بالنظر إلى اختلاف أشكال الشواطئ وكثرة أنواعها يمكننا أن نستنتج أنها أماكن معقدة جغرافياً. ولتفهم طبيعتها يؤخذ بالحسبان الكثير من العوامل التي تشمل أنواع صُخورها.
المد والجزر هما ظاهرتان طبيعيتان تحدثان بسبب قوة الجذب بين الأرض والقمر والشمس، وتؤثر هذه الظواهر بشكل كبير على الحياة البحرية بطرق متنوعة تشمل البيولوجية والبيئية والسلوكية للكائنات البحرية.
تعتبر السواحل النحت القاري من أهم المناطق الطبيعية التي تتأثر بشكل كبير بالعوامل الجوية والبيئية، حيث تشكل هذه العوامل جزءاً أساسياً من العملية التي تؤدي إلى تشكيل وتطوير هذه السواحل.
تعتبر المناطق الساحلية من أكثر المناطق التي تتأثر بشكل كبير بالانغمار البحري، وهو الظاهرة التي تحدث نتيجة لارتفاع مستوى سطح البحر بسبب التغيرات المناخية والأنشطة البشرية مثل الاحترار العالمي والتصنيع
