ما هو نهر ديلاوير؟
نهر ديلاوير هو نهر رئيسي يقع على ساحل المحيط الأطلسي للولايات المتحدة، حيث تستنزف مساحة 13.539 ميلاً مربعاً (35.070 كم 2) في أربع ولايات أمريكية وهي كل من: ديلاوير ونيوجيرسي ونيويورك وبنسلفانيا، كما يرتفع النهر في فرعين في جبال كاتسكيل بولاية نيويورك، ويتدفق النهر لمسافة 419 ميلاً (674 كم) في خليج ديلاوير، حيث تدخل مياهه المحيط الأطلسي بالقرب من كيب ماي في نيوجيرسي وكيب هنلوبن في ديلاوير، وباستثناء خليج ديلاوير يبلغ طول النهر بما في ذلك فرعيه 388 ميلاً (624 كم)، وإن نهر ديلاوير هو واحد من تسعة عشر “مياه عظيمة” معترف بها من قبل تحالف أمريكا العظمى للمياه.
ينبع نهر ديلاوير من فرعين رئيسيين ينحدران من الجانب الغربي لجبال كاتسكيل في نيويورك، حيث يبدأ الفرع الغربي بالقرب من جبل جيفرسون في بلدة جيفرسون في مقاطعة شوهاري، ويبدأ الفرع الشرقي للنهر في (Grand Gorge) في مقاطعة (Delaware)، ويتدفق هذان الفرعان غرباً ويندمجان بالقرب من هانكوك في مقاطعة ديلاوير، وتتدفق المياه معاً مثل نهر ديلاوير جنوباً، ومن خلال مساره يشكل نهر ديلاوير الحدود بين بنسلفانيا ونيويورك والحدود الكاملة بين نيوجيرسي وبنسلفانيا ومعظم الحدود بين ديلاوير ونيوجيرسي، كما يلتقي النهر بمياه المد عند تقاطع موريسفيل في بنسلفانيا، ترينتون، نيو جيرسي عند شلالات ديلاوير، وكان قسم المد والجزر في النهر بمثابة قناة للشحن والنقل التي ساعدت في تطوير المدن الصناعية في ترينتون وكامدن وفيلادلفيا.
قبل وصول المستوطنين الأوروبيين كان النهر موطناً للأمريكيين الأصليين لينابي، حيث أنهم أطلقوا على نهر (Lenapewihittuk) أو نهر (Lenape) ،(Kithanne)، ممَّا يعني أكبر نهر في هذا الجزء من البلاد، فوي عام 1609 تمت زيارة النهر من قبل بعثة شركة الهند الشرقية الهولندية بقيادة هنري هدسون، كما تم التعاقد مع (Hudson) وهو ملاح إنجليزي، للعثور على طريق غربي إلى كاثي (الصين الحالية)، لكن اكتشافاته مهدت الطريق للاستعمار الهولندي لأمريكا الشمالية في القرن السابع عشر.
كما تم إنشاء المستوطنات الهولندية والسويدية المبكرة على طول الجزء السفلي من النهر وخليج ديلاوير، حيث سميت كلتا القوتين الاستعماريتين بالنهر الجنوبي، مقارنة بنهر هدسون الذي كان يعرف باسم النهر الشمالي، وبعد أن طرد الإنجليز الهولنديين وسيطروا على مستعمرة نيو نذرلاند في عام 1664، تمت إعادة تسمية النهر باسم ديلاوير بعد السير توماس ويست والبارون الثالث دي لا وار، وهو نبيل إنجليزي وأول حاكم ملكي لمستعمرة فيرجينيا دافع عن المستعمرة خلال الفترة الأولى من حرب الأنجلو بوهاتان.
أصل اسم نهر ديلاوير:
تم تسمية نهر ديلاوير تكريما لتوماس ويست، البارون الثالث دي لا وار (1577-1618)، وهو نبيل إنجليزي وأول حاكم ملكي لمستعمرة فيرجينيا دافع عن المستعمرة خلال الحرب الأنجلو-بوهاتان الأولى، حيث شن اللورد دي لا وار حملة عقابية لإخضاع (Powhatan) بعد أن قتلوا رئيس مجلس المستعمرة جون راتكليف، وهاجموا المستوطنات الوليدة في المستعمرة.
