ما هو نهر أوهايو؟
نهر أوهايو هو نهر بطول 981 ميلاً (1.579 كم) في الولايات المتحدة، حيث يقع في الغرب الأوسط للولايات المتحدة ويتدفق جنوباً غربياً من غرب ولاية بنسلفانيا جنوب بحيرة إيري إلى مصبها على نهر المسيسيبي في الطرف الجنوبي من إلينوي، كما أنه ثالث أكبر نهر من حيث حجم التفريغ في الولايات المتحدة وأكبر رافد من حيث الحجم من نهر المسيسيبي المتدفق بين الشمال والجنوب، والذي يفصل الشرق عن غرب الولايات المتحدة، ويتدفق النهر عبر أو على طول حدود ست ولايات، ويشمل حوض الصرف أجزاء من 14 ولاية، فمن خلال أكبر رافد له وهو نهر تينيسي يشمل الحوض عدة ولايات في جنوب شرق الولايات المتحدة وهو مصدر مياه الشرب لثلاثة ملايين شخص.
يتم إعاقة نهر أوهايو السفلي أسفل لويزفيل مباشرة من خلال منحدرات معروفة باسم شلالات أوهايو، حيث ينخفض مستوى المياه 26 قدماً (7.9 متراً) في ميلين (3.2 كم) ولا يمكن ملاحته، حيث تسمح أقفال وسد (McAlpine) وهي قناة شحن تتجاوز المنحدرات الآن بالملاحة التجارية من فوركس أوف أوهايو في بيتسبرغ إلى ميناء نيو أورلينز عند مصب نهر المسيسيبي على خليج المكسيك.
اسم (أوهايو) يأتي من سينيكا أوهي: يو (مضاءة) و (نهر جود)، فقد يُعزى الاكتشاف الأوروبي لنهر أوهايو إلى المستكشفين الإنجليز من فرجينيا في النصف الأخير من القرن السابع عشر، حيث صرح توماس جيفرسون في ملاحظاته حول ولاية فرجينيا التي نُشرت في 1781–1882: (إن نهر أوهايو هو أجمل نهر على وجه الأرض ومياهه الحالية لطيفة وصافية وصدرها أملس وغير منقطع بواسطة الصخور والمنحدرات مثال واحد فقط باستثناء)، ففي أواخر القرن الثامن عشر كان النهر هو الحد الجنوبي للإقليم الشمالي الغربي، كما أصبح طريق النقل الأساسي للرواد خلال التوسع الغربي في أوائل الولايات المتحدة.
يُعتبر النهر أحياناً الامتداد الغربي لخط ماسون ديكسون الذي فصل بنسلفانيا عن ماريلاند، وبالتالي جزءاً من الحدود بين منطقة العبيد والأراضي الحرة وبين شمال وجنوب الولايات المتحدة أو أعالي الجنوب، حيث كان النهر ضيقاً وكان الطريق إلى الحرية لآلاف العبيد الهاربين إلى الشمال، وقد ساعد العديد منهم السود والبيض الأحرار في حركة مقاومة السكك الحديدية تحت الأرض.
نهر أوهايو هو منطقة انتقالية مناخية، حيث تجري مياهه على طول محيط المناطق المناخية شبه الاستوائية الرطبة والرطبة القارية، كما يسكنها الحيوانات والنباتات في كلا المناخين، ففي فصل الشتاء يتجمد بانتظام في بيتسبرغ ولكن نادراً ما يتجه جنوباً نحو سينسيناتي ولويسفيل، ففي بادوكا وكنتاكي في الجنوب بالقرب من نقطة التقاء أوهايو مع نهر المسيسيبي فهي خالية من الجليد على مدار السنة.
يأتي اسم (أوهايو) من لغة سينيكا (لغة إيروكوية)، (Ohi: yo ‘) (تُنطق تقريباً أوه-هي-يوه مع حرف العلة في هي) وهو الاسم الصحيح المشتق من أوهيويوه (نهر جيد )، وبالتالي ترجمتها حرفياً إلى (Good River)، كما تم ترجمة (النهر العظيم) و(الخور الكبير)، حيث اعتبر الأمريكيون الأصليون بما في ذلك (Lenni Lenape وIroquois) أنهار أوهايو وأليغيني متماثلان، كما هو مقترح من قبل علامة طريق ولاية نيويورك على الطريق السريع 86 التي تشير إلى نهر (Allegheny) أيضاً باسم (Ohi: yo) يسرد نظام معلومات الأسماء الجغرافية (O-hee-yo و O-hi-o) كأسماء متغيرة لـ (Allegheny).
