نظرًا للاهتمام بالاختلافات الإقليمية في تغطية الأرض للأشخاص وخصائصهم، فإن الجغرافيا السكانية هي في الأساس علم تجريبي، ومن أجل تحقيق الأهداف، من الضروري أن يمتلك الجغرافيون السكاني بيانات أو حقائق عن السكان حيث تقسم دراسة السكان في المجتمع إلى مصادر بيانات ثابتة وهي التي تتعلق بدراسة أمور السكان وتركيبهم في وقت محدد، مثل أعداد السكان والمسح بالعينة.
مصادر دراسة السكان:
أولاً: مصادر البيانات الثابتة:
1- التعداد السكاني:
يعتبر التعداد السكاني هو أكبر مصدر منفرد للبيانات لدراسة السكان في جميع أنحاء العالم، وعلى الرغم من أن التعداد السكاني الحديث، والذي تم تعريفه بأنه العملية الكاملة لجمع وتصنيف ونشر البيانات السكانية والاقتصادية والاجتماعية الخاصة بالمجتمع الذي سيتم دراسته وبكل مصداقية، حيث أن الدراسة تكون في وقت أو أوقات محددة، لجميع الأشخاص في إقليم محدد، والتعداد السكاني هو ظاهرة تم التعديل عليها وتحديثها حيث أن الأدلة تشير إلى أن التعداد السكاني قد تم في أجزاء مختلف من العالم، وكان الغرض من التعداد السكاني في البداية لتحصيل الضرائب أو للتجنيد العسكري وغير ذلك من أمور أخرى.
وهناك ميزة أخرى للتعداد السكاني هي التزامن، ممّا يعني أنه يتم عد السكان بالكامل في وقت واحد في نقطة زمنية محددة، نظرًا لأن التعداد السكاني يشمل عد جميع الأفراد في بلد أو منطقة معينة، كما أن التمرين الفعلي يتم توزيعه دائمًا على مدى فترة زمنية معينة، على سبيل المثال أسبوع أو أسبوعين، ومع ذلك، من الممكن أن تشير الأعداد الفعلية إلى تاريخ ووقت معينين يُعرفان بالتاريخ المرجعي أو لحظة التعداد السكاني أو وقت التعداد السكاني.
تتمثل إحدى المشكلات الرئيسية التي يواجهها الجغرافيون السكانيون فيما يتعلق ببيانات التعداد السكاني في الاختلاف في مستوى التفاصيل التي تقدم ودقة العائدات ومدة التغطية في دول العالم المختلفة، هذا يجعل أي مقارنة دولية صعبة للغاية.
ويمكن أن تكون بيانات التعداد السكاني المتعلقة بالخصائص الاقتصادية للسكان مفيدة بشكل خاص لإعداد جداول أساسية للسكان حسب حالة سوق العمل (موظفون، عاطلون، خارج قوة العمل) أو حالة النشاط (طالب، ربة منزل) أو لتسليط الضوء على حالة سوق العمل للمجموعات السكانية الصغيرة (مثل الأشخاص المولودين في الخارج، والأشخاص ذوي الإعاقة)، أو المناطق الصغيرة (مثل مناطق البطالة الساخنة)، أو مجموعات العمال الصغيرة (مثل المتدربين)، أو مجموعات الصناعة والمهنة التفصيلية غالبًا ما يكون ذلك ممكنًا مع مصادر البيانات الأخرى.
ثانياً: مصادر البيانات غير الثابتة:
هي التي تقوم بدراسة بيانات حركة السكان في المجتمع والتي تتعلق في:
- سجلات الولادة والوفيات.
- سجلات الهجرة.
- ودراسة حالات الزواج والطلاق.
