تاريخ دراسة المشاكل الاجتماعية

لم يزعج علماء الاجتماع الأوائل الاطلاع على الكتب المتعلقة بالمشكلات الاجتماعية ولم ينزعجوا على الإطلاق لتعريفات المشكلات الاجتماعية، حيث اعتمدوا دون تمحيص على قناعات متجانسة إلى حد ما حول جوانب المجتمع التي تحتاج إلى تحسين أو إصلاح.

تاريخ دراسة المشاكل الاجتماعية

يتم وصف المشكلات الاجتماعية ببساطة على أنها أسئلة محيرة حول المجتمعات البشرية المقترحة للحل، ويعتمد تمييز مثل هذه الأسئلة ككائن منفصل للدراسة الاجتماعية على موضوعيتها وعملياتها واشتقاقها العملي، فالمشاكل الاجتماعية هي جزء من مناخ الرأي في المجتمع الذي يركز على الاحتياجات المعلنة للسياسات العامة والمتطلبات المتوقعة للرقابة الاجتماعية، وتتكون دراسة أو بحث المشكلات الاجتماعية من ترتيب المنظورات والحقائق الاجتماعية فيما يتعلق بغايات ووسائل العمل الجماعي.

وإن تجاوز هذا البيان العام إلى تعريف أكثر دقة للمشاكل الاجتماعية يطرح مهمة معقدة تتمثل في فرز التنوع الواسع في وجهات النظر التي يتبناها علماء الاجتماع فيما يتعلق بطبيعة الموضوع ووجهات النظر التي يجب دراستها من خلالها، ووجهات النظر المتضاربة هذه بالإضافة إلى الشكوك البارزة التي يتقاسمها الكثيرون حول ما إذا كانت المشكلات الاجتماعية مجالًا أو يمكن تضمينها بشكل صحيح في علم الاجتماع ويمكن فهمها جزئيًا في سياق أصول وتاريخ علم الاجتماع نفسه.

تاريخ الاهتمام بالمشاكل الاجتماعية

كان الاهتمام بالمشاكل الاجتماعية اهتماماً علمياً بشكل فريد، ويمكن العثور على السوابق في أدبيات النقد والإصلاح الاجتماعي والاقتصادي والتي كانت موجهة إلى العديد من عواقب التجارة والصناعة والنمو الحضري في العديد من دول العالم، ولا سيما في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، وظهرت الرائدات الأكثر إلحاحًا لما أصبح نهج المشكلات الاجتماعية من الكتابات والتقارير والمقالات والاستطلاعات التي أجراها رجال الدين البروتستانتيون والمحسنون والعاملون في المجال الإنساني من الطبقة الوسطى وكذلك الطبقات العليا.

الذين كرسوا مجموعة متنوعة من أنشطة الإصلاح الاجتماعي، وشملت هذه إصلاح السجون والعمل الاستيطاني وإنقاذ الأطفال وتعزيز الاعتدال وتحسين الإسكان وتحسين ظروف عمل النساء والأطفال، وبحلول منتصف القرن التاسع عشر تبلور العديد من هؤلاء في أعمال أو جمعيات منظمة.

وتقع جذور التوجه الفكري نحو المشكلات الاجتماعية كموضوع أكاديمي بشكل أكثر دقة في حركة الإصلاح ذات القاعدة العريضة والتي أصدرت منها الجمعية الأمريكية للعلوم الاجتماعية عام 1865، وكان هذا يمثل اندماجًا لمجموعة متنوعة من الجمعيات المحلية والإقليمية التي كانت أهدافها الأساسية محسوسة بشكل واضح، وكانت مسؤولة إلى حد كبير عن إدخال دورات العلوم الاجتماعية في الكليات والجامعات، وبدءًا من عام 1865 وصلت إلى ذروتها بين عامي 1885 و1895، وجوهر دورات المشكلات الاجتماعية في علم الاجتماع مع الاهتمام المحتمل إلى حد ما بالتعليم والقانون.

ويعكس تطوير مثل هذه الدورات دوافع الأشخاص داخل الجامعات وخارجها الذين يسعون إلى إثارة وإعداد الطلاب لمهن الإصلاح التشريعي، واكتسبت الدورات شعبية سريعة بين الطلاب وكثير منهم تم صدهم بسبب قيود المناهج الكلاسيكية أو العلمية والذين تم طردهم من خلال الاضطرابات الاجتماعية في فترة ما بعد الحرب الأهلية، وقرب نهاية القرن التاسع عشر عندما بدأ علم الاجتماع في تلقي الاعتراف الرسمي من الأقسام في الكليات والجامعات.

جاء العديد من الذين تم توظيفهم لتدريسه من خلفيات الوزارة وأعمال الرعاية الاجتماعية، والروابط الخطية لإصداراتهم من علم الاجتماع بالعلوم الاجتماعية الأقدم يشهد على الحركة من خلال الأعداد الكبيرة من علماء الاجتماع الأوائل هؤلاء الذين كانوا أعضاء في المؤتمر الوطني للجمعيات الخيرية والإصلاحيات ومؤتمر السجون.

