مصطلح النمو يعني هي عملية النضج التدريجي والمستمر للكائن وزيادة الحجم الكلي أو جزء من أجزاء في سلسلة من المراحل الطبيعية كما يشير مصطلح النمو إلى نوع معين من التغير وهو التغير الكمي.
الفرق بين النمو الاجتماعي والتغيير الاجتماعي:
إن عملية التغير الاجتماعي التي يعبر عنها مفهوم النمو الاجتماعي هي التغيرات والتطورات التي تطرأ وتحدث على حجم السكان والكثافة السكانية والتغيرات التي تحدث في أعداد المواليد والوفيات ومعدلات الخصوبة ومن أي تغيرات في حجم الدخل القومي ودخل الفرد ونصيب الفرد منه أيضاً، والتغيرات في أنواع الإنتاج المختلفة مثل التغير في الإنتاج الزراعية وكيفية الزراعة في الأحواض الزراعية أو الصناعية.
جميع هذه الأشكال من التغيرات الكمية تشترك في أنها يمكن قياسها بشكل كمي ولذلك فإنه مفهوم النمو هو أكثر انتشار في الدراسات السكانية والاقتصادية كما أنه مفهوم النمو يرتبط بمفهوم التغير ارتباط وثيق حيث أن التغير الاجتماعي له جوانب متعددة ومن هذه الجوانب الكمية التي يمكن أن تقاس من خلال معدلات النمو التي تعد أحد المؤشرات الهامة التغير الاجتماعي.
والتغير في حجم السكان أو في تركيبها والتغير في حجم الناتج القومي من الممكن أن يعد مؤشر للتغيير الاجتماعي ولكن وجود هذه المؤشرات لا يعبر عن كل جوانب التغيير الاجتماعي بدراسة التغير الاجتماعي تحتاج إلى بيانات مفصلة حول التغيرات الكيفية التي تحدث في العلاقات الاجتماعية وفي الثقافة والقيم والعادات والتقاليد.
مصطلح النمو الاجتماعي:
ومن الممكن أن يتضمن مصطلح النمو الاجتماعي على جميع أشكال النمو سواء في الكفاية أم في التقليد أم في القيمة ذلك على الأفراد كما ينطبق على الجماعات.
مصطلح النمو الاجتماعي هو مصطلح يعتبر عملية تلقائية بينما تنمية هي عملية إرادية يتم التخطيط لها ومن الناحية النظرية فإنه مفهوم النمو أقرب من مفهوم التطور الاجتماعي ولكن لا يتم تطابق بينهما وحينها تضعف كلمة الاجتماعي النمو يصبح النمو الاجتماعي أي الذي يتعلق بالمجتمع.
النمو الاجتماعي هو عملية النمو في السمات الفردية، وذلك بما يتفق مع الأنماط الاجتماعية التي تم تقريرها والبيئة الاجتماعية من ناحية عامة وتختلف النظرة إلى النمو الاجتماعي الأكثر تعقيداً من النمو العضوي، ولا نستطيع أن نرد الظاهرة معينة إلى نواة الاصلية كما هو الحال في النمو الكائن العضوي.
والنمو يشير إلى زيادة ثابتة نسبياً والمستمرة في جانب واحد من جوانب الحياة، تغير في شي إلى التحول في البناء الاجتماعي والعادات والتقاليد الاجتماعية والنظام والأدوار والقيم الاجتماعية والقواعد وضبط الاجتماعي كما النمو يكون بطيء وتدريجي.
