تتم نظرية سكنر عن طريق سلسلة من تتابعات السلوك، بمعنى أن يتم تجزيء الفعل المراد تعلّمه من الحيوان إلى عدد من الخطوات المحدّدة، يتم تعليمها للحيوان خطوة بخطوة،
يحدث العجز المتعلم في علم النفس عندما يواجه الفرد بشكل مستمر لمواقف سلبية لا يستطيع الهروب منها، وفي النهاية سيتوقف هذا الفرد عن محاولة مواجهتها ويتصرف كما لو كان غير قادر تمامًا عن تغيير الموقف
