يُمكن تعريف علم الأحياء الدقيقة (Microbiology)، بأنه العلم الذي يتناول دراسة الكائنات الحية المجهرية (الميكروبات) من حيث التركيب والوظيفة وعلاقاتها مع الكائنات الحية الأخرى.
يستقبل قسم الأحياء الدقيقة السريري الذي يعد أهم أقسام المختبر العديد من العينات المرضية، وتختلف هذه العينات في اختلاف المرض ومسبب المرض من الكائنات الحية الدقيقة
يهدف مختبر الأحياء الدقيقة السريري على توفير البيئة المناسبة لنمو الكائنات الحية الدقيقة الممرضة وتكاثرها في ظل ظروف المختبر، وتختلف البيئة المناسبة لنمو وتكاثر
يقوم قسم الأحياء الدقيقة السريري على إنشاء وسط صناعي لنمو الكائنات الحية الدقيقة وتكاثرها في بيئة صناعية توفر كافة متطلبات النمو وتكاثر لتكوين مستعمرات
إن إحدى أهداف مختبر الميكروبيولوجي تشخيص العينات السريرية المرضية في الأمراض التي تسببها الكائنات الحية الدقيقة في مختلف أنواعها، وأيضاً معرفة العمليات الأيضية وخصائص نمو وتكاثر هذه الميكروبات لسهولة التميز بينها
تعد الميكروبات إحدى أهم الأسباب الرئيسية التي تؤدي إلى الأمراض والالتهابات، لذلك لا بد من طريقة ليتم رصد فيها هذه الميكروبات الممرضة وبشكل خاص طرق لرصد البكتيريا
