القليل من التواريخ القارية معقدة ومثيرة واستثنائية مثل تاريخ أمريكا، سواء كان ذلك قبل وصول الفاتحين الأوروبيين أو بعد ذلك في تشكيل الإمبراطوريات الاستعمارية التي تلتهم، كانت أمريكا دائمًا أرضًا شاسعة من نواح كثيرة لا تزال جرداء من كل الوجود البشري، قصتها مليئة بالغزو ولكن أيضًا بالتطور والحضارات العظيمة.
أمريكا الجنوبية
تمثل رحلات كولومبوس ما قبل وبعد في تاريخ الشعوب الأمريكية، مما يجعل من الصعب فهم ما كانت عليه أمريكا قبل الأوروبيين، يظل عدم وصوله أحد أكثر الأشياء إثارة للاهتمام في التاريخ، في ذروة عام 250 كان لدي الكثير مما نعرفه اليوم باسم المكسيك منظمات سياسية مختلفة كانت من بين الحضارات الأولى في القارة. تطورها تدريجي خلال الخمسمائة عام القادمة، سوف يتعايش المايا مع مجموعة كاملة من الشعوب مثل تولتيك، حول شبه جزيرة يوكاتان والأراضي الحالية في جنوب المكسيك.
هذه هي الطريقة التي يفكر بها أولئك الذين يعتقدون أنه لا يوجد شيء للاحتفال به في اكتشاف أمريكا لن يكون ذلك حتى مطلع الألفية عندما تم تسجيل أول اتصال أوروبي مع أمريكا الفايكنج في فينلاند، وحتى منتصف القرن الخامس عشر عندما تظهر القوة الاقتصادية والسياسية والعسكرية الرئيسية الحاكمة في أمريكا الشمالية حتى وصول الإسبان الأزتيك إرثه هائل على الرغم من أن وجوده كشخصية سياسية مستقلة كان قصيرًا حوالي عام 1520 تبخر الغزو الإسباني لإمبراطوريته.
منذ ذلك الحين تتكشف الأحداث بسرعة، بحلول عام 1600 غزت الإمبراطورية الإسبانية كل المكسيك وأمريكا الوسطى ودخلت شمال أمريكا الجنوبية، وتقدمت نحو الأراضي الحالية للولايات المتحدة، بحلول ذلك الوقت كانت بعض جيوب المايا لا تزال تقاوم داخل نائبي الملك، لكن الاستعمار كان ظاهرة لا يمكن وقفها دخلت إنجلترا وفرنسا وهولندا حيز التنفيذ في القرون التالية.
الحروب التي تحدد النظام الحالي لأمريكا الشمالية مثيرة، كنتيجة لكل منهم والتفوق الأنجلو ساكسوني في معظم أنحاء القارة ظهرت الولايات المتحدة في عام 1778، وبقية دول أمريكا الشمالية من عام 1800، في حالة تحلل كامل لإمبراطورية إسبانية تحتضر، ترث الإمبراطورية المكسيكية جزءًا كبيرًا من أراضيها وتحتل جزءًا من كاليفورنيا وأريزونا أو تكساس.
يشهد القرنان التاسع عشر والعشرين على الخريطة الحالية لأمريكا الشمالية مع حلقات صغيرة وفريدة من الدول التي لم تعد موجودة، مثل تكساس أو فيرمونت أو جمهورية أمريكا الوسطى الفيدرالية أو الولايات الكونفدرالية، تتبع أمريكا الجنوبية مسارات مماثلة على الرغم من أن تطورها في سنوات ما قبل التاريخ أوسع، هناك أدلة على ثقافات متنوعة مثل (Chavín أو Nazca أو Moche) أو إمبراطورية (Tiwanaku) في السنوات الطويلة التي تمتد من 900 قبل الميلاد إلى 300 من عصرنا حقبة، في وقت لاحق ظهرت ثقافات الأنديز الأخرى مثل (Chimor) أو إمبراطورية (Wari) مما يشهد على التطور السياسي والاجتماعي المستمر في أمريكا الجنوبية.
منذ القرن الرابع عشر ظهرت إمبراطورية كوزكو، جرثومة القدير والتي حددت لاحقًا إمبراطورية الإنكا، تشهد القرون التي سبقت وصول الفاتحين الإسبان إلى صعودها الذي لا يمكن وقفه خاصة من القرن الخامس عشر، عندما وصل بيزارو إلى الأراضي التي تسيطر عليها الإنكا انتشروا في جميع أنحاء سلسلة جبال الأنديز، في منطقة تشمل اليوم جزءًا من بيرو وبوليفيا وتشيلي.