المنطق العلمي في تاريخ دراسة المشاكل الاجتماعية

مثل هذه الحقائق تغري المرء بقوة لاستنتاج أن علم الاجتماع قد نشأ عن طريق دراسة المشكلات الاجتماعية، ومع ذلك فإن هذا يعارضه موضوع آخر يعكس الاستمرارية مع فكر عالما الاجتماع (August Comte وHerbert Spencer)، المتمسكين بهدف علمي في دراسة المجتمع، والذي كان حاضرًا تقريبًا منذ الأول في حركة العلوم الاجتماعية، وإلى التركيز العلمي في علم الاجتماع الرائد.

وتمت إضافة تحيز مضاد للتطور، ينبع من فلسفة عدم التدخل لسبنسر وبدا في ازدراء (WG Sumner) الشديد للرعاية الاجتماعية والأنشطة، ويتلخص تضارب الأغراض بين علماء الاجتماع الأوائل في المدى الذي ذهب إليه ويغ سومنر نفسه في ابتكار عناوين من شأنها أن تميز بشكل حاد دوراته عن الدورات الإصلاحية التي يدرسها زملاؤه في مدرسة ييل ديفينتي.

ومن المقبول عمومًا أن فلسفة (Lester F. Ward) الغائية تفوقت على تأثيرات سبنسر وسومنر في السنوات التكوينية لعلم الاجتماع وأن فكرة علم الاجتماع التطبيقي أصبحت أو ظلت سائدة، ومع ذلك لم يكن علم الاجتماع التطبيقي أكثر من مجرد فكرة أخذت معناها الملموس من التدريس في الرحلات الميدانية للطلاب إلى المؤسسات الخيرية وكتابة الكتب المدرسية والتي ظهر عدد منها في العقد الأول من القرن العشرين.

بالإضافة إلى تلك التي تلتها اعتمدت بشكل كبير على البيانات الواقعية من مجموعة متنوعة من العلوم فُسرت على أنها لها تأثير على المشكلات قيد المناقشة ومرتبة تقريبًا إلى الأسباب و الآثار والحلول، وكان هذا متسقًا مع مفهوم سبنسر لعلم الاجتماع باعتباره علمًا تخليقيًا تتويجاً، لكن هذا المنطق العلمي ربما جعل فضيلة الضرورة، وكان مقدار علم الاجتماع الخالص المتاح للتطبيق على المشكلات الاجتماعية محدودًا للغاية، كما أن علماء الاجتماع الأوائل مثل المخترعين، تعاملوا مع المواد الموجودة في متناول اليد.

تغيير وجهات النظر حول تاريخ نهج دراسة المشكلات الاجتماعية

شهد مرور الوقت تراجع نهج المشكلات الاجتماعية في علم الاجتماع حيث تغيرت الخصائص الاجتماعية والاقتصادية للمجندين في هذا المجال، كما تم قبول الحاجة إلى التحقق من صحة مكانة علم الاجتماع كعلم كوني بشكل متزايد، وفي العقود الوسطى من القرن العشرين تحول علماء الاجتماع أكثر فأكثر إلى المناقشة الواعية للمنهجية وتصميم البحث والنظرية، مع الاهتمام المتزايد بعلم الاجتماع لماكس ويبروإميل وإميل دوركايم.

وساد نوع من الالتزام الأيديولوجي بالحياد الاجتماعي والبحث غير التقييمي لهذا التخصص، ونمت الهوة بين النظرية الاجتماعية ودراسة المشكلات الاجتماعية الملموسة، مما أدى إلى تقطع السبل فكرياً بالعديد من علماء الاجتماع مع استمرار الاهتمام بالأخير، وبلغ استيائهم ذروته في عام 1952 بإنشاء جمعية دراسة المشكلات الاجتماعية والتي رغم ارتباطها برابطة علم الاجتماع، مع ذلك تعتز بهويتها المنفصلة بعناية.

وعلى الرغم من التحول في المنظور فيما يتعلق بالمهام الأساسية في علم الاجتماع، فقد استمر تدفق الكتب المدرسية حول المشكلات الاجتماعية بلا هوادة واستمر تدريس الدورات التدريبية التي تحمل عنوانًا وإن كان ذلك أكثر توترًا من قبل جيل أصغر من علماء الاجتماع المدربين للمطالبة بالمعنى النظري في المواد التي يتعاملون.

ويتم الحفاظ على التحديد الضعيف لعلماء الاجتماع ذوي دورات المشكلات الاجتماعية من خلال العدد الكبير نسبيًا من الطلاب الذين ينجذبون إلى عروضهم والذين لا يخططون لمتابعة علم الاجتماع كدورة دراسية، ويعطى التدريس في دورات المشكلات الاجتماعية في أقسام علم الاجتماع الموجهة علميًا أسبابًا مختلفة كالتعليم العام أو وظيفة الخدمة أو وسيلة لتجنيد الطلاب في هذا المجال.