إن الفيروسات كائنات لا خلوية صغيرة الحجم، وتمتلك العديد من الأشكال التي تُحدد مظهرها العام، وتتكون من المادة الوراثية ومن القشرة البروتينية أو ما يسمى الكابسيد،
الفيروسات عادة ما تكون أصغر بكثير من البكتيريا مع الغالبية العُظمى يجري تحت المجهر. بينما يتراوح حجم معظم الفيروسات بين 5 و 300 نانومتر، فقد تم تحديد عدد من الفيروسات العملاقة في السنوات الأخيرة، بما في ذلك فيروسات Mimiviruses و Pandoraviruses يبلغ قُطرها 0.4 ميكرومتر.
