المجتمعات الصناعية المتقدمة تتقدم في العمر ففي عام 2020، كان هناك 727 مليون شخص تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر، ومن المتوقع أن يتضاعف هذا الرقم بحلول عام 2050.
القضايا الاقتصادية العالمية لكبار السن من السكان:
أصبحت الآثار الاجتماعية والاقتصادية لشيخوخة السكان واضحة بشكل متزايد في العديد من الدول الصناعية في جميع أنحاء العالم، ومع شيخوخة السكان في أماكن مثل أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية واليابان بشكل أسرع من أي وقت مضى، يواجه صانعو السياسات العديد من القضايا المترابطة، بما في ذلك انخفاض عدد السكان في سن العمل، وزيادة تكاليف الرعاية الصحية، والتزامات المعاشات التقاعدية غير المستدامة، والتغيير، محركات الطلب داخل الاقتصاد، ويمكن أن تقوض هذه القضايا بشكل كبير مستوى المعيشة المرتفع الذي تتمتع به العديد من الاقتصادات المتقدمة.
الانخفاض في السكان في سن العمل:
حيث أنه شيخوخة السكان السريعة يعني وجود عدد أقل من الأشخاص في سن العمل في الاقتصاد، وهذا يؤدي إلى نقص في المعروض من العمال المؤهلين، مما يجعل من الصعب على الشركات ملء الأدوار حسب الطلب، ويواجه الاقتصاد الذي لا يستطيع ملء الوظائف المطلوبة عواقب وخيمة، بما في ذلك انخفاض الإنتاجية، وارتفاع تكاليف العمالة، وتأخر توسع الأعمال، وانخفاض القدرة التنافسية الدولية، وفي بعض الحالات، قد يؤدي نقص العرض إلى ارتفاع الأجور، مما يؤدي إلى تضخم الأجور وخلق حلقة مفرغة من دوامة السعر أو الأجور.
للتعويض، تتطلع العديد من البلدان إلى الهجرة للحفاظ على إمداد القوى العاملة لديها بشكل جيد، وفي حين أن دولًا مثل أستراليا وكندا والمملكة المتحدة تجتذب المزيد من المهاجرين ذوي المهارات العالية، فإن دمجهم في القوى العاملة يمكن أن يمثل تحديًا لأن أرباب العمل المحليين قد لا يعترفون بأوراق اعتماد المهاجرين وخبرات العمل، خاصة إذا تم الحصول عليها في بلدان خارج الشمال أمريكا وأوروبا الغربية وأستراليا.
زيادة تكاليف الرعاية الصحية:
بالنظر إلى أن الطلب على الرعاية الصحية يرتفع مع تقدم العمر، يجب على البلدان التي يتقدم فيها سكانها بسرعة تخصيص المزيد من الأموال والموارد لأنظمة الرعاية الصحية الخاصة بهم، والإنفاق على الرعاية الصحية كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي مرتفع بالفعل في معظم الاقتصادات المتقدمة، يتمثل أحد التحديات التي تواجهها الاقتصادات المتقدمة في التأكد من أنها عندما تزيد الإنفاق، تتحسن نتائج الرعاية الصحية بالفعل.
بالإضافة إلى ذلك، يواجه قطاع الرعاية الصحية في العديد من الاقتصادات المتقدمة مشكلات مماثلة، بما في ذلك نقص العمالة والمهارات وزيادة الطلب على الرعاية المنزلية، كل هذه السلالم المتحركة للتكلفة يمكن أن تجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للأنظمة الحالية للتعامل مع الانتشار المتزايد للأمراض المزمنة، مع تلبية احتياجات كبار السن الكبيرة والمتنامية.
زيادة نسبة الإعالة:
تعتمد البلدان التي بها عدد كبير من كبار السن على مجموعات أصغر من العمال لتحصيل الضرائب لدفع التكاليف الصحية المرتفعة، ومزايا المعاشات التقاعدية، وغيرها من البرامج الممولة من القطاع العام، أصبح هذا أكثر شيوعًا في الاقتصادات المتقدمة حيث يعيش المتقاعدون على دخل ثابت بفئات ضريبية أصغر بكثير من العمال، مزيج من الإيرادات الضريبية المنخفضة والتزامات الإنفاق الأعلى على الرعاية الصحية والمعاشات التقاعدية، وغيرها من الفوائد هي مصدر قلق كبير للدول الصناعية المتقدمة.
التغييرات في الاقتصاد:
الاقتصاد الذي يحتوي على نسبة كبيرة من كبار السن والمتقاعدين لديه محركات طلب مختلفة عن اقتصاد مع معدل مواليد أعلى وعدد سكان أكبر في سن العمل، على سبيل المثال، يميل السكان الذين يتقدمون في السن بسرعة إلى زيادة الطلب على خدمات الرعاية الصحية ودور المسنين، وعلى الرغم من أن هذا ليس سلبيًا بالضرورة، فقد تواجه الاقتصادات تحديات في الانتقال إلى الأسواق التي تحركها بشكل متزايد السلع والخدمات المرتبطة بكبار السن.
ومع تقدم الاقتصادات المتقدمة في السن على مدى السنوات الخمس عشرة القادمة، يبقى أن نرى ما إذا كانت الهجرة ستملأ الفراغات في القطاعات التي خلفتها شيخوخة السكان أو ما إذا كان سيتعين على الاقتصادات الأوسع التكيف مع التغيرات الديموغرافية.
