يرى علماء الاجتماع أن العلامات تأخذ شكل كتابة كلمات أو صور أو أصوات أو روائح أو نكهات أو أفعال أو أشياء، لكن مثل هذه الأشياء ليس لها معنى جوهري وتصبح إشارات فقط عندما يتم استثمارها بالمعنى.
الكتابة كنظام للعلامات
صرح الفيلسوف تشارلز ساندرز بيرس لا شيء يعد علامة إلا إذا تم تفسيره كعلامة، ويمكن لأي شيء أن يكون علامة طالما أن شخصًا ما يفسره على إنه يدل على شيء ما ويشير إلى أو يقف من أجله شيء آخر غير نفسه، والناس تفسر الأشياء على أنها إشارات إلى حد كبير دون وعي من خلال ربطها بأنظمة مألوفة من الاتفاقيات، وإن هذا الاستخدام الهادف للإشارات هو في صميم اهتمامات السيميائية.
وإن ما يشير إليه دو سوسير بقيمة الكتابة يعتمد على علاقاتها بالإشارات والعلامات داخل النظام فالعلامة ليس لها قيمة مطلقة ومستقلة عن هذا السياق، ويستخدم دو سوسور تشبيهًا بلعبة الشطرنج مشيرًا إلى أن قيمة كل قطعة تعتمد على موقعها على رقعة الشطرنج، فالكتابة كنظام للعلامات أكبر من مجموع أجزائها، في حين أن الدلالة هي ما يتم الإشارة إليه وتعتمد بشكل واضح على العلاقة بين جزأي الإشارة، فإن قيمة العلامة تتحدد من خلال العلاقات بين العلامة والعلامات الأخرى داخل النظام ككل.
ويوضح للكل مفهوم القيمة وإنه من الخطأ الفادح اعتبار العلامة أو الإشارة على أنها ليست أكثر من مزيج من صوت معين ومفهوم معين، وإن التفكير في كتابة علامة على أنها لا شيء أكثر من ذلك يعني عزلها عن النظام الذي تنتمي إليه، وسيكون من المفترض أن تبدأ العلامات الفردية وأن يتم إنشاء نظام من خلال تجميعها معًا، وعلى العكس من ذلك فإن النظام ككل موحد وهو نقطة البداية التي من خلالها يصبح من الممكن ومن خلال عملية التحليل تحديد العناصر المكونة له.
كمثال على التمييز بين الدلالة والقيمة يلاحظ دو سوسور أن الكلمة الفرنسية الخراف قد يكون لها نفس المعنى مثل الكلمة الإنجليزية الأغنام لكن ليس لها نفس القيمة، وهناك أسباب مختلفة لذلك، ولكن على وجه الخصوص حقيقة أن الكلمة الإنجليزية التي تشير إلى لحم هذا الحيوان، كما يتم تحضيرها وتقديمها للوجبة ليست خروفًا بل لحم ضأن، ويعتمد الاختلاف في القيمة بين الأغنام والخراف على حقيقة إنه في اللغة الإنجليزية توجد أيضًا كلمة أخرى للحم الضأن، في حين أن الخراف في الفرنسية تغطي كليهما.
الكتابة كنظام للعلامات من وجهة نظر دو سوسور
وكان تصور دو سوسور العلائقية المعنى على وجه التحديد التفاضلي تأكيد الخلافات بين العلامات، وكانت الكتابة بالنسبة له نظامًا من الاختلافات الوظيفية والمعارضات، وفي الكتابة كنظام للعلامات من وجهة نظر دو سوسور كما في كل نظام سيميولوجي آخر ما يميز الإشارة هو ما يشكلها.
كما يشير جون ستوروك الكتابة ذات المصطلح الواحد مستحيلة لأن مصطلحها الفردي يمكن تطبيقه على كل شيء ولا يفرق بين أي شيء؛ ويتطلب مصطلحًا آخر على الأقل لإعطائه تعريفًا، ويقدم الإعلان مثالًا جيدًا على هذه الفكرة لأن ما يهم في تحديد موقع المنتج ليس كذلك علاقة دلالات الإعلان بالمراجع في العالم الحقيقي ولكن التمييز بين كل علامة من العلامات الأخرى التي ترتبط بها.
مفهوم دو سوسور للكتابة كنظام للعلامات في قلب النظرية البنيوية
ويقع مفهوم دو سوسور للكتابة كنظام للعلامات في قلب النظرية البنيوية، ويركز التحليل البنيوي على العلاقات الهيكلية التي تعمل في نظام الدلالة في لحظة معينة من التاريخ، فالعلاقات مهمة لما يمكنهم شرحه في التناقضات ذات المعنى والتركيبات المسموح بها أو المحظورة.