فقد وصل اللورد دي لا وار ومعه 150 جندياً في الوقت المناسب لمنع المستوطنين الأصليين للمستعمرة في جيمستاون من الاستسلام والعودة إلى إنجلترا، ويُنسب إليه الفضل في إنقاذ مستعمرة فيرجينيا، حيث يُنطق اسم الباروني (لاحقاً إيرلدوم) كما هو الحال في صيغة التهجئة الحالية (ديلاوير) ويعتقد أنه مشتق من الفرنسية (de la Guerre).
كثيراً ما تردد أن النهر والخليج تلقيا اسم (ديلاوير) بعد أن طردت القوات الإنجليزية بقيادة ريتشارد نيكولز الهولنديين وسيطرت على مستعمرة نيو نذرلاند في عام 1664، ومع ذلك عُرف النهر والخليج باسم ديلاوير منذ عام 1641، حيث كانت ولاية ديلاوير في الأصل جزءاً من مستعمرة ويليام بن بنسلفانيا، ففي عام 1682 وافق دوق يورك على طلب بن للوصول إلى البحر واستأجره المنطقة الواقعة على طول الشاطئ الغربي لخليج ديلاوير، والتي أصبحت تُعرف باسم (المقاطعات السفلى في ديلاوير).
وفي عام 1704 هذه المقاطعات الثلاث الأدنى مُنحت الاستقلال السياسي لتشكيل مجلس إقليمي منفصل، لكنها تقاسمت حاكمها الإقليمي مع ولاية بنسلفانيا حتى انفصلت المستعمرتان في 15 يونيو 1776 وظلت منفصلة كدولتين بعد إنشاء الولايات المتحدة، وتم استخدام الاسم أيضاً كاسم جماعي لـ (Lenape)، وهو شعب أمريكي أصلي (ولغته) يسكن منطقة من أحواض نهر (Susquehanna) ونهر (Delaware) ونهر (Hudson) السفلي في شمال شرق الولايات المتحدة في وقت الاستيطان الأوروبي.
ونتيجة للاضطرابات التي أعقبت الحرب الفرنسية والهندية والحرب الثورية الأمريكية وما تلاها من عمليات الترحيل الهندية من شرق الولايات المتحدة، انتشر اسم (ديلاوير) مع جالية لينابي إلى البلديات والمقاطعات والمعالم الجغرافية الأخرى في الغرب الأوسط الأمريكي و كندا.
مستجمعات مياه نهر ديلاوير:
تبلغ مساحة حوض تصريف نهر ديلاوير 13.539 ميلًا مربعًا؛ أي ما يقارب (35.070 كيلومتراً مربعاً) ويشمل 42 مقاطعة و838 بلدية في خمس ولايات أمريكية وهي كل من نيويورك ونيوجيرسي وبنسلفانيا وماريلاند وديلاوير، حيث تشكل هذه المساحة الإجمالية حوالي 0.4٪ من مساحة اليابسة في الولايات المتحدة، وفي عام 2001 كان مستجمعات المياه عبارة عن 18٪ من الأراضي الزراعية، 14٪ من الأراضي المطورة، 68٪ من الأراضي الحرجية.
هناك 216 مجرى وجداول رافدة ما يقدر بـ 14.057 ميلًا من الجداول والجداول في مستجمعات المياه، في حين أن مستجمعات المياه هي موطن 4.17 مليون شخص وفقاً للتعداد الفيدرالي لعام 2000، فإن هذه المسطحات المائية توفر مياه الشرب لـ 17 مليون شخص؛ أي ما يقرب من 6٪ من سكان الولايات المتحدة، حيث تُستخدم مياه حوض نهر ديلاوير للحفاظ على الصيد، النقل، الطاقة، التبريد والترفيه وغير ذلك من الأغراض الصناعية والسكنية.
كما إنه النهر الثالث والثلاثون في الولايات المتحدة من حيث التدفق، ولكنه أكثر الأنهار استخداماً في الولايات المتحدة من حيث الحجم اليومي للطن، حيث أن متوسط التدفق السنوي معدل نهر ديلاوير هو 11700 قدم مكعب في الثانية في ترينتون في نيو جيرسي، ومع عدم وجود سدود أو عوائق على الجذع الرئيسي للنهر، فإن ولاية ديلاوير هي واحدة من الأنهار القليلة المتبقية في الولايات المتحدة.
