ما هو نظام إقليم الصحاري؟
ليس من السهل وضع تعريف دقيق للصحراء أو المناطق القاحلة، ولكن تتصف الصحراء بتساقط يقل عن 200 ملم سنوياً وبمعدلات تبخر تفوق التساقط، حيث تمثل الصحاري التجمعات التي تظهر في أكثر النظم البيئية جفافاً، كما تتميز الصحاري بتباين حراري كبير سواء يومياً أو فصلياً، إذ ترتفع درجات الحرارة في أثناء النهار أو الصيف ارتفاعاً كبيراً وتنخفض في أثناء الليل أو في الشتاء.
وهذا يعود إلى أن التربة الصحراوية تستقبل الإشعاع الشمسي أثناء النهار وتفقد طاقتها الحرارية أثناء الليل لعدم توفر غطاء نباتي كثيف أو غيوم تمنع فقدان الحرارة، وبالاضافة إلى قلة المعدل السنوي للأمطار في الصحاري نجد أن كمية الأمطار التي تهطل سنوياً غير منتظمة الهطول بين سنة وأخرى، ويمكن القول أنه كلما قلت كمية الأمطار الهاطلة سنوياً كلما زاد عدم الانتظام في هطولها.
وعليه فإنه لا يمكن الاعتماد على معدل هطول الأمطار في المناطق الصحراوية، وعادة ما يكون عدد السنوات التي تقل فيها الأمطار عن المعدل أقل من التي تكون فيها أعلى منه، ويتم عادة التميز بين الصحراء المجدبة التي لا تزيد فيها فترة الرطوبة أو الهطول عن شهرين في السنة، وتكاد تنعدم فيها الحياة، وشبة الصحراء التي ترتفع فيها فترة الرطوبة أو الهطول إلى ثلاثة شهور، ويكون الغطاء النباتي ضعيفاً ومتفرقاً.
وتشكل المناطق الصحراوية المجدبة حوالي 30% من سطح اليابسة، فيما يُسمى بعملية التصحر وبدرجة أخطار متفاوتة، والصحراء هي عبارة عن إقليم مناخي وجيومورفولوجي ونباتي تكون بعد انتهاء العصر المطير وحلول العصر الجاف أي قبل حوالي 50 ألف سنة، وهناك أسباب عدة إلى تكوين الصحراء نذكر منها ما يلي:
- تهبط التيارات الهوائية الناتجة عن دوران الكرة الأرضية فوق منطقة خط الاستواء وتأخذ الرطوبة من التيارات الهوائية الصاعدة من منطقة خط الاستواء.
- وقوع المنطقة في ظل الأمطار.
- الأنشطة البشرية من قطع الغابات ورعي جائر في المناطق الجافة.
وتعد مشكلات نقص المياه وتوزيعها وارتفاع تركيز الأشعة فوق البنفسجية واختلاف معدلات درجات الحرارة أثناء الليل والنهار من أهم العوامل المحددة للكائنات الحية التي تعيش في الصحراء، واذلك نجد أن النباتات والحيوانات في هذا الإقليم ذات أنواع قليلة وبكثافات بسيطة تطورت من حيث الشكل الخارجي، ووظائف الأعضاء وغير ذلك من الاستراتيجيات لتواجه الظروف الصحراوية المتطرفة.
