قبل العصر الحديث كانت جزيرة ماركو مجالًا لهنود كالوسا والرواد الشرسين، يعتقد أن كالوسا انتقلت إلى فلوريدا منذ 4000 عام على الأقل، عندما أبحر كريستوفر كولومبوس لاكتشاف العالم الجديد، كانت كالوسا مزدهرة على طول ساحل الخليج السفلي، وفرت موارد البر والبحر الغنية لكالوسا إمدادات غذائية وفيرة ومواد أولية للأدوات والمأوى والملابس.
جزيرة ماركو
كان سكانها خبراء في صناعة الأخشاب قاموا بنحت الزوارق المجوفة والعوارض والألواح الخشبية لمنازلهم وأرصفة هم، كشفت الاكتشافات الأثرية في جزيرة ماركو عن أعمال جميلة منحوتة باليد كأقنعة وحيوانات وحتى آلهة، الاكتشاف الأكثر شهرة تمثال خشبي شبيه بالنمر يبلغ طوله ستة بوصات يُدعى كي ماركو كات موجود الآن في مؤسسة سميثسونيان.
كان بعض الملاحين والغزاة الأكثر شهرة في إسبانيا حريصين على التعامل مع شواطئ فلوريدا البكر في القرن السادس عشر، قاد رفيق كولومبوس خوان بونس دي ليون أول استكشاف أوروبي لفلوريدا من بورتوريكو في عام 1513، بعد تقريب فلوريدا كيز وبحثًا عن المياه العذبة قيل إنه وصل إلى كاكا سامباس أو بالقرب منها في الطرف الجنوبي جزيرة ماركو حيث تقع منطقة العقارات الحالية.
كان يوجد ينبوعان ارتوازيين بالقرب مما يعرف الآن باسم ممر كاك سامباس، عاش آل كالوسا في تلال كاك سامباس المرتفعة فوق تلال مصنوعة من القذائف المهملة وفي أكواخ فوق المياه في الوقت الحاضر قرية ماركو القديمة على بعد حوالي خمسة أميال إلى الشمال، تم اكتشاف أكوام الصدف فيما بعد باتجاه الطرف الجنوبي للجزيرة.
من المحتمل أن السكان الأوائل كانوا من نسل المايا، كان كالوسا شعبًا طويل القامة وسيمًا وكان معروفًا بطبيعته الشرسة والحربية. نادرا ما كانت العلاقات بين الإسبان وكالوسا ودية. غالبًا ما كان المستكشفون يتعرضون لكمين في اللحظة التي يخوضون فيها على الشاطئ، في عام 1521 أصيب بونس دي ليون بجروح قاتلة برمح كالوسا، توفي بعد أيام قليلة في كوبا.
كان كالوسا صيادين ماهرين بالرمح والقوس والسهم، بينما كانوا يعتمدون بشكل أساسي على الصيد وصيد الأسماك وجمع الطعام، يُعتقد أنهم قاموا بزراعة بعض المحاصيل، أشارت اليوميات الإسبانية إلى أن أعياد كالوسا تتكون عادة من أسماك ومحار بدون أي شيء آخر، بسبب الأمراض التي انتشرها المستكشفون الإسبان وصيادي العبيد من أوروبا، تم القضاء على كالوسا بحلول منتصف القرن الثامن عشر، أخذ الهنود السيمينول في وقت لاحق مكان هنود كالوسا وعاشوا في المنطقة.
كانت الجزيرة وجنوب غرب فلوريدا غير مأهولة تقريبًا بالسكان حتى ما بعد الحرب الأهلية، استقر رواد هاردي الراغبون في العيش في مستنقع غابات المنغروف الخام الذي ينتشر فيها البعوض، في الجزيرة صادوا وشحنها المحاصيل الفائضة إلى كي ويست، بينما لوحظت المزارع المزروعة جيدًا في عام 1824.
يعود الفضل إلى (William Thomas) في تأسيس جزيرة ماركو عندما وصل إلى الطرف الشمالي للجزيرة في عام 1870 حاليًا قرية ماركو القديمة، ومع ذلك فإن ابنه الثاني الكابتن بيل سيثبت أنه الأصعب بين جميع الرواد وأحد رواد الأعمال الأكثر شهرة في الجزيرة، أصبحت عائلة بارفيلد جيمس وزوجته تومي محط أنظار الجميع في تاريخ الجزيرة أثناء بناء حياتهم في كاكسامباس على بعد خمسة أميال فقط إلى الجنوب.
بحلول أوائل العشرينيات من القرن الماضي وصل بارون جيفت كولير إلى المشهد واشترى أكثر من مليون فدان من عقارات جنوب غرب فلوريدا بما في ذلك تسعين في المائة من الجزيرة التي خطط هو ورثته لتطويره.
