كوكب زحل

على الرغم من أن حلقات وأقمار زحل قد تبدو وكأنها تشكل مجموعتين من كيانات مختلفة تماماً، إلا أنها تشكل نظاماً معقداً واحداً من الأشياء التي ترتبط بنياتها ودينامياتها وتطورها ارتباطاً وثيقاً

يشبه المجال المغناطيسي لزحل الحقل ثنائي القطب البسيط أو مغناطيس القضيب محاذاة محورها بين الشمال والجنوب

بالنظر إلى كوكب زحل من الأرض فإن مظهره بني أصفر ضبابي بشكل عام، السطح الذي يمكن رؤيته من خلال التلسكوبات وفي صور المركبات الفضائية

كوكب زحل هو ثاني أكبر كوكب في المجموعة الشمسية من ناحية الكتلة والحجم وسادس كوكب قرباً من الشمس من حيث الحجم

يتكون نظام الأقمار لكوكب زحل من سبعة عشر جسماً لكل منها (عدة اثنين فقط) مدارات دائرية تقريباً عند منطقة مدار زحل في اتجاه معاكس لعقارب الساعة

عندما شوهدت هذه الحلقات من الأرض بدت عبارة عن ثلاث حلقات مميزة ذات مركز موحد سميت بحلقات (أ، ب، ج) وتقع الحلقة أ خارج كل الحلقات المضيئة

يحتاج زحل لتسعة وعشرين سنة ونصف ليقوم بدورة واحدة وهو يبعد عن الشمس بحوالي ضعف مسافة المشتري عنها، ومع هذا فإن الغلاف الجوي لزحل وتكوينه وتركيبه الداخلي مماثلة لتلك التي بالمشتري

حتى في ظل أفضل ظروف عرض تلسكوبية ممكنة من سطح الأرض لا يمكن حل السمات على زحل التي تقل عن بضعة آلاف من الكيلومترات

يمتلك زحل أكثر من 60 قمراً معروفاً وقد قام الجيولوجيين بترتيبها، حيث يتم سرد الأسماء والأرقام التقليدية والخصائص المدارية والفيزيائية بشكل فردي