أدت الأمراض وعنف ما بعد الغزو إلى تدمير السكان الأصليين بشكل لا يمكن إصلاحه، مما سهل وصول الأوروبيين والسيطرة عليهم لاحقًا، منذ ذلك الحين سيطرة إسبانيا على منطقة عملاقة مرتبطة بممتلكاتها في أمريكا الشمالية مما جعلها أكبر إمبراطورية في عصرها، في بداية القرن الرابع عشر وصلت الأراضي الاستعمارية الإسبانية من بوينس آيرس إلى ما يعرف الآن بمكسيكو سيتي، بينما سيطرت البرتغال بفضل تورديسيلاس على السواحل البرازيلية، أدى الاتحاد القصير بين الاثنين في عهد فيليب الثاني حتى الاستقلال البرتغالي إلى تحويل القارة الأمريكية إلى احتكار عملي للنمساويين من أصل إسباني، في القرون التالية ستتقدم إسبانيا والبرتغال في سيطرتها على الأراضي التي لم يتم استعمارها بعد.
كما هو الحال في الشمال سيكون الخريف الأخير للإمبراطورية الإسبانية هو الذي يعجل الأحداث بطريقة مثيرة، إن ظهور عدد كبير من الدول الحالية ورثة المقاطعات الاستعمارية القديمة جزئيًا، سيبتلي بالصراعات الداخلية والنقابات التي لا يمكن تصورها وحروب الغزو ضد السكان الأصليين، بحلول نهاية القرن لن يكون هناك سوى القليل من النزاعات الحدودية التي يتعين خوضها وستكون أمريكا الجنوبية قد اتخذت شكلها النهائي.
تاريخ استعمار أمريكا الجنوبية
من القرن السادس عشر إلى بداية القرن التاسع عشر تم تقسيم معظم أمريكا الجنوبية إلى مستعمرات تحكمها بشكل رئيسي إسبانيا والبرتغال تليها مستعمرة من المملكة المتحدة وواحدة من فرنسا وأخرى من إسبانيا، هولندا التي أصبحت جمهوريات تدريجياً باستثناء غيانا الفرنسية التي أصبحت القسم الفرنسي لما وراء البحار المنطقة الأوروبية الخارجية وجزر مالفيناس والجزر المجاورة، على الرغم من أن الحدود الحالية بين أمريكا الجنوبية وأمريكا الوسطى تقع على خط وهمي في غابة دارين إلا أنه بعد بناء قناة بنما بدأ هذا البلد في الارتباط بأمريكا الوسطى في وسائل الإعلام.
انفصل الملاحين وبينما وصل فسبوسيو إلى ساحل البرازيل ذهب أو جيدا إلى الساحل الكولومبي ومن هناك دخل منطقة البحر الكاريبي مرة أخرى ليكتشف جزرًا أخرى، كانت كوبا جوا أول مستوطنة أسسها الإسبان في فنزويلا، في عام 1501 في جزيرة كوبا غوا الفنزويلية، ولدت أول مستوطنة أسسها الإسبان في أمريكا الجنوبية، والتي سميت في النهاية نويفا قادس.
خلال رحلته الرابعة لمس الأميرال أمريكا الجنوبية للمرة الثانية بين 11 مايو 1502 و 7 نوفمبر 1504، استكشف سواحل البحر الكاريبي أمريكا الوسطى حتى بنما واستكشف خليج دارين في بنما وكولومبيا، كانت تلك هي المرة الثانية والأخيرة التي كان فيها كولومبوس على أرض أمريكا الجنوبية، في 25 سبتمبر 1513 اكتشف هيدالغو فاسكو نونيز دي بالبوا، وهو أول إسباني يسكن البر الرئيسي المحيط الهادي من برزخ بنما والذي أسماه بحر الجنوب.
أسس نونيز أول مدينة مستقرة في البر الرئيسي، والتي أطلق عليها سانتا ماريا لا أنتيغوا ديل دارين، في بنما، كان لابد من إعادة تأسيس كومانا التي تأسست عام 1515، في وقت لاحق بسبب العداء المستمر للهنود الكاريبي، في 27 نوفمبر 1520 تمكنت الحملة التي قادها فرديناند ماجلان من عبور المضيق في أقصى جنوب القارة ووصلت إلى المحيط الذي أطلق عليه هو نفسه المحيط الهادئ، من هناك واصل الشرق واكتشف الفلبين حيث اغتيل في 27 أبريل 1521 تكريما له.
كان الاستعمار الإسباني لأمريكا جزءًا من عملية تاريخية أوسع تسمى الاستعمار، والتي من خلالها استعمرت القوى الأوروبية المختلفة عددًا كبيرًا من الأقاليم والشعوب في أمريكا وآسيا وأفريقيا بين القرنين السادس عشر والعشرين، بدأ الاستعمار الإسباني لأمريكا عندما ضمت الملكية الإسبانية في تراثها مناطق واسعة من القارة الأمريكية والشعوب التي سكنتها، وبالتالي توسعت الإمبراطورية الإسبانية الشاسعة.
لهذا كان عليها أن تخضع للعديد من الثقافات الأصلية التي تم إنشاؤها بالفعل عندما وصل المستكشفون الإسبان في عام 1492 إلى الأراضي الأمريكية. في أكثر الجوانب سلبية من ديناميكيتها، ركز المستعمرون من حيث المبدأ اهتمامهم على أراضي منطقة البحر الكاريبي، بعد الإسبان تبعتها بورتوريكو وكوبا ثم البر الرئيسي، احتلت إسبانيا واستعمارها من المكسيك.