تم تطبيق اسم لغة سابق لميامي-إلينوي على نهر أوهايو وموسوبليسيبي (قبيلة نهر موسوبيليا)، حيث تم اختصاره في لغة (Shawnee) إلى (pelewa thiipi) أو (spelewathiipi) أو (peleewa thiipiiki)، وتطور الاسم من خلال أشكال مختلفة مثل (Polesipi) ،(Peleson وPele Sipi) ،(Pere Sipi)، واستقر في النهاية على التهجئات المختلفة (Pelisipi) وبيليسبي وبيليسبي، وتم تطبيق اسم (Pelisipi) في الأصل على نهر أوهايو فقط، ثم تم تطبيقه بشكل مختلف ذهاباً وإياباً بين نهر أوهايو ونهر كلينش في فيرجينيا وتينيسي، وفي مسودته الأصلية لقانون الأرض لعام 1784 اقترح توماس جيفرسون ولاية جديدة تُسمَّى (بيليسيبيا) إلى الجنوب من نهر أوهايو، والتي كانت ستشمل أجزاءً من شرق كنتاكي الحالية وفرجينيا وفيرجينيا الغربية.
تاريخ النهر:
كان للنهر أهمية كبيرة في تاريخ الأمريكيين الأصليين، حيث تشكلت العديد من الحضارات على طول واديه لآلاف السنين، حيث استخدم الأمريكيون الأصليون النهر كطريق نقل وتجارة رئيسي وربطت مياهها المجتمعات، ففي القرون الخمسة التي سبقت الغزو الأوروبي قامت ثقافة المسيسيبي ببناء العديد من المشايخ الإقليمية والتلال الترابية الرئيسية في وادي أوهايو، مثل أنجيل ماوندز بالقرب من إيفانسفيل وإنديانا، وكذلك في وادي المسيسيبي والجنوب الشرقي، فقد عاش أوسيدج وأوماها وبونكا وكاو في وادي أوهايو، ولكن تحت ضغط من الإيروكوا إلى الشمال الشرقي هاجروا غرب نهر المسيسيبي في القرن السابع عشر إلى إقليم يعرف الآن باسم ميزوري وأركنساس وأوكلاهوما.
يعترف اكتشاف واجتياز نهر أوهايو من قبل الأوروبيين بعدة احتمالات كل ذلك في النصف الأخير من القرن السابع عشر، فبعثات الإنجليزي من فيرجينيا أبراهام وود عبر الأبلاش بين عامي 1654 و 1664 بعثة الفرنسي روبرت دي لا سال المفترضة في أوهايو عام 1669 وبعثتين استكشافية لفيرجينيين برعاية الكولونيل وود: رحلة باتس وفلام عام 1671 وبعثة نيدهام وآرثر في 1673-1674، كان أول أوروبي معروف يجتاز طول النهر من منابع نهر أليغيني إلى مصب نهر المسيسيبي وهولندياً من نيويورك وأرنوت فيلي في 1692.
في عام 1749 أسست بريطانيا العظمى شركة أوهايو لتسوية المنطقة والتجارة فيها، فجلب استكشاف الإقليم والتجارة مع الهنود في المنطقة القريبة من فوركس المستعمرين البريطانيين من كل من بنسلفانيا وفيرجينيا عبر الجبال وطالبت كلتا المستعمرتين بالمنطقة، وأدت الحركة عبر جبال أليغيني للمستوطنين البريطانيين ومطالبات المنطقة القريبة من بيتسبرغ الحديثة إلى صراع مع الفرنسيين الذين كان لديهم حصون في وادي نهر أوهايو، سُمّي هذا الصراع بالحرب الفرنسية والهندية وسيندمج في الصراع الأنجلو-فرنسي العالمي حرب السنوات السبع، ففي عام 1763 بعد الحرب تنازلت فرنسا عن المنطقة لبريطانيا، وبالتالي للمستوطنين في مستعمرات بريطانيا.
