مفهوم الكهف
الكهف: هو تجويف نشأ بشكل طبيعي، سواء تحت سطح الأرض أو داخل الصخور، يحتوي على مداخل أو فتحات تسمح بدخول الإنسان فيه، هناك بعض الشعوب اتخذوا من الكهوف أماكن ومساكن لهم، كما أنّ هناك بعض منهم لجأوا إلى الكهف لأداء المناسك الدينية حيث اعتبروه مكاناً مُقدساً لهم، كما تُعتبر مداخلها الملجأ والملاذ للعديد من الحيوانات، كما تتنوع الطبيعة فيها حيث توجد هناك البرك أو الرمال أو الطين.
ويتميز الهيكل الخارجي للكهوف بهشاشته وسرعة تدميره، خاصةً عند دخول الضوء إليه بشكل مفاجىء بعد أن كان الظلام يحيط به لفترة طويلة، معظم الكهوف المشهورة تتكون داخل الصخور الجيرية والقليل منها داخل الصخور النارية، حيث يتم تحديد عمر الكهوف باستخدام النظائر المشعَّة للأعمدة الموجودة داخلها، وتُعتبر الأمطار المُتساقطة المصدر الرئيسي لهذه الأعمدة.
عوامل تشكل الكهوف
تشكل الكهوف نتيجة تأثير عوامل متعددة وعمليات طبيعية معقدة على مر الزمن. من بين العوامل التي تسهم في تشكل الكهوف:
- التآكل الكيميائي: يلعب تفاعلات الكيمياء الأرضية دورًا حاسمًا في تشكيل الكهوف، حيث يذوب المياه الطينية والحمضية الكربونات والصخور القابلة للذوبان مثل الحجر الجيري بفعل التآكل الكيميائي.
- التآكل البيولوجي: تلعب الكائنات الحية مثل البكتيريا والفطريات والطحالب دورًا في تآكل وتكوين الكهوف من خلال إفرازاتها وتأثيرها على الصخور.
- التآكل الميكانيكي: يساهم الانهيارات والاندفاعات والتكسير في تكوين الكهوف، حيث تقوم القوى الميكانيكية بتجزيء الصخور ونقلها.
- تأثير المياه: المياه تلعب دورًا مهمًا في تشكيل الكهوف عبر تأثير تدفقها وتجريدها للصخور وتحطيمها بفعل العواصف والفيضانات والأنهار الجارفة.
- التأثير الجيولوجي: تؤثر التكوينات الجيولوجية مثل الشقوق والانكسارات في توجيه تشكيل الكهوف، حيث يمكن للتراكمات والصفائح الصخرية تسهيل تكوين الكهوف.
تشكل هذه العوامل مجتمعة عمليات طويلة ومعقدة، تجمع بين التأثيرات الكيميائية والبيئية والجيولوجية لتكوين الكهوف بأشكال وأحجام متنوعة.
أنواع الكهوف
الكهوف هي مجموعة متنوعة من التكوينات الجيولوجية، وتأتي بأشكال وأحجام مختلفة. من بين الأنواع الرئيسية للكهوف:
- الكهوف الجيرية: تعد الكهوف الجيرية أكثر الأنواع شيوعًا وتشكل عن طريق تأثير المياه على الحجر الجيري أو الدولوميت، حيث يتآكل الكربونات بفعل التفاعل الكيميائي، وينتج عنها مساحات هائلة ومعقدة من الأنفاق والغرف.
- الكهوف البركانية: تنشأ هذه الكهوف نتيجة لتدفق الحمم البركانية وتبريدها، ويمكن أن تتشكل بأنواع مختلفة مثل الأنفاق البركانية والأنفاق البركانية المثخنة.
- الكهوف الجليدية: تتكون هذه الكهوف في المناطق القطبية وتنحصر داخل الجليد، وتشمل تجاويف جليدية وأنفاق ثلجية.
- الكهوف الملحية: تكون الكهوف الملحية نتيجة تأثير مياه البحر على الترسبات الملحية، وتعرف أيضًا بالكهوف الملحية الشبه نقية.
- الكهوف البحرية: تتشكل هذه الكهوف تحت سطح المحيطات والبحار نتيجة تآكل المياه للصخور البحرية والمرجان.
- الكهوف الصحراوية: تظهر هذه الكهوف في المناطق الصحراوية نتيجة للرياح والتآكل الكيميائي على الصخور.
كل نوع من هذه الكهوف له سماته الفريدة ويحتضن بيئات مختلفة وحياة نباتية وحيوانية متكيفة مع ظروفها.
أشهر كهوف العالم
- كهف الأوردا: من أهم وأشهر الكهوف، يمتاز بمنظره الخلّاب وجمال طبيعته، يحتوي على مياه صافية ونقية.
- كهف الكتدرائية: يحتوي على أنواع متعددة من النباتات الملونة بالإضافة إلى أنّه يحتوي على مياه شديدة النقاء والصفاء.
- كهف كروبيرا: من أعمق الكهوف، تعيش فيه أنواع مُتعددة من الديدان والأسماك، كما أنّ درجات حرارتة مُتجمدة جداً.
- كهف الكريستال: الموجود في المكسيك، يحتوي على كميات كبيرة من الكريستال ونظراً لحرارته العالية لايستطيع الإنسان المكوث طويلاً فيه.
- كهف سكوكجن في سلوفانيا: يحتوي على أكبر عدد من المنحدرات ذات الأشكال المُذهلة للغاية.
- كهف الثلج في أستراليا: حيث يُعد واحداً من أكبر كهوف العالم خاصةً الكهوف الجليديّة.
- كهف سراج الليل في نيوزلندا: يمتاز بالإنارة والإضاءة الطبيعية التي توفرها الحشرات المُتدلية من سقف الكهف.
العوامل التي تؤدي إلى انحلال الحجر الجيري في الكهف
- درجات الحرارة مُرتفعة كانت أم منخفضة.
- الإضطراب المائي.
- إحتواء المحلول الحمضي على أيونات تفاعلية.
- الفترة الزمنية التي يستغرقها المحلول للتفاعل مع الصخر.
- كمية تواجد ثاني أكسيد الكربون في المياه.
توزيع الكهوف
تنتشر الكهوف في معظم أنحاء العالم، يرتبط اكتشاف الكهوف باهتمام المنطقة بهذا النوع من التضاريس، حيث تتواجد الكهوف المُنتشرة في ليبيا وفرنسا وايطاليا وبريطانيا، وعلى الرغم من تواجد جميع الظروف التي تسمح بتكوين الكهوف في الصين إلّا أنّها تفتقر لمثل هذه المعالم.
كهف الماموث
من أطول كهوف العالم، يتكون من ممرات مُتراكمة فوق بعضها البعض، يمتاز بالضخامة لذلك فهو يحتوي على عدد من البحار والمحيطات والأنهار، ويعُتبر من أهم المعالم السياحية الجاذبة للسيّاح، حيث يمكن للسيَّاح التجوّل بداخله والاستمتاع بمناظره الطبيعية، كما أنّه يشتهر بوجود الأحياء الطبيعية وهذه الصِّفة تُميّزه عن باقي الكهوف.