وأكد دو سوسور بشكل خاص على الاختلافات المعارضة السلبية بين العلامات، والعلاقات الرئيسية في التحليل البنيوي هي تعارضات ثنائية مثل الطبيعة والثقافة، والحياة والموت، وجادل دو سوسير بأن المفاهيم لا يتم تعريفها بشكل إيجابي، من حيث محتواها، ولكن بشكل سلبي على النقيض من العناصر الأخرى في نفس النظام، وما يميز كل منها بالضبط هو أن تكون ما ليس الآخرون، وقد تبدو هذه الفكرة محيرة في البداية إن لم تكن منحرفة، لكن مفهوم التمايز السلبي يصبح أكثر وضوحًا إذا تم النظر في كيفية تعليم شخص ما ما تعنيه مصطلح “أحمر”.
ومن غير المحتمل أن يتم توضح وجهة النظر هذه ببساطة من خلال عرض مجموعة من الأشياء المختلفة التي تصادف أن تكون جميعها حمراء، وربما يكون من الأفضل تمييز كائن أحمر من مجموعة من الكائنات التي كانت متطابقة من جميع النواحي باستثناء اللون.
وعلى الرغم من أن دو سوسور يركز على الكتابة والكلام، إلا إنه أشار أيضًا إلى إنه في الكتابة، فإن قيم الحرف سلبية وتفاضلية تمامًا وكل ما يحتاج إلى أن يكونوا قادرين على فعله هو التمييز بين حرف وآخر، أما فيما يتعلق بتأكيده على الفروق السلبية فقد أشار دو سوسور إلى إنه على الرغم من أن كلاً من المدلول والدال متمايزان وسلبيان تمامًا عند النظر إليهما بشكل منفصل، فإن الإشارة التي يتم الجمع بينهما هي مصطلح إيجابي.
ويضيف إنه في اللحظة التي يتم مقارنة علامة بأخرى كتوليفات إيجابية، يجب إسقاط فرق المصطلح كعلامتان لا تختلفان عن بعضهما البعض، ولكنهما متميزان فقط، وهم ببساطة في معارضة بعضهم البعض، وتعتمد آلية اللغة بأكملها على التعارضات من هذا النوع وعلى الاختلافات الصوتية والمفاهيمية التي تنطوي عليها.
وعلى الرغم من أن مستخدميه يعاملون الدال على إنه يقف للمدلول فإن السيميائي السوسوري يؤكدون إنه لا توجد علاقة ضرورية وجوهرية مباشرة أو حتمية بين الدال والمدلّل، وشدد دو سوسير على تعسف الإشارة وبشكل أكثر تحديدًا تعسف الارتباط بين الدال والمدلول، وكان يركز على الإشارات اللغوية ويرى أن اللغة هي أهم نظام للإشارة وبالنسبة إلى دو سوسور كانت الطبيعة التعسفية للإشارة هي المبدأ الأول للغة، وتم تحديد التعسف لاحقًا من قبل تشارلز هوكيت باعتباره سمة تصميم رئيسية للغة.
ميزة الكتابة كنظام للعلامات بالفعل في حساب التنوع الاستثنائي للغة
وقد تساعد ميزة الكتابة كنظام للعلامات بالفعل في حساب التنوع الاستثنائي للغة، وفي سياق اللغة الطبيعية شدد دو سوسور على إنه لا يوجد اتصال متأصل أو أساسي أو شفاف أو بديهي أو طبيعي بين الدال والمدلول وبين صوت أو شكل الكلمة والمفهوم الذي تشير إليه، ويلاحظ أن دو سوسور نفسه يتجنب الربط المباشر لمبدأ التعسف بالعلاقة بين اللغة والعالم الخارجي، لكن المعلقين اللاحقين غالبًا ما يفعلون بل ويختبئون وراء المدلول المفاهيمي للبحت، ويمكن للمرء في كثير من الأحيان اكتشاف تلميح دو سوسور إلى المراجع في العالم الحقيقي.
ففي اللغة على الأقل لا يتم تحديد شكل الدال بما يعنيه، حيث لا يوجد شيء شجري في كلمة شجرة، وتختلف اللغات بالطبع في كيفية الإشارة إلى نفس المرجع، ولا يوجد دال محدد بشكل طبيعي أكثر ملاءمة للدال من أي دال آخر، ومن حيث المبدأ يمكن لأي دال أن يمثل أي دلالة، ولاحظ دو سوسور إنه لا يوجد شيء على الإطلاق يمنع ارتباط أي فكرة على الإطلاق بأي تسلسل للأصوات على الإطلاق، والعملية التي تختار تسلسلًا صوتيًا معينًا لتتوافق مع فكرة معينة هي عملية عشوائية تمامًا.