فتحت معاهدة حصن ستانويكس عام 1768 ولاية كنتاكي للاستيطان الاستعماري وأقامت نهر أوهايو كحدود جنوبية للأراضي الهندية الأمريكية، ففي عام 1774 أعاد قانون كيبيك الأرض الواقعة شرق نهر المسيسيبي وشمال نهر أوهايو إلى كيبيك، ممَّا جعل أوهايو فعلياً الحدود الجنوبية لكندا، حيث استرضاء هذا الرعايا البريطانيين لكندا لكنه أثار غضب المستعمرين في المستعمرات الثلاثة عشر، كما ساهمت حرب اللورد دنمور جنوب نهر أوهايو أيضاً في منح الأرض شمالاً إلى كيبيك لوقف المزيد من زحف المستعمرين البريطانيين على أراضيهم الأصلية، فأثناء الثورة الأمريكية في عام 1776 رسم المهندس العسكري البريطاني جون مونتريسور خريطة للنهر توضح الموقع الاستراتيجي لفورت بيت، بما في ذلك معلومات ملاحية محددة حول منحدرات نهر أوهايو وروافده في تلك المنطقة، ومع ذلك أعطت معاهدة باريس (1783) وادي أوهايو بأكمله للولايات المتحدة.
ازداد الارتباط الاقتصادي لبلد أوهايو بالشرق بشكل كبير في عام 1818 عندما تم بناء الطريق الوطني غرباً من كمبرلاند بولاية ماريلاند ووصل إلى ويلنج بولاية فيرجينيا (الآن فيرجينيا الغربية)، ممَّا يوفر اتصالاً برياً أسهل من نهر بوتوماك إلى نهر أوهايو، تم بناء جسر ويلينج المعلق فوق النهر في ويلنج من عام 1847 إلى عام 1849، ممَّا يجعل الرحلة غرباً أسهل، ولفترة وجيزة حتى عام 1851 كان أكبر جسر معلق في العالم، ولحسن الحظ لم يتم تفجير الجسر خلال الحرب الأهلية الأمريكية، وتم تحسين الجسر في عامي 1859 و 1872 ولا يزال قيد الاستخدام كأقدم جسر معلق للسيارات في الولايات المتحدة.
تأسست لويزفيل عام 1779 عند الحاجز الملاحي الطبيعي الوحيد على النهر شلالات أوهايو، حيث كانت الشلالات عبارة عن سلسلة من المنحدرات، حيث انخفض النهر 26 قدماً (7.9 م) على امتداد حوالي ميلين (3.2 كم)، ففي هذه المنطقة كان النهر يتدفق على طبقات صلبة غنية بالحجر الجيري، وتم بناء الأقفال الأولى على النهر (لويزفيل وقناة بورتلاند) للإبحار حول الشلالات بين عامي 1825 و1830، فقد أثبتت المخاوف من انهيار صناعة إعادة الشحن في لويزفيل أنها لا أساس لها من الصحة: فالحجم المتزايد للسفن البخارية والصنادل على النهر، حيث تعني أن السفن البخارية والبوارج عفا عليها الزمن، فيمكن للأقفال خدمة أصغر السفن فقط حتى بعد الحرب الأهلية، كما تم توسيع تحسينات فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي مرة أخرى في الستينيات من القرن الماضي لتشكيل أقفال وسد (McAlpine) الحالية.
وخلال القرن التاسع عشر استقر المهاجرون من فرجينيا ونورث كارولينا وكنتاكي على طول الضفة الشمالية لنهر أوهايو، وكانوا معروفين باسم الجوز وقد شكلوا الثقافة السائدة في الأجزاء الجنوبية من أوهايو وإنديانا وإلينوي مع مجتمع كان جنوباً بطبيعته، وإلى حد كبير من المناطق الريفية قاموا بشحن الكثير من منتجاتهم على طول النهر إلى موانئ مثل سينسيناتي.
نظراً لأن نهر أوهايو كان يتدفق غرباً، فقد أصبح وسيلة ملاءمة للحركة غرباً بواسطة رواد يسافرون من غرب ولاية بنسلفانيا، بعد الوصول إلى مصب نهر أوهايو، كان المستوطنون يسافرون شمالاً على نهر المسيسيبي إلى سانت لويس بولاية ميسوري، وهناك استمر البعض في صعود نهر ميسوري والبعض الآخر فوق نهر المسيسيبي والبعض الآخر في أقصى الغرب عبر الطرق البرية.
وفي أوائل القرن التاسع عشر كان قراصنة الأنهار مثل صموئيل ماسون الذين يعملون انطلاقا من (Cave-In-Rock) بولاية إلينوي مسافرين في طريقهم إلى أسفل النهر. قتلوا المسافرين وسرقوا بضائعهم وغرقوا قواربهم، وتذكر الحكايات الشعبية عن مايك فينك قوارب العلب المستخدمة في التجارة في الأيام الأولى للاستيطان الأمريكي، وكان ملاحو نهر أوهايو مصدر إلهام لفنان الأداء دان إميت الذي كتب في عام 1843 أغنية (رقصة القارب).
