تصنع المحركات بأنواع كثيرة ومتعددة، تختلف في أبعادها وتركيبها وتفصيلاتها الميكانيكية لإدارة الآلات والمعدات والماكينات الحديثة، وتلك المحركات تصنف بطرق مختلفة، فبعضها يصنف طبقاً للمعدات والآلات والماكينات التي تستعمل لإدارتها مثل محركات السيارات، محركات الشاحنات، محركات القطارات والمحركات البحرية.
البعض الآخر يصنف طبقاً لبعض ملامح التصميم والتشغيل، مثل موضع الاحتراق ونوع الاحتراق وحركة المكبس الداخلية وعدد الأسطوانات وأشواط المكبس الضرورية لإتمام دورة التشغيل ونوع الوقود المستعمل، وغيرها من الخصائص المشابهة.
التصنيفات العامة للمحركات:
1- التصنيف بواسطة موضع الاحتراق:
تصنف المحركات وفقاً لموضع حدوث الاحتراق إلى:
- محركات احتراق خارجي.
- محركات احتراق داخلي.
2- التصنيف بواسطة نوع الاحتراق:
تصنف المحركات طبقاً لنوع الاحتراق إلى نوعين هما:
- محركات الاحتراق المتقطع: الاحتراق المتقطع يعني بأن الاحتراق يبدأ ثم ينتهي داخل المحرك، وتعتبر محركات السيارات من النوع ذي الاحتراق المتقطع، حيث يبدأ الاحتراق وينتهي عدة مرات أثناء التشغيل.
- محركات الاحتراق المستمر: يتم الاحتراق في محركات الاحتراق المستمر بصورة مستمرة ولا يتوقف، وتشمل نوعية المحركات التي تستخدم الاحتراق المستمر، محركات التوربينات الغازية، محركات الصواريخ، المحركات النفاثة، أثبتت الأبحاث أن المحركات التوربينية يمكن استخدامها في السيارات ولكنها عالية التكلفة جداً.
3- التصنيف بواسطة حركة المكبس الداخلية:
1- المحركات الترددية:
تؤدي الطاقة الحرارية المتولدة من احتراق الوقود إلى تحريك مكبس داخل أسطوانة المحرك حركة ترددية إلى أعلى وأسفل، وفي هذه الحالة يطلق على المحرك بالمحرك الترددي، معظم المحركات المستخدمة في السيارات من النوع الترددي، حيث يتحرك المكبس حركة ترددية داخل المحرك ويلزم تحويل تلك الحركة إلى حركة دورانية، يتم تصميم عامود المرفق؛ ليقوم بتغيير الحركة الترددية للمكبس إلى حركة دورانية.
2- المحركات الدوارة (فانكل):
تختلف المحركات الدوارة اختلافاً جوهرياً عن المحركات التقليدية؛ حيث أنها لا تستخدم مكبساًَ ترددياً وذراع توصيل لإدارة عامود المرفق، بدلاً من ذلك يستخدم محرك فانكل عضو دوار مصمم بطريقة فريدة لإدارة عامود المرفق، يدور العضو الدوار داخل مبيت ويتصل بعامود المرفق، من مزايا هذا التصميم أن القوى المستنتجة من الاحتراق تتحول مباشرة إلى حركة دورانية بدلاً من تغييرها من حركة ترددية إلى حركة دورانية.
التصنيفات الخاصة بمحركات السيارات:
يوجد العديد من العوامل في التصنيف الأساسي لمحركات السيارات، وهي تشتمل على:
- دورة التشغيل.
- ترتيب الأسطوانات.
- موضع الصمامات.
- عدد الأسطوانات.
- تصميم غرف الاحتراق.
- طريقة التبريد.
- نوع الوقود المستخدم في تشغيل المحرك.
