هو خط الترسيم من البابا ألكسندر السادس، وتم تحديده بناءً على طلب الملك فرديناند ملك إسبانيا في عام 1493 وأكدت معاهدة تورديسيلاس الإسبانية البرتغالية عام 1494 الدرجة الحادية والعشرون كخط حدودي ولكن تم تحديده بشكل خاطئ بحيث أصبحت البرازيل برتغالية والأرجنتين والمكسيك الإسبانية، دخلت البرازيل لأول مرة بواسطة كابرال واستُعمرت من قبل البرتغاليين منذ عام 1530.
في النصف الأول من القرن التاسع عشر، أصبحت أمريكا الجنوبية الإسبانية والبرتغالية مستقلة ظهور دول أمريكا اللاتينية المستقلة، وبذلك انتهت السياسة الاستعمارية الأوروبية في القارة الأمريكية باستثناء بقايا قليلة، خلال الحرب العالمية الثانية قاتلت جميع دول أمريكا اللاتينية تقريبًا إلى جانب الولايات المتحدة، في عام 1948 تم تشكيل منظمة الدول الأمريكية (OAS) في بوغوتا تحت قيادة الولايات المتحدة.
يُعرف كريستوفر كولومبوس بأنه مكتشف أمريكا، في الواقع على المرء أن يتحدث عن إعادة اكتشاف لأن الفايكنج كانوا بالفعل في أمريكا قبل كولومبوس، ربما كان الفايكنج بيارني هيرجولفسون أول أوروبي يشاهد الأرض، أراد أن ينتقل من أيسلندا إلى جرينلاند عام 986 وخرج عن مساره، حوالي عام 1000 جاء فايكنغ آخر إلى أمريكا، ليف إريكسون كان أول أوروبي تطأ قدمه البر الرئيسي الأمريكي، لا أحد يعرف بالضبط أين كان ذلك، ولكن يشك المرء في أنه في لابرادور أو نيوفاوندلاند، أو في مكان ما على الساحل الذي ينتمي الآن لكندا.
لذلك كان كولومبوس معيد اكتشاف، ومع ذلك فإن اكتشافه يعتبر حاسمًا لأنه فتح العالم الجديد، حتى لو كان كولومبوس نفسه يعتقد أنه هبط في الهند ولم تطأ قدمه في البداية سوى الجزر، مع ذلك فإن تقاريره في الوطن تعني أن المزيد من المستكشفين والبحارة يأتون إلى أمريكا وأن القارة الجديدة تم تطويرها و استيطانها من قبل الأوروبيين، مع العواقب المعروفة على السكان المحليين، تدمير ثقافاتهم واستغلال ثقافتهم والموارد المعدنية والوفيات المتعددة للأمراض الجديدة التي لم تكن محمية ضدها.
كان جون كابوت أول أوروبي بعد الفايكنج تطأ قدمه البر الرئيسي لأمريكا الشمالية، بعد كل شيء كان كولومبوس في أمريكا الوسطى والجنوبية فقط، كان اسمه الحقيقي جيوفاني كابوتو وكان إيطاليًا، في عام 1497 بحث نيابة عن إنجلترا عن طريق بحري في الشمال من شأنه أن يؤدي من أوروبا إلى آسيا، لقد وصل إلى مكان ما في كندا الحالية حيث لا يُعرف بالضبط، في رحلة أخرى اختفى كابوت وسفنه دون أن يترك أثرا، استخدم الإنجليز اكتشاف كابوت في وقت لاحق كدليل على مطالبتهم بأمريكا الشمالية.
كولومبوس واكتشاف العالم الجديد
في الثاني عشر من عام ألف واربعمائة واثنان وتسعون نزل كريستوفر كولومبوس في جزيرة جوانا هاني التي هي في الوقت الحالي تعد من جزء من جزر الباهاما، وتم إطلاق عليها اسم سان سيلفادور، بعد مدة شهرين اكتشف هايتي الحالية وأطلق على المكان اسم إسبانيا هيسبانيولا اللاتينية، حيث تم العمل على تأسيس أول مستوطنة للإسبان وهي فيلا دي نافيداد، اكتشف كولومبوس عالم جديد من وجهة نظر الأوروبيين، حيث تم العمل على فتح الأبواب أمام مخيلة الأوروبيين.
في عام 1492 اكتشف كريستوفر كولومبوس العالم الجديد، لقد بدأ عهد جديد، وليس حقبة جيدة لسكان القارة الأصليين، لقد تم استغلالهم واضطهادهم وتدميرهم من قبل الغزاة الأوروبيين من المحتمل أن يظل هذا الظل إلى الأبد على اكتشاف أمريكا، عندما يتحدث عن اكتشاف أمريكا فإن هذا يعكس وجهة نظر الأوروبيين الذين لم يعرفوا القارة من قبل، ومع ذلك قبل وقت طويل من وصول الأوروبيين عاش الناس في القارة السكان الأصليون المعروفون باسم السكان الأصليين.
لفترة طويلة كان يشك أن الأرض التي اكتشفها كولومبوس هي الهند، وبالتالي سميت (Indias Occidentales) غرب الهند حيث سكانها الهنود، كان (Amerigo Vespucci) أول من ذكر في رحلته (Mundus Novus) أنه لم يتم اكتشاف عدد قليل من الجزر فحسب بل تم اكتشاف قارة جديدة أي عالم جديد، تكريما فسبوتشي قام رسام الخرائط مارتن فالدسميلر بتعميد القارة الجديدة أمريكا عند إعداد خريطة للعالم في عام 1507.
أدى الاستغلال المفرط هيسبانيولا والأمراض التي تم إدخالها إلى هلاك جماعي للسكان، حيث تقلص عدد سكان هيسبانيولا الذي كان يقدر بنحو نصف مليون في عام 1492 إلى بضعة آلاف من السكان الأصليين بعد وقت قصير من وصول الإسبان، عندما تم استنفاد احتياطيات الذهب من الأنهار والقوى العاملة في هيسبانيولا، انتقل الإسبان إلى الجزر الأخرى مثل كوبا وجامايكا الحديثة وأخيراً إلى البر الرئيسي.
حتى نهاية حياته ظل كولومبوس عالقًا في خطأ وصوله إلى الهند، لم يدرك أبدًا أنه اكتشف قارة جديدة، حتى اسم هذه القارة لا يعود إليه، شارك التاجر والبحار من فلورنسا في رحلات استكشافية إسبانية وأطلقوا على المناطق المكتشفة حديثًا في أمريكا الوسطى والجنوبية اسم العالم الجديد، في وقت لاحق عندما رسم اثنان من رسامي الخرائط الألمان خريطة للعالم، أطلقوا على هذه المناطق اسم أمريكا، والذي كان لا يزال يستخدم للقارة بأكملها في القرن الخامس عشر، جعلت الرحلات الاستكشافية الأخرى بعد كولومبوس الامتداد الهائل لسواحل البر الرئيسي لأمريكا الجنوبية واضحًا، بحيث ساد الإدراك بأن اكتشاف عالم جديد بالكامل لم يأت بعد.
