هناك ثلاثة عوامل رئيسية تتعلق في تكوين سطح اليابس؛ أولها حركات تكوينية تتعلق بتغيرات باطن الأرض، وتتسبب في حدوث حركات في القشرة وبروز أشكال عديدة من التضاريس.
يُعدّ كوكب الأرض ثالث أبعد الكواكب عن الشمس، كما أنّه الكوكب الوحيد إلى يومنا هذا الذي توجد عليه حياة؛ حيث تعيش عليه مجموعة كبيرة من الكائنات الحية من أهمها الإنسان، والذي يقوم بالعديد من الأعمال والأنشطة التي تُساعد على استمرار الحياة على هذا الكوكب، إلى جانب ذلك فإنّه ومن المُمكن تسمية هذا الكوكب بالكرة الأرضية.
تعد فرضية جريان الكتل السطحية من الفرضيات الأساسية في مجال علوم الجيولوجيا والهيدرولوجيا، حيث تساهم في تفسير سلوك الماء والجزيئات الأخرى على سطح الأرض.
