النمو السكاني والاستهلاك:
العلاقة بين النمو السكاني واستهلاك الموارد والتدهور البيئي معقدة، ومن الواضح أن الارتفاع في غازات الدفيئة التي ستسبب تغيرًا مناخيًا يرجع إلى النشاط البشري، وغالبًا ما تتركز الملوثات في المناطق المكتظة بالسكان. ومع ذلك، حتى منطقة ذات نمو سكاني سلبي، مثل روسيا، يمكن أن تعاني من تدهور بيئي حاد بسبب سوء الإدارة.
حيث أن هناك أنماط الاستهلاك لها أكبر تأثير على استنفاد الأوزون، بينما يهدد النمو السكاني التنوع البيولوجي للأنواع وداخلها من خلال تدمير النظم البيئية، وتنضم الهجرة إلى النمو السكاني والعوامل الاجتماعية، مثل عدم المساواة في الأراضي، كأسباب رئيسية لإزالة الغابات، ومن المتوقع أن يزداد الطلب العالمي على المياه بوتيرة أسرع من معدل النمو السكاني.
وتهدد التنمية الساحلية والإفراط في صيد الأسماك باستنفاد المحيطات، في حين أن جودة التربة مهددة بسبب الاستخدام غير المناسب للأرض، حيث تتراوح تقديرات القدرة الاستيعابية للأرض من أقل من 3 مليارات إلى أكثر من 44 مليار شخص، مما يشير إلى مدى صعوبة تقدير هذا الرقم، وقد تؤدي جهود التنمية في جميع أنحاء العالم إلى مكاسب بشرية ستقضي عليها الخسائر البيئية في نهاية المطاف، حيث أدت هذه العوامل إلى دعم متزايد للتنمية المستدامة بيئيا.
تأثير استمرار النمو السكاني على الاستهلاك:
على مَرّ التاريخ، وخاصة خلال القرن العشرين، كان التدهور البيئي في المقام الأول نتاج جهودنا لتأمين معايير محسنة للغذاء والملبس والمأوى والراحة والترفيه لأعداد متزايدة من الناس، ويرتبط حجم التهديد على النظام البيئي بحجم السكان واستخدام الموارد لكل شخص، كما تسارع استخدام الموارد، وإنتاج النفايات، والتدهور البيئي بسبب النمو السكاني، وتتفاقم بسبب عادات الاستهلاك، وبعض التطورات التكنولوجية، وأنماط محددة من التنظيم الاجتماعي وإدارة الموارد.
ومع زيادة أعداد البشر، تزداد أيضًا احتمالية حدوث تغييرات لا رجعة فيها ذات حجم بعيد المدى، كما تشمل مؤشرات الإجهاد البيئي الشديد الخسارة المتزايدة للتنوع البيولوجي، وزيادة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، وزيادة إزالة الغابات في جميع أنحاء العالم، واستنفاد طبقة الأوزون الستراتوسفيرية، والأمطار الحمضية وفقدان التربة السطحية ونقص المياه والغذاء، وحطب الوقود في أجزاء كثيرة من العالم.
بينما ساهمت البلدان المتقدمة والنامية على حد سواء في المشكلات البيئية العالمية، فإن البلدان المتقدمة التي تمتلك 85٪ من الناتج العالمي الإجمالي و23٪ من سكانها تمثل الجزء الأكبر من استهلاك المعادن والوقود الأحفوري، مما يؤدي إلى آثار بيئية كبيرة.
ومع التقنيات الحالية، من المحتمل أن تؤدي المستويات الحالية لاستهلاك العالم المتقدم إلى عواقب سلبية خطيرة لجميع البلدان، حيث يتضح هذا بشكل خاص مع الزيادات في ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي والغازات النزرة التي صاحبت التصنيع، والتي لديها القدرة على تغيير المناخ العالمي ورفع مستوى سطح البحر.
