ينشأ التفارُق عندما تغمر المصاب الانطباعات التي يصعُب عليه التعامل معها. وغالباً ما يكون سببه هو الإجهاد النفسي الناتج عن صدمة نفسية، وقد يسبب الكثير من الأعراض.
يعرف هذا النوع من الاضطراب على أنه ميكانزم دفاعي سلبي ناتج عن تلقي صدمة عنيفة على أحد الجانبين الجسمي أو الانفعالي، أو أنه ناتج عن قمع ذاكرة طفليَة مؤلمة
في هذا النوع من الاضطراب تعمل هويتين أو أكثر من الهويَات على فترات للتحكم داخل الفرد ذاته. ولا يمكن للشخص أيضًا أن يتذكر المعلومات التي يتذكرها بسهولة عادة
قد تؤدي الكُربة الشديدة في فترة الطفولة إلى عجز بعض الأطفال عن دمج الخبرات في هوية مترابطة واحدة؛ لذلك يكون لدى هؤلاء الأشخاص هويتين أو أكثر من الهويَات
