البريون هو شكل غير طبيعي من البروتين غير الضار الموجود في الدماغ والمسؤول عن مجموعة متنوعة من الأمراض التنكسية العصبية القاتلة للحيوانات، بما في ذلك البشر وتسمى
تمتلك بعض الفيروسات والبريونات القدرة على البقاء داخل الجسم لفترات طويلة من السكون، دون أن تُسبب العدوى الفيروسية، وتتبع مساراً بطيئاً في تسببها للعدوى قد تمتد من شهور إلى سنوات
