بدأت الحرب بسبب التدخل العسكري للبرازيل التي غزت أوروغواي بجيشها، طلبت حكومة الأوروغواي المساعدة من باراغواي، التي كان رئيسها آنذاك الجنرال فرانسيسكو سولانو لوبيز (1826-1870)، خشي لوبيز من أن التدخل العسكري البرازيلي يكون الخطوة الأولى نحو احتلال نهائي الأوروغواي والذي من شأنه أن يكسر توازن ريو دي لا بلاتا ويعرض للخطر استقلال باراغواي، لهذا السبب رفض بشدة التدخل البرازيلي في أوروغواي، بما أن رأيه لم يؤخذ في الاعتبار قرر لوبيز مهاجمة البرازيل، في ذلك الوقت كانت حكومة باراغواي وأوروغواي حليفتين ضد العدو المشترك إمبراطورية البرازيل التي يحكمها الإمبراطور بيدرو الثاني.
تاريخ حرب الباراغواي
في ديسمبر 1864 غزت قوات باراجواي ماتو جروسو وفي غضون بضعة أشهر تغلبوا على كل المقاومة، واحتلت المدن الرئيسية في المكان واستولت على كمية كبيرة من الأسلحة، هذه المرحلة من الصراع والتي تسمى حملة ماتو جروسو انتهت بانتصار باراغواي، كان الهدف من الهجوم على ماتو جروسو حماية الحرس الخلفي الباراغواي، التي خططت لإرسال قوات إلى أوروغواي لطرد الغزاة البرازيليين، ومع ذلك بحلول فبراير 1865 بدأ البرازيليون حصار مونتيفيديو وسيطروا على النقاط الإستراتيجية في أوروغواي، وحل رئيس أوروغواي أتاناسيو أغيري صديق باراغواي محل الرئيس فينانسيو فلوريس صديق البرازيل، وقد أدى ذلك إلى تعديل التفاهم السابق بين باراغواي وأوروغواي.
قرر سولانو لوبيز مهاجمة ريو غراندي ديل سور البرازيل وطلب من رئيس الأرجنتين بارتولومي ميتر الإذن بإرسال قواته عبر أراضي ميسيونس، اعتبر لوبيز أنه إذا سمح ميتري بمرور الأسطول الحربي البرازيلي عبر نهر بارانا، فعليه أيضًا السماح بمرور جيش باراغواي عبر ميسيونس، ومع ذلك نفى ميتري الإذن، اشتبه لوبيز في وجود اتفاق بين الرئيس الأرجنتيني والإمبراطور البرازيلي، وقرر أخذ زمام المبادرة، في مارس 1865 أعلن كونغرس باراجواي الحرب على الأرجنتين ومنح رتبة مشير الجنرال فرانسيسكو سولانو لوبيز، في 13 أبريل 1865 استولت البحرية الباراغوايانية على سفن حربية أرجنتينية راسية في ميناء كورينتس واحتلت كورينتس في 1 مايو من نفس العام ممثلو البرازيل مع الهجوم على كورينتس.
بدأت مرحلة ثانية من الحرب حملة أوروغواي التي تميزت بهجوم باراغواي على الأراضي الأرجنتينية والبرازيلية، في مايو 1865 دخل جيش باراغواي إلى الأرجنتين مقسمًا إلى صفين، واحد من 12500 رجل تحت قيادة المقدم أنطونيو دي لا كروز استيغاريبيا وآخر من 25000 رجل تحت قيادة الجنرال وينسلو روبلز، وصل عمود (Estigarribia) إلى نهر أوروغواي وعبره لدخول إقليم ريو غراندي دو سول (البرازيل)، حيث سار جنوبًا على حدود نهر أوروغواي.
استولت (Estigarribia) على سان بورخا ومدن برازيلية أخرى، لكنها أنهت تقدمها في مدينة أوروغواي حيث اتسلمت لجيش الحلفاء في سبتمبر 1865، سار طابور الجنرال روبلز جنوبًا عبر مقاطعة كورينتس ملتفًا على نهر بارانا، ووصل إلى مدينة غويا الأرجنتينية في يونيو، الشهر الذي دارت فيه معركة رياتشويلو البحرية، والتي دمر فيها الأسطول الباراجوياني من قبل البرازيليين، عانى روبلز من انتكاسات ولم يتمكن من مواصلة تقدمه إلى ما بعد غويا، في أكتوبر تراجعت حتى وصلت إلى ضواحي باسو دي باتريا، حيث عبرت بارانا للعودة إلى باراغواي، بحلول نهاية عام 1865 انتهى جنود روبلز من عبور نهر بارانا، منذ ذلك الحين اعتمد سولانو لوبيز استراتيجية دفاعية.
