دور العلاج الوظيفي في أنظمة الأسرة الفرعية:
الوالدين:
بغض النظر عن نوع هيكل الأسرة (على سبيل المثال، الولادة، الشريك، المخلوط، المتبني)، يحتاج البالغون الذين يقدمون الرعاية والذين يتشاركون الواجبات الأبوية إلى تنسيق جهودهم. حيث يشكل هؤلاء الكبار النظام الفرعي للوالدين للأسرة، والذي يمكن أن يكون قوة إيجابية ويمكن أن يساهم في قدرة الطفل على مواجهة تحديات النمو. ومع ذلك، عند الضغط عليه، قد يكون له تأثير سلبي على نمو الطفل.
قد يتعامل الآباء مع رعاية الأطفال في أشكال متنوعة، والتي قد تكون جميعها قابلة للتكيف إذا تمكنوا من تشغيل النظام وتلبية وظائف الأسرة. كما قد يستلزم نوع وشدة إعاقة الطفل وقتًا إضافيًا للمهن المشتركة لتقديم الرعاية، كما هو الحال في النظام الفرعي للأم والطفل. وعلى الرغم من أن البعض قد وجد أن متطلبات الوقت هذه مماثلة لتلك الخاصة بالأطفال النموذجيين، فإن المغزى والتمتع بها قد يختلف الوقت والمهن بالنسبة لآباء الأطفال ذوي الإعاقة.
على الرغم من أن الباحثين قد أفادوا سابقًا أن الأمهات يعانين من ضغوط أكبر، حاليًا، مع زيادة عدد الأسر ذات العائلين والآباء كمقدمي رعاية أساسيين، فقد وجد أن مستوى التوتر لدى كلا الوالدين أكثر تشابهًا مما اقترحته الدراسات السابقة، حيث أنه في كثير من الأحيان، يكون لدى الوالد الذي يقدم الرعاية القدرة على أن يكون أكثر عزلة، ومع ذلك فهو أيضًا الشخص الذي يتفاعل مع الآخرين بشأن الطفل وقد يواجه المزيد من الدعم في هذا الصدد.
يتحمل الوالد الأساسي الذي يقدم الرعاية العبء الإضافي المتمثل في مشاركة المعلومات مع شريكه، مما قد يؤدي أيضًا إلى زيادة مستوى التوتر. كما يجب أن يتأكد المحترفون من تضمين كلا الوالدين، بالإضافة إلى مقدمي الرعاية الآخرين، في اتصالاتهم حول الطفل لضمان نقل المعلومات بدقة وتخليص الوالد القائم على الرعاية من مسؤولية نقل جميع المعلومات.
يؤثر الأبناء على العلاقة بين الزوج والزوجة بشكل إيجابي وسلبي. على الرغم من وجود دليل على أن الطفل المعوق يمكن أن يزيد الضغط على العلاقة الزوجية، هناك أيضًا دليل على أن الزيجات يتم تعزيزها عند تربية طفل معاق مع وجود الاختلافات في الرضا الزوجي بين أسر الأطفال ذوي الإعاقة وعائلات الأطفال ذوي الإعاقة. كما يميل الأطفال في طور النمو إلى الحد الأدنى.
قد يؤدي الإجهاد في التعامل مع الطفل إلى الجمع بين الوالدين لحل المشكلات، وقد يعتمدون على بعضهم البعض للحصول على الدعم العاطفي والتأقلم. كما يبدو أن العلاقة القوية بين الزوج والزوجة تخفف من ضغوط الأبوة والأمومة. لقد ثبت أيضًا أن تعليم الآباء أساليب التدخل لاستخدامها مع الأطفال الذين يعانون من تحديات سلوكية تقلل مستويات التوتر.
الأخوة:
الأشقاء هم مصدر مهم لدعم بعضهم البعض طوال الحياة. كما قد يؤدي وجود أخ أو أخت من ذوي الاحتياجات الخاصة إلى تغيير تجارب الأطفال الآخرين الذين نشأوا في تلك العائلة. بشكل عام، يمكن أن تكون العلاقات بين الأطفال ذوي الإعاقة وإخوتهم قوية وإيجابية مثل تلك الخاصة بالأشقاء النموذجيين. ومع ذلك، تتنوع نتائج البحث باختلاف أنواع الإعاقات ومكان الأشقاء في الأسرة (الأكبر أو الأصغر) والأجناس الأخوة. كما قد يكون الخلاف بين الأشقاء أكثر انتشارًا عندما يعاني الطفل من إعاقة مثل فرط النشاط أو المشكلات السلوكية.
