انقراض الحيوانات وأثره على البيئة

ماذا يعني الانقراض؟

الانقراض: هو نهاية وجود نوع من الكائنات الحية أو مجموعة من الأنواع، حيث يمكن تعريف الانقراض في علم الأحياء بأنه موت أو إبادة الأنواع، حيث يحدث الانقراض عندما تقل الأنواع بسبب القوى البيئية مثل: التغير المناخي العالمي والكوارث الطبيعية وتأثيرات الاستخدام البشري أو بسبب التغيرات التطورية في أعضائها مثل: التزاوج الوراثي وسوء التكاثر وانخفاض أعداد السكان.
تختلف معدلات الانقراض بشكل كبير فعلى سبيل المثال خلال السنوات الـ 100000 الماضية من عصر العصر الجليدي (حوالي 2.6 مليون إلى 11.700 سنة مضت) انقرض حوالي 40 في المائة من الأجناس الموجودة من الثدييات الكبيرة في أفريقيا وأكثر من 70 في المائة في أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية وأستراليا، يقدر علماء البيئة أن معدل الانقراض في الوقت الحاضر هو 1000 إلى 10000 ضعف معدل الانقراض في الخلفية (بين نوع واحد وخمسة أنواع في السنة) بسبب إزالة الغابات وفقدان الموائل والإفراط في الصيد والتلوث وتغير المناخ وغيرها من الأنشطة البشرية.

الانقراضات الجماعية:

على الرغم من أن الانقراض هو سمة مستمرة للحيوانات وللنباتات (الغالبية العظمى من الأنواع التي عاشت على الإطلاق قد انقرضت) فإن بعض من السجلات تكشف عن خمسة انقراضات كبيرة بشكل غير عادي كل منها ينطوي على زوال أعداد كبيرة من الأنواع، يشار إلى هذه الانخفاضات في التنوع بالانقراضات الجماعية، حيث تتميز عن غالبية حالات الانقراض التي تحدث باستمرار ويشار إليها باسم الانقراض في الخلفية.

وفيما يلي ترتيب انقراض الحيونات من حيث الشدة:

• الانقراض البرمي: منذ حوالي 265.1 مليون إلى حوالي 251.9 مليون سنة مضت حدثت أكثر حالات الوفاة إثارة، حيث قضي على حوالي نصف جميع العائلات وحوالي 95 في المائة من الأنواع البحرية (ما يقرب من محو العقول والشعاب المرجانية) وحوالي 70 في المائة من أنواع الأراضي (بما في ذلك النباتات والحشرات والفقاريات).
  
• انقراض أوردوفيسيان: (قبل حوالي 443.8 مليون سنة) والتي تضمنت حوالي 25 في المائة من العائلات البحرية و 85 في المائة من الأنواع البحرية حيث عانت العصي والكونودونات والبروزوان والثروات ثلاثية بشكل كبير.
  
• العصر الطباشيري الثلاثي: أو ما يسمى بالعصر الطباشيري حدث الانقراض (منذ حوالي 66.0 مليون سنة) والذي يشمل حوالي 80 في المائة من جميع أنواع الحيوانات بما في ذلك الديناصورات والعديد من أنواع النباتات، على الرغم من أن العديد من العلماء يؤكدون أن هذا الحدث سببه مذنب كبير أو أكثر أو الكويكبات التي تضرب الأرض يؤكد آخرون أنه كان بسبب التغيرات المناخية المرتبطة بالنشاط البركاني الكبير في ذلك الوقت.
  
• انقراض العصر الترياسي: (منذ حوالي 201.3 مليون سنة) ربما بسبب تغير المناخ السريع أو بسبب كويكب يضرب الأرض، حيث تسبب هذا الانقراض الجماعي في وفاة حوالي 20 في المائة من العائلات البحرية وحوالي 76 في المائة من جميع الأنواع الموجودة ربما في غضون حوالي 10000 سنة وبالتالي فتح العديد من المنافذ البيئية التي تطورت فيها الديناصورات.
  
• الانقراضات الديفونية: (منذ 407.6 مليون إلى حوالي 358.9 مليون سنة مضت) والتي شملت 15-20 في المائة من العائلات البحرية و70-80 في المائة من جميع أنواع الحيوانات، هلك ما يقرب من 86 في المائة من أنواع ذراعي الأرجل البحرية إلى جانب العديد من الشعاب المرجانية والكونودونات والثروات ثلاثية.
  

من حيث الجوهر فإن الانقراضات الجماعية غير عادية بسبب الأعداد الكبيرة من الأصناف التي تموت والإطار الزمني المركّز والمنطقة الجغرافية واسعة الانتشار المتأثرة والعديد من أنواع الحيوانات والنباتات المختلفة التي تم القضاء عليها بالإضافة إلى ذلك تختلف آليات الانقراض الجماعي عن تلك التي انقرضت في الخلفية.