في المرحلة التالية من الحرب حملة هومايتا نُفِّذت العمليات بشكل رئيسي في إقليم باراغواي، في مقاطعة نيمبوتشي الحالية كانت هذه أطول حملة لأنها استمرت من يناير 1866 حتى سقوط قلعة هيومايتا في أيدي الحلفاء في أغسطس 1868، هبط الحلفاء على أراضي باراغواي فقط في أبريل 1866، في نقطة تقع على نهر باراغواي إلى الشمال وعلى مسافة قصيرة من باسو دي باتريا، وتقدم نحو الشرق على حدود بارانا تحت حماية الأسطول الحربي البرازيلي الذي كان يسيطر على الأنهار في إستيرو بيلاكو والذي صدوه بخسائر فادحة.
معركة تويوتا
في 24 مايو اندلعت معركة كبيرة وهي معركة تويوتا حيث عانى الباراغواي من خسائر فادحة عند مهاجمتهم مواقع الحلفاء، في الأشهر التالية اندلعت معارك ياتايتي كورا وبوكيرون وساوس، والتي لم يكن لها عواقب حاسمة من وجهة النظر العسكرية، بعد التخلي عن الهجوم بنى جيش باراجواي نظامًا دفاعيًا يسمى رباعي الأضلاع، والذي يتكون من الخنادق وصناديق الدواء والعقبات، والتي كانت مرئية جزئيًا حتى اليوم، يتكون الرباعي من قلعة (Humaitá) وخنادق (Curupayty).
في سبتمبر 1866 انعقد اجتماع ياتيتي كورا حيث ناقشوا إمكانية السلام، ولكن دون التوصل إلى اتفاق المارشال لوبيز والجنرال ميتري قائد جميع القوات المتحالفة، في الثاني والعشرين من ذلك الشهر حقق الباراغواي بقيادة الكولونيل خوسيه إذا فيجاس دياز انتصارًا كبيرًا في كوروبايتي، حيث صدوا هجومًا قويًا للحلفاء تسبب في خسائر فادحة للمهاجم، بعد هزيمتهم في (Curupayty) ظل الحلفاء غير نشطين لبقية عام 1866.
في فبراير 1867 تنازل ميتري عن القيادة العليا لقوات الحلفاء إلى ماركيز دي كاكسياس قائد برازيلي، عاد ميتري إلى بلاده ليواجه تمردًا في المقاطعات الأرجنتينية، أدرك كاسياس أنه لا يستطيع اختراق خطوط دفاع باراغواي، وبالتالي قرر محاصرتها كان هدفه هو عزل لوبيز في الرباعي مع الجزء الأكبر من جيش باراغواي، وبالتالي أجرى سلسلة من مناورات التطويق، في عام 1867 لم تكن هناك معارك كبيرة كما في عام 1866 على الرغم من وجود العديد من الاشتباكات.
حافظ لوبيز على موقفه في الرباعي حاول الحلفاء عزلها عن بقية البلاد، في 15 أغسطس 1867 مرت البوارج البرازيلية أمام (Humaitá) ووجدت أن بنادق (Humaitá) لا يمكن أن تخترق دروعها، في فبراير 1868 مرت البوارج البرازيلية على هوميتا مرة أخرى، وصلت سفينتان حربيتان إلى أسونسيون وأطلقت بضع طلقات ونزلتا في النهر مرة أخرى، في مارس 1868 كان تطويق الرباعي على وشك الانتهاء، حتى لا يتم محاصرته، غادر لوبيز الرباعي دون أن يلاحظ العدو، في حركة ذكية عبرت نهر باراغواي مع الجزء الأكبر من الجيش ليلا، سار عبر تشاكو الأرجنتينية حاليًا إلى الشمال وعبر نهر باراغواي مرة أخرى للتخييم في سان فرناندو بالقرب من التقاء نهر تيبي كواري مع نهر باراغواي.
في هومايتا لإبطاء تقدم العدو ترك لوبيز حامية قوامها 3000 رجل قاوموا بشجاعة حتى 5 أغسطس 1868، مع سقوط هومايتا والاستيلاء على المدافعين عنها تمكن الحلفاء من مواصلة تقدمهم إلى أسونسيون، في ذلك الوقت للوصول إلى أسونسيون من جنوب المنطقة الشرقية، كان هناك طريقان، الطريق الذي يحد نهر باراغواي والطريق اليسوعي القديم إلى البعثات، سار عبر تشاكو الأرجنتينية حاليًا إلى الشمال وعبر نهر باراغواي مرة أخرى للتخييم في سان فرناندو بالقرب من التقاء نهر تيبي كواري مع نهر باراغواي، في هومايتا لإبطاء تقدم العدو، ترك لوبيز حامية قوامها 3000 رجل قاوموا بشجاعة حتى 5 أغسطس 1868، مع سقوط هومايتا والاستيلاء على المدافعين عنها تمكن الحلفاء من مواصلة تقدمهم إلى أسونسيون.