يميل الصراع إلى أن يكون أقل انتشارًا عندما يكون الطفل مصابًا بمتلازمة داون أو إعاقة ذهنية. حيث تم فحص العوامل التي قد تؤثر على المشكلات السلوكية أو احترام الذات لدى الأطفال الذين لديهم شقيق مصاب بمرض مزمن (مثل السرطان، مرض السكري، التليف الكيسي) أو إعاقة في النمو (مثل التوحد والشلل الدماغي). كما وجد أن الصحة العقلية لأشقاء الأطفال ذوي الإعاقة تبدو أكثر ارتباطًا بعوامل الخطر المتزامنة، مثل الحالة الاجتماعية والاقتصادية المنخفضة أو الأسرة الوحيدة الوالد، أكثر من علاقة الأخوة.
كانت هذه العوامل وفهم الأشقاء للمرض أو الإعاقة مرتبطة بما إذا كان الشقيق الذي يتطور بشكل نموذجي يعاني من مشاكل سلوكية. وعندما شعر الأشقاء بالدعم، كان سلوكهم وحالاتهم المزاجية واحترامهم لذاتهم أكثر إيجابية مما كانوا عليه عندما شعروا بعدم الدعم.
غالبًا ما تكون أدوار الأشقاء غير متكافئة، حيث يهيمن الطفل النامي نموذجيًا على الطفل المعاق. كما يقوم الأشقاء من غير ذوي الإعاقة عمومًا بإشراك الطفل المعاق في أنشطة اللعب التي يمكنهم المشاركة فيها، مثل اللعب الخشن والمتعثر بدلاً من اللعب الرمزي. كما قد يُطلب من الأشقاء القيام بأدوار تقديم الرعاية ويمكن أن يكون لفرض أدوار تقديم الرعاية آثار إيجابية وسلبية. حيث يتعلم الأشقاء الارتباط والتفاعل في سياق الأسرة. كما يبدو أن الأنظمة الزوجية الإيجابية والصلبة تعزز علاقات الأخوة الأكثر إيجابية وللتوتر الزوجي تأثير ضار على العلاقات بين الأشقاء.
تشارك هذه المجموعات بشكل عام في أنشطة منظمة ولديها مناقشات مفتوحة حول معنى وجود أشقاء من ذوي الإعاقة. كما أن إحدى مجموعات الدعم الرسمية للأشقاء هي”Sibshops”، وهو برنامج ترفيهي يعالج الاحتياجات والاهتمامات من خلال الأنشطة الجماعية. الأهداف الأساسية لـ “Sibshops” للإخوة والأخوات من الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة هي مقابلة أقرانهم ومناقشة أفراحهم ومخاوفهم المشتركة وتعلم كيف يمكن للآخرين التعامل مع التجارب المشتركة ومعرفة المزيد عن أشقائهم ذوي الاحتياجات الخاصة.
الأسرة الممتدة:
في الأسرة الممتدة، تعتمد تجربة إنجاب طفل ذي احتياجات خاصة على المعنى الذي يضيفه أفراد الأسرة إلى علاقتهم مع الطفل. كما يعتبر أفراد الأسرة، مثل الأجداد والأعمام وخالات الطفل، مهمين بشكل خاص للآباء والأمهات للحصول على المساعدة العاطفية والعملية.
عندما لا يكون أفراد الأسرة الممتدة داعمين، فقد يشعر الوالدان بالإحباط والأذى بسبب افتقارهم للتواصل. بالنسبة لبعض الأجداد، يمثل الأحفاد رابطًا للمستقبل وفرصة للإنجاز غير المباشر. كما وجد الباحثون أنه عندما يعاني الأطفال من إعاقات، فإن الأجداد يعبرون عن مشاعر إيجابية وسلبية ويخضعون لسلسلة من التعديلات المشابهة لتلك التي لدى الوالدين.
يبدو أن العديد من المشاعر السلبية، مثل الغضب والارتباك، تتناقص بمرور الوقت، على الرغم من أن بعضها قد لا يختفي تمامًا. حيث تزداد المشاعر الإيجابية، مثل القبول والشعور بالفائدة بمرور الوقت. كما يرتبط المستوى التعليمي للجد وإحساس القرب من الطفل بشكل إيجابي بمشاركة أكبر مع الطفل. لا يبدو أن عوامل مثل عمر الأجداد وصحتهم والمسافة التي يعيشها الجد عن الطفل تؤثر على المشاركة.
يتعلم الأجداد معلومات حول حالة أحفادهم بشكل أساسي من خلال والدي الطفل. ومع ذلك، يسعى البعض للحصول على معلومات من مصادر أخرى، مثل مجموعات الدعم لأجداد الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة. حيث وجد الباحثون أن أجداد الأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد شعروا بقوة بالرعاية والدعم الذي قدموه لأبنائهم وأحفادهم. ولكي يتمحور المهنيون حول الأسرة حقًا، عليهم أن يسألوا عما إذا كان الآباء يريدون تضمين الأجداد في التقييم الأولي للطفل.
