التفاوتات العرقية والصحية في الأنثروبولوجيا الطبية البيئية:
يرى علماء الأنثروبولوجيا الطبية البيئية أن داخل مجتمع متعدد الثقافات مثل الولايات المتحدة، على الرغم من وجود قدراً كبيراً من التشابه بين المجموعات العرقية، لا تزال هناك أنماط مميزة لمعدل الوفيات والمرض المرتبطة بمجموعات عرقية مختلفة، فضمن الهنود الحمر، ما يقرب من نصف الوفيات بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان، وهما أيضًا السببان الرئيسيان للوفاة بين بقية السكان الأمريكيين.
وتحسنت الصحة ومتوسط العمر المتوقع للهنود الأمريكيين بشكل كبير خلال السنوات الأخيرة، لا سيما من خلال الحد من الأمراض المعدية مثل السل والالتهاب الرئوي، ومع ذلك، من المؤكد كانت أسباب ومعدل الوفيات أعلى بكثير مما كانت عليه بين غير الهنود، وكان من بين هؤلاء الأسباب، السل، والسكري، والإصابات العرضية، والانتحار، وجرائم القتل، وكان هناك بعض أسباب للوفاة أخرى، كالإيدز، وهو أقل شيوعًا بين الهنود الأمريكيين مقارنة ببقية السكان خلال التسعينيات.
ومن الواضح أن هناك بعض الاختلافات في الصحة المرتبطة بالعرق، على سبيل المثال، من المرجح أن يتم تشخيص إصابة الطفل الذي ينتمي إلى أصول أوروبية شمالية بالتليف الكيسي، في حين أن الطفل من أصل أفريقي يكون أكثر احتمالًا لتشخيص فقر الدم المنجلي.
وكلا هذين المرضين لهما مكون وراثي مهم، لكن الاختلاف ليس هو نفسه التباين، فالتفاوتات الصحية هي عدم المساواة التي لا تنشأ من علم الأحياء ولكن من نمط من التمييز، وتتجاوز التفاوتات الصحية الاختلافات في الحالة الصحية إلى التفاوتات في الرعاية الصحية التي يتلقاها الأشخاص من مختلف الأعراق أو الإثنيات.
وعبر عدد كبير من الدراسات حول الأمراض المختلفة والإجراءات الطبية في جميع أنحاء العالم، ظهرت فوارق في الرعاية الصحية للأقليات، حتى بعد تعديل الدخل والتغطية التأمينية، فمن غير المرجح أن يتلقى الأمريكيون الأفارقة الاختبارات التشخيصية والعلاجات وأدوية الألم المناسبة للسرطان، وهم أقل عرضة لتلقي جراحة المجازة التاجية أو زرع الكلى أو بعض علاجات فيروس نقص المناعة البشرية، حتى عندما يكون التشخيص والخطورة متطابقة.
إذ عمل معهد الطب ومجموعة متنوعة من البرامج والمنظمات الأخرى على اكتساب فهم أفضل لكيفية الحفاظ على التفاوتات، وهذا هو مجال البحث والممارسة حيث طُلب من علماء الأنثروبولوجيا الطبية المشاركة فيها في عدة مستويات، ومن خلال ذكر عدة أنواع مختلفة من المشاركة، يمكن توضيح تنوع الأدوار المهنية التي يلعبها علماء الأنثروبولوجيا الطبية في العمل على حل مشكلة ما، بمجرد منحها أولوية عالية.
ويدرس معهد الطب (IOM) المعاملة غير المتكافئة، حيث تم توجيه التفاوتات العرقية في الرعاية الصحية من قبل لجنة متعددة التخصصات من الباحثين، بما في ذلك عالمة الأنثروبولوجيا الطبية، جيني جو، وهي أستاذة في قسم طب الأسرة والمجتمع ومدير مركز أبحاث وتدريب الأمريكيين الأصليين في جامعة أريزونا.
ويركز بحثها هناك على مرض السكري بين أطفال الهنود الأمريكيون، وكان الغرض من دراسة المنظمة الدولية للهجرة هو مراجعة ما كان معروفًا بالفعل، وبناءً على هذه النتائج، لتقديم توصيات، ليس فقط لمزيد من جمع البيانات والبحث ولكن من أجل التغييرات في التشريعات والنظم الصحية، والتثقيف الصحي.
واعتمدت دراسة المنظمة الدولية للهجرة جزئياً على العمل الذي قام به مستشارون وباحثون الذين تولو مهام خاصة لمراجعة جانب واحد أو أكثر من جوانب المشكلة، وتم إنتاج أحد هذه التقارير من قبل فريق من أربعة علماء أنثروبولوجيا طبية في جامعة هارفارد، ماري جو ديلفيكيو جود، وكارا جيمس، وبايرون جود وآن بيكر، ومهمتهم كان أن يتم النظر إلى ثقافة الطب، ولا سيما في طريقة تلك الثقافة التي تنتقل إلى الأطباء الجدد في كلية الطب، وسألوا كيف يمكن ذلك أن تكون عنصرية خفية متأصلة في المؤسسات الطبية نفسها.
وعلى مستوى المشاركة المختلفة أكثر من يشارك بشكل مباشر مع صانعي السياسات عالم الأنثروبولوجيا الطبية الذي يعمل داخل الحكومة، مثل سوزان هيورتين روبرتس، التي تعمل في المعهد الوطني للسرطان في برنامج البحوث السلوكية قسم مكافحة السرطان وعلوم السكان، وقبل الدخول للعمل الحكومي، فقد أجرت بالفعل أبحاثًا، لا سيما في إفريقيا والصحة الأمريكية.
