يعيش السكان البالغون ذوو التحصيل العلمي العالي حياة أكثر صحة وأطول مقارنة بأقرانهم الأقل تعليماً، وتعد الفوارق كبيرة ومتسعة، ولقد افترض علماء الديموغرافيا أن فهم السياقات التعليمية والمستوى الكلي الذي يحدث فيه هذا الارتباط هو المفتاح لتقليل الفوارق الصحية وتحسين صحة السكان.
أثر تطور قطاع الصحة والتعليم في زيادة عدد السكان
يتمتع الأمريكيون بصحة أسوأ من الأشخاص في البلدان الأخرى ذات الدخل المرتفع، وقد تأخروا أكثر في العقود الأخيرة (137) ويرجع هذا جزئيًا إلى التفاوتات الصحية الكبيرة وسوء الحالة الصحية للبالغين ذوي التعليم المنخفض وبالتالي فإن فهم الفوائد الصحية للتعليم هو جزء لا يتجزأ من الحد من الفوارق الصحية وتحسين رفاهية سكان القرن الحادي والعشرين، وعلى الرغم من الأبحاث الهائلة السابقة، تظل الأسئلة الهامة حول العلاقة بين التعليم والصحة دون إجابة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن التعليم والصحة متشابكان على مدى فترات الحياة داخل وعبر الأجيال، وهما جزء لا يتجزأ من السياق الاجتماعي الأوسع.
حيث افترض علماء الديموغرافيا أنه لإعلام السياسة التعليمية والصحية بشكل فعال في المستقبل، نحتاج إلى التقاط التعليم في العمل لأنه يولد ويقيد الفرص خلال المراحل الأولى من عمر مجموعات اليوم:
- أولاً، نحن بحاجة إلى توسيع تفعيلنا للتعليم إلى ما بعد التحصيل للنظر في العملية التعليمية طويلة المدى التي تسبق التحصيل وتأثيره على الصحة.
- ثانيًا، نحن بحاجة إلى إعادة تصور مفهوم التعليم ليس فقط كأداة للنجاح الاجتماعي، وموارد قيمة، وصحة جيدة، ولكن أيضًا كمؤسسة تعيد إنتاج عدم المساواة عبر الأجيال.
- ثالثًا، نجادل في أن الباحثين بحاجة إلى إدخال السياقات التاريخية والاجتماعية والسياسية في قلب التحليلات: كيف تختلف رابطة التعليم والصحة عبر المكان والزمان، وكيف تؤثر القوى السياسية على هذا الاختلاف؟
خلال الأجيال العديدة الماضية، أصبح التعليم المسار الرئيسي للأمن المالي، والتوظيف المستقر، والنجاح الاجتماعي وفي الوقت نفسه، واجه الشباب الأمريكي فرصًا تعليمية غير متكافئة بشكل متزايد تعتمد على المدارس التي يرتادونها، والأحياء التي يعيشون فيها، ولون بشرتهم، والموارد المالية لأسرهم، ولقد أدى تراجع التصنيع وظهور العولمة إلى تآكل الطبقة الوسطى في حين أدت العوائد المتزايدة للتعليم العالي إلى تضخيم الفجوات الاقتصادية بين البالغين العاملين والأسر بالإضافة إلى هذه التغييرات الهيكلية الدراماتيكية، فإن السياسات التي تحمي رفاهية الفئات الضعيفة قد تم تآكلها أو تفكيكها تدريجياً.
وأدت هذه التغييرات معًا إلى نمو سريع في عدم المساواة الاقتصادية والاجتماعية في المجتمع الأمريكي، وليس من المستغرب أن الفوارق الصحية نمت جنبًا إلى جنب مع التفاوتات الاجتماعية والاقتصادية على الرغم من تحسن متوسط الصحة لسكان الولايات المتحدة خلال العقود الماضية، إلا أن المكاسب ذهبت إلى حد كبير للمجموعات الأكثر تعليما ازدادت التفاوتات في الصحة والوفيات بشكل مطرد، لدرجة أننا نرى الآن نمطًا غير مسبوق: الصحة وطول العمر يتدهوران بين من هم أقل تعليماً.
ومع التركيز الحالي لوسائل الإعلام وصانعي السياسات والجمهور على الأنماط الصحية المقلقة بين الأمريكيين الأقل تعليماً، فضلاً عن الاعتراف المتزايد بأهمية التعليم من أجل الصحة، البحث في الصحة العودة إلى التعليم في منعطف حرج هناك حاجة إلى برنامج بحث شامل لفهم كيفية ارتباط التعليم والصحة، من أجل تحديد نقاط التدخل الفعالة لتحسين صحة السكان وتقليل الفوارق.
