تُعتبر المعايير الأخلاقية للأعمال مهمّة، لا سيما في عصر الإنترنت حيث يمكن لأيّ شخص الوصول إلى المعلومات وقد تظل على الإنترنت إلى أجل غير مُسمّى، يُعدّ الإعلان الكاذب مشكلة مألوفة، ومعظم رجال الأعمال على دراية بخطر مطالبات المنتج المبالغ فيها، ولكن المعنى الرئيسي لذلك هو أنّهُ بسبب (أجهزة المراقبة) الإعلانية، فإنّ الشركات التي تنغمس في هذه الممارسة قد يتم القبض عليها ومعاقبتها، حيثُ إنّ القضايا الأُخرى ذات الآثار الأخلاقية ليست واضحة تماماً، وقد تكون العواقب خاصة بالنسبة للمستهلك خطيرة.
ما هي قضايا التسويق التي لها آثار أخلاقية؟
النمطية:
غالباً ما تضع الحملات التسويقية مجموعات مُعيّنة في أدوار نمطية، مثل إعلانات مسحوق الغسيل التي تُظهِر النساء كربات منازل منشغلات بغسيل الملابس، أو تسويق تفعله بنفسك نادراً ما يُصوِّر أيّ شخص بخلاف الرجال على أنّهُ (مفيد) بالإضافة إلى ذلك فإنّ الانطباع النمطي الناتج عن الكثير من التسويق التجاري هو أنّ امتلاك الكثير من الممتلكات سيؤدي إلى تحقيق السعادة، ولكنّ الرسالة المعارضة هي أنّ المستهلك لن يكون جزءاً من المجموعة السعيدة إذا لم يشتري المنتج.
استغلال النماذج الاجتماعية:
قد تؤدي الحساسيات الثقافية والعرقية إلى إيجاد مجموعات مُعيّنة لبعض أنواع التسويق العدواني، على سبيل المثال التسويق لسيارة فاخرة تُظهِر للسائق كرجل قادر على سحر امرأة جذابة يجعل عدداً من التصريحات الاجتماعية التي يُمكِن أن تسيء، وتشمل هذه الاقتراح أنّ المرأة لا تهتم إلا بالنجاح المالي وفكرة أنّ الرجل يحتاج إلى سيارة فاخرة لجذب امرأة أحلامه، والوعد بأنّهُ إذا اشترى المستهلك مثل هذه السيارة، فسيصبح مرغوباً على الفور.
الجماهير الضعيفة:
بالطريقة نفسها التي يمكن أن يؤدي بها استخدام المجموعات العرقية في الإعلان إلى وضع نمطي لها، فإنّ غياب استخدام هذه المجموعات في التسويق في مجتمع متعدد الأعراق يمكن أن يخلق مشاكل في الصورة والهوية بين تلك المستبعدة، التسويق الموجه للأطفال على وجه الخصوص، محفوف بخطر التسبب في آثار أخلاقية، يُمكِن أن يؤدي استهداف الأطفال الذين يعانون من الوجبات السريعة والوجبات الخفيفة غير الصحية إلى عدم رغبة الأطفال في تناول أي شيء آخر ويؤدّي إلى السّمنة لدى الأطفال.
التنافر بعد الشراء:
ما تراه ليس غالباً ما تحصل عليه، يحدث التنافر بعد الشراء عندما يشتري المستهلك شيئاً يتم تسويقه من خلال طلب البريد، على سبيل المثال ويجد عند استلام السلع أنّ الجودة أقل من توقعاته، حيثُ أنّهُ يُمكِنه عادة إرجاع المنتج لاسترداد الأموال، ولكن المُسوِّق يعتمد على حقيقة أنّ إعادة السلعة وتحمل تكلفة البريد والتأمين قد تتسبّب في عدم إزعاج المشترين.
