غالبًا ما يتم تدريس دورة المياه كدورة دائرية بسيطة من التبخر والتكثيف والترسيب، على الرغم من أن هذا يمكن أن يكون نموذجًا مفيدًا إلا أن الواقع أكثر تعقيدًا، تعتبر مسارات وتأثيرات المياه
هو ظاهرة يتمُّ فيها تحوُّل بخار الماء من الحالة الغازيّة إلى الحالة الصَّلبة أو السَّائلة وذلك عند مُلامسته لدرجات حرارة باردة، فمثلاً عند القول بأنّ مياه البحار والأنهار تبخّرت فهذا يعني أنَّ بخار الماء تحوّل من الحالة السائلة إلى الحالة الغازيّة
