يرتكز جهاز المناعة على ركيزتين رئيسيتين: الجهاز المناعي الفطري العام (الجهاز المناعي الطبيعي) ونظام المناعة المكتسب والمتخصص. يعمل كلا النظامين بشكل وثيق معاً ويتولون مهاماً مختلفة.
يتكون الجهاز المناعي أو جهاز المناعة من أعضاء وخلايا ومواد كيميائية خاصة تحارب العدوى (الميكروبات). الأجزاء الرئيسية هي: خلايا الدم البيضاء، الأجسام المضادة، الجهاز التكميلي، الجهاز اللمفاوي، الطحال، الغدة الصعترية، ونخاع العظام.
قالت كل أم تقريبًا: "ارتدِ سترة أو ستصاب بنزلة برد!" هل هي على حق؟ حتى الآن، يعتقد الباحثون الذين يدرسون هذا السؤال أن التعرض الطبيعي للبرد المعتدل لا يزيد من تعرضك للإصابة.
مثل أي قوة قتالية، يسير جيش جهاز المناعة ويتجه نحو المعدة. يحتاج المحاربون في الجهاز المناعي الصحي إلى تغذية جيدة ومنتظمة. لقد أدرك العلماء منذ فترة طويلة أن الأشخاص الذين يعيشون في فقر ويعانون من سوء التغذية هم أكثر عرضة للأمراض المعدية.
مع تقدمنا في العمر، تصبح قدرتنا على الاستجابة المناعية منخفضة، مما يسهم بدوره في المزيد من الالتهابات ومزيد من السرطان. مع زيادة متوسط العمر المتوقع في البلدان المتقدمة، زاد أيضاً حدوث الحالات المرتبطة بالعمر.
