ويعرف بأنه أداة البحث في المشكلات أو الظاهرات الإعلامية في بعدها التاريخي أو هو سياق الوقائع وصف الماضي ووصف الظاهرة الإعلامية وتسجيلها كما حدثت في الماضي.
هي توقعات ذكية يعرضها الباحث ويعتقد أنها تمثل حلولاً لقضية ما، ولا يصوغها الباحث من محض خياله، إنما في خبراته وقراءاته وتعرفه على الدراسات والتجارب السابقة.
يحدث أحياناً أن يتكرر الاقتباس من كتاب أو مجلة عند الباحث سواء في الصفحة نفسها من بحثه أو في صفحات أخرى وهنا لا ضرورة لإيراد كل المعلومات المتعلقة بالمصدر.
تشير هذه الطريقة إلى أن السبب والنتيجة موجودان في الظاهرة دائماً مهما تكررت، فلو كان مثلاً جميع الصحفيين الذي عملوا بكفاءة عالية في إحدى الصحف قد حصلوا على زيادة سنوية مرتفعة.
عند إجراء الدراسة على جزء من المجتمع، فمن الطبيعي أن تقل التكلفة كما لو أقيمة الدراسة على أفراد المجتمع، وعلى الرغم من اختيار العينات يتطلب خبرات ومهارات.
يعرف الثبات في البحث على أنه إمكانية تكرار تطبيق الاستمارة والتوصل إلى نتائج موحدة كل مرة، والثبات بأبسط معانيه هو مدى الاعتماد والقدرة على التكرار أو الإعادة مع تحقيق نتائج متسقة.