وفي المعاهد الوطنية للصحة (NIH)، هي منسقة للبحوث حول الفوارق الصحية، وهي واحدة من تلك القضايا التي تتقاطع مع خطوط التنظيم القائمة على المرض كالسرطان، السكتة الدماغية، إدمان الكحول، الصحة العقلية، وما إلى ذلك، التي يتم تنظيم المعاهد الوطنية للصحة حولها.
ومستوى المشاركة الذي يشارك فيه معظم علماء الأنثروبولوجيا الطبية في العمل على التفاوتات الصحية هو التفاصيل الجوهرية للمشاريع البحثية الصغيرة على المستوى المحلي، كممثلين لهذا العمل، حيث أخذ عالم الأنثروبولوجيا إريك بيلي العمل على وصول الأمريكيين من أصل أفريقي إلى الرعاية الصحية في مقاطعتين في ولاية إنديانا، ودرس المقاطعتين حيث كان حوالي 10 في المائة من السكان الأمريكيون أفارقة.
وأجرى الميسرون المدربون مناقشات جماعية مركزة في مدينتي ساوث بيند وفورت واين وكذلك المقابلات الفردية الإضافية، وكان المشاركون قلقين بشأن عدم وصول الذكور العازبين الفقراء إلى الخدمات الصحية الذين لا يتلقون تغطية تأمينية متعلقة بالعمل، وهم أيضاً أعربوا عن تفضيل الأطباء الأمريكيين من أصل أفريقي.
وفهم وتحسين الوصول إلى الرعاية الصحية مهم لأن الأمريكيون الأفارقة يميلون إلى التشخيص في مرحلة متأخرة بأمراض مختلفة، بما في ذلك سرطان الثدي وسرطان البروستاتا، ويؤدي التشخيص المتأخر إلى ارتفاع معدل الوفيات، وبعض الأمراض التي يعاني منها الأمريكيون من أصل أفريقي قد تكون معدلات الانتشار، مثل الربو والذئبة، مرتبطة بالتعرض التفاضلي للتلوث البيئي.
التفاوتات المكانية في الصحة في الأنثروبولوجيا الطبية البيئية:
يرى علماء الأنثروبولوجيا الطبية البيئية إنه من الواضح أن العيش في أماكن معينة يشكل خطرًا على الصحة كالسجن، على سبيل المثال، الولايات المتحدة لديها أكبر نظام عقوبات في العالم وأعلى معدلات السجن، حيث بلغ 2.3 مليون شخص مسجونين في عام 2007، وعلى الرغم من أن نسبة عالية من هؤلاء هم من الذكور الشباب، الذين ينبغي أن يكونوا من مجموعات الأصحاء، إلا أنهم مع ذلك معرضون لخطر الإصابة بمرض الإيدز وأمراض أخرى.
وروسيا دولة أخرى بها عدد كبير من السكان في السجون، وهم معرضون لخطر الإصابة بمرض السل المقاوم للأدوية المتعددة، والسجون فئة خاصة بها مخاطر خاصة، ولكن هناك مؤسسات أخرى يعرض نمطها الخاص للمخاطر، كسلالات البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية في المستشفيات، والتهاب السحايا وداء كثرة الوحيدات في مهاجع الكلية.
وتمثل أنواع معينة من الأحياء مخاطر واضحة، فلعب الأطفال في الهواء الطلق في الأحياء القريبة من مواقع مصاهر المعادن القديمة في التعدين قد تكون هذه المدن معرضة لخطر مزدوج من التسمم بالرصاص، ومن طلاء الرصاص في المسكن القديم والرصاص المترسب في التربة في ساحاتهم، ومخاطر الحي الأخرى التي تظهر في التحليل الإحصائي أكثر دقة.
على سبيل المثال، انتشار الربو في مرحلة الطفولة في مدينة نيويورك متفاوتة للغاية، وهذا النوع من المشاكل يستدعي تحليلًا ثقافيًا حيويًا وثيقًا، مع الأخذ في الاعتبار الدخل والعرق والإسكان وحتى كثافة الأشجار المبطنة للشوارع الحضرية، وتعكس صحة البالغين أيضًا الفوارق المكانية، على سبيل المثال، تبين أن الإصابة بأمراض القلب التاجية تختلف باختلاف الحي السكني، حتى لو كان الدخل والعرق ثابتان.
دفع تكاليف التنمية الصناعية في الأنثروبولوجيا الطبية البيئية:
من المرجح أن يدفع فقراء الحضر أكثر من نصيبهم من التكاليف الصحية للتنمية الصناعية، على الرغم من صعوبة الهروب من أي شخص في العالم ألا إنه اليوم يدخل إلى جسده الهواء أو الماء الذي يحتوي على المنتجات الثانوية السامة، فعندما يتزايد المرض بسرعة في حدوثه، على وجه الخصوص بين الأطفال والشباب، على الباحثين أن يشكوا في احتمال وجود سبب يرتبط ببعض التطورات الصناعية الحديثة نسبيًا.
حيث ارتبطت مجموعة من العيوب الخلقية النادرة للقلب في وادي السيليكون في كاليفورنيا ارتباطًا مباشرًا جدًا بتلوث إمدادات المياه من خلال المنتجات الثانوية الكيميائية لإنتاج الكمبيوتر، وبعد فترة طويلة من إغلاق مصنع صناعي أو منجم أو مكب نفايات، قد يغادر وراءه إرث سام يستمر في التأثير على الصحة بطرق غير معروفة.