الانقراضات التي يسببها الإنسان:

انقرضت العديد من الأنواع بسبب الصيد والحصاد المفرط وتحويل الأراضي الرطبة والغابات إلى أراضي المحاصيل والمناطق الحضرية والتلوث وإدخال الأنواع الغازية وأشكال أخرى من التدمير الذي يسببه الإنسان لبيئاتها الطبيعية، في الواقع تُقدّر المعدلات الحالية للانقراضات التي يتسبب فيها الإنسان بنحو 1000 مرة أكبر من المعدلات الطبيعية السابقة (الخلفية) للانقراض مما دفع بعض العلماء إلى وصف العصر الحديث بالانقراض الجماعي السادس.
يرجع معدل الانقراض المرتفع هذا إلى حد كبير إلى النمو الهائل في الأعداد البشرية، فقد نما حوالي مليار شخص في عام 1850 وصل عدد سكان العالم إلى 2 مليار في عام 1930 وأكثر من 7.7 مليار في عام 2019 ومن المتوقع أن يصل إلى حوالي 10 مليار بحلول عام 2050، نتيجة لزيادة عدد السكان فإن فقدان الموائل هو أكبر عامل في المستويات الحالية للانقراض، على سبيل المثال بقي أقل من سدس مساحة اليابسة في أوروبا دون تعديل بسبب النشاط البشري وتم القضاء على أكثر من نصف جميع موائل الحياة البرية في أكثر من أربعة أخماس البلدان في المناطق القديمة (مناطق العالم القديم الاستوائية التي تمتد أفريقيا وآسيا وإندونيسيا).
في يونيو 2019 كان مليون نوع من النباتات والحيوانات معرضة لخطر الانقراض، حيث تم فقد 571 نوعًا على الأقل منذ عام 1750، السبب الرئيسي للانقراض هو تدمير الموائل الطبيعية من خلال الأنشطة البشرية مثل قطع الغابات وتحويل الأراضي إلى حقول للزراعة.
بالإضافة إلى ذلك بدأت المستويات المتزايدة من غازات الدفيئة في تغيير مناخ العالم مع تزايد درجات الحرارة السطحية المتزايدة ببطء والمتوقع بحلول منتصف القرن الحادي والعشرين لإجبار العديد من الأنواع على الهجرة نحو القطبين وأعلى المنحدرات الجبلية من أجل البقاء في الموائل مع نفس الظروف المناخية، يخشى معظم علماء البيئة وعلماء الأحياء الحفظين وعلماء المناخ من أن الاحترار العالمي سيسهم بشكل كبير في انقراض الأنواع.
على سبيل المثال توقعت إحدى الدراسات التي تم إصدارها في عام 2015 والتي فحصت 130 نموذجًا للانقراض من الدراسات السابقة أن 5.2 في المائة من الأنواع ستفقد نتيجة للاحترار العالمي وحده مع ارتفاع متوسط ​​درجات الحرارة 2 درجة مئوية (3.6 درجة فهرنهايت) فوق معايير درجات الحرارة، اتخذت قبل بداية الثورة الصناعية وتوقعت الدراسة أيضًا فقدان حوالي 16 بالمائة من أنواع الأرض إذا زاد ارتفاع درجة حرارة السطح إلى حوالي 4.3 درجة مئوية (7.7 درجة فهرنهايت)، كما تهدد التغيرات في درجات حرارة المحيطات وزيادة تحمض المحيطات العديد من الأنواع البحرية وخاصة الشعاب المرجانية والرخويات بقذائف خارجية.
كما أثر الإفراط في الاستغلال من الصيد والحصاد سلبًا على العديد من الأنواع، على سبيل المثال يتم حصاد حوالي 20 مليون سمكة استوائية و 12 مليون مرجان سنويًا لتجارة أحواض السمك مما يؤدي إلى استنفاد السكان الطبيعيين في بعض أنحاء العالم.
كل هذه العوامل زادت من أعداد الأنواع المهددة، حيث تم اعتبار واحد من كل أربعة أنواع من الثدييات بما في ذلك أربعة من الأنواع الستة المتبقية من القردة العليا وواحد من كل ثمانية أنواع من الطيور معرضة لخطر الانقراض بشكل كبير في القرن الحادي والعشرين، بالإضافة إلى ذلك لاحظ الصندوق العالمي للحياة البرية في تقرير عام 2016 أن أعداد الفقاريات انخفضت بشكل عام بنسبة 58 في المائة بين عامي 1970 و 2010.