تاريخ جزيرة ماركو
بدأ التاريخ الغني والمتنوع جزيرة ماركو في عام 500 بعد الميلاد عندما استقر شعب أمريكي أصلي يُعرف باسم كالوسا في جميع أنحاء جنوب غرب فلوريدا، لقد طوروا ثقافة معقدة قائمة على الصيد بدلاً من الزراعة، و تكيفوا مع الجزيرة من خلال أن يصبحوا عمال خشب مهرة قاموا ببناء منازلهم وأحواض وزوارق هم من أشجار الجزيرة.
لقد ابتكروا أيضًا بعضًا من أرقى فنون ما قبل التاريخ في أمريكا الشمالية، وأبرزها شخصية خشبية تُعرف باسم (Key Marco Cat)، والتي يتم عرضها بشكل دائم في معهد سميثسونيان، يمكن رؤية القطع الأثرية المماثلة من هذه الفترة في (Marco Island Historical Society).
في منتصف القرن الخامس عشر الميلادي وصل المستكشفون الإسبان وأعطوا الجزيرة اسمها جزيرة سان ماركو، لكن التطور لم يبدأ حتى أسس ويليام توماس كولير قرية ماركو في عام 1870، ابنه ويليام د. افتتح (Olde Marco Inn) الذي لا يزال يعمل في (Olde Marco) شمال الجزيرة.
الفترة الحديثة لجزيرة ماركو
بدأت الفترة الحديثة جزيرة ماركو في الستينيات عندما طور الإخوان ماكلي الجزيرة إلى وجهة عالمية للزوار، مع استكمال جسر إس إس جولي الذي أتاح للناس الوصول إلى جزيرة ماركو من نابولي، وعندما عبور هذا الجسر يتم الوصول إلى جزيرة ماركو الحديثة، وهي مزيج من القديم والجديد من الشواطئ، والمنازل والمنتجعات الأنيقة، والمعيشة البطيئة والرياضات المائية، هذا التناغم بين الراحة والمعيشة الفاخرة في بيئة من الروعة الطبيعية.
يبلغ عدد سكانها الدائمين حوالي 15000 ويتضخم إلى أكثر من 35000 خلال فصل الشتاء، ومن المذهل الأخذ في الاعتبار أنه حتى وقت قريب كانت جزيرة ماركو فلوريدا قليلة السكان وغير مطورة إلى حد كبير، تعد هذه الأحجار الكريمة الواقعة في جنوب غرب فلوريدا مقصدًا سياحيًا شهيرًا وتفتخر ببعض العقارات الأكثر تميزًا في الولاية، طوال معظم تاريخها ظلت منفصلة عن البر الرئيسي.
إن جزيرة ماركو وبقية جنوب غرب فلوريدا كان يسكنها هنود كالوسا في عام 500 بعد الميلاد، ويُعتقد أنهم وصلوا إلى المنطقة قبل عدة قرون من ذلك وربما كانوا من نسل المايا، شيد هؤلاء السكان الأصليون تلالًا ضخمة من القذائف التي تشكل اليوم الجزء الشمالي من الجزيرة، والتي كانت تُعرف سابقًا باسم (Key Marco) وتُعرف الآن باسم جزيرة ماركو، عند وصول المستكشفين الإسبان في منتصف القرن السادس عشر، انخفض عدد السكان الأصليين بحلول منتصف القرن الثامن عشر الميلادي، تم القضاء عليهم تمامًا، أخذ الهنود السيمينول مكانهم لكن لم يكن حالهم أفضل بكثير.
في أواخر القرن التاسع عشر وصل ويليام توماس كولير وعائلته، تأسست قرية ماركو في عام 1870 وافتتح نجل كولير الكابتن بيل كولير فندقًا في عام 1896 لا يزال قائماً حتى الوقت الحالي، ويعرف باسم (Olde Marco Inn)، لا تزال ثلاثة من المباني الأصلية قائمة وتعمل مطاعم.
انتشرت صناعة حفر البطلينوس في المنطقة في أوائل القرن العشرين مما أدى إلى جذب المزيد من السكان إلى الجزيرة، تم تشغيل اثنين من مصانع التعليب الرئيسية هنا بين عامي 1903 و 1947، ونتيجة لتدفق السكان الجدد بدأت خدمة العبارات إلى الجزيرة في عام 1912، وبعد عقد من الزمن تم شراء مساحات شاسعة من الأراضي من قبل بارون كوليير، وهو مواطن شمالي ثري كان يحلم بالتحول الجزيرة إلى وجهة سياحية رئيسية، تأسست كولير سيتي في عام 1927 ولكنها ألغيت في عام 1957 بسبب الكساد الكبير لم يتمكن بارون كولير من تحقيق حلمه.
