ديفد هيوم

على الرغم من أنّ أول حساب منهجي للنفعية تم تطويره بواسطة جيرمي بنثام (1748-1832) إلّا أنّ البصيرة الأساسية التي تحفز النظرية حدثت قبل ذلك بكثير

كان النفعيون الكلاسيكيون بنثام وميل مهتمين بالإصلاح القانوني والاجتماعي، وإذا كان من الممكن تحديد أي شيء على أنّه الدافع الأساسي وراء تطور النفعية الكلاسيكي