ممر نهر ديلاوير:
يمتد الفرع الغربي لنهر ديلاوير (يُطلق عليه أيضًا فرع الموهوك) ما يقرب من 90 ميلاً (140 كم) من جبال كاتسكيل الشمالية إلى التقاء الفرع الشرقي لنهر ديلاوير في هانكوك في نيويورك، حيث تشكل آخر 6 أميال (9.7 كم) جزءًا من الحدود بين نيويورك وبنسلفانيا.
يرتفع الفرع الغربي في مقاطعة سكوهاري في نيويورك على ارتفاع 1،886 قدماً أي (575 متراً) فوق مستوى سطح البحر بالقرب من جبل جيفرسون، ويتدفق بشكل متعرج عبر الهضبة في حوض عميق، كما يتدفق الفرع عموماً إلى الجنوب الغربي، ويدخل مقاطعة ديلاوير ويتدفق عبر مدينتي ستامفورد ودلهي، وفي جنوب غرب مقاطعة ديلاوير يتدفق في مسار متعرج بشكل متزايد عبر الجبال، بشكل عام في الجنوب الغربي.
وفي (Stilesville) تم حجز الفرع الغربي في الستينيات لتشكيل خزان (Cannonsville) أقصى غرب الخزانات في نظام المياه في مدينة نيويورك، وهو أحدث خزان تم تشييده في مدينة نيويورك وبدأ في خدمة المدينة في عام 1964، وتبلغ سعة الخزان 95.7 مليار جالون أمريكي (362 مليون متر مكعب)، حيث استنزف مستجمعات المياه الكبيرة التي تبلغ 455 ميلاً مربعاً (1180 كيلومتراً مربعاً).
كما تتدفق هذه المياه في منتصف الطريق عبر الخزان لدخول نفق غرب ديلاوير الذي يبلغ طوله 44 ميلاً (71 كم) في تومبكينز في نيويورك، ثم يتدفق عبر القناة إلى خزان (Rondout)، حيث تدخل المياه في قناة ديلاوير 85 ميلاً (137 كم)، والتي تساهم في ما يقرب من 50 ٪ من إمدادات مياه الشرب في المدينة، وفي (Deposit) على الحدود بين مقاطعتي (Broome وDelaware) يتحول بشكل حاد إلى الجنوب الشرقي ويوازيه طريق ولاية نيويورك، وينضم إلى الفرع الشرقي على ارتفاع 880 قدماً (270 متراً) فوق مستوى سطح البحر في هانكوك لتشكيل ولاية ديلاوير.
وبالمثل يبدأ الفرع الشرقي من بركة صغيرة جنوب جراند جورج في بلدة روكسبري في مقاطعة ديلاوير، ويتدفق باتجاه الجنوب الغربي باتجاه حجزها من قبل مدينة نيويورك لإنشاء خزان (Pepacton)، وهو أكبر خزان في نظام الإمداد بالمياه في مدينة نيويورك، حيث أن روافده هي نهر بيفر كيل وخور ويلوموك اللذان يدخلان النهر على بعد عشرة أميال (16 كم) قبل أن يلتقي الفرع الغربي بالفرع الشرقي.
من هانكوك في نيويورك يتدفق النهر بين شمال بوكونوس في ولاية بنسلفانيا، والأسرة الصخرية المنخفضة شمال كاتسكيلز، حيث يتدفق النهر إلى أسفل وادي أبالاتشي واسع، ويمر عبر (Hawk’s Nest) بإطلالة على أعالي (Delaware Scenic Byway)، ويتدفق النهر إلى الجنوب الشرقي لمسافة 78 ميلاً عبر المناطق الريفية على طول حدود نيويورك بنسلفانيا إلى بورت جيرفيس وجبال شاوانجونك.
في بورت جيرفيس في نيويورك يدخل حوض بورت جيرفيس، وفي هذه المرحلة ينحرف (Walpack Ridge) عن (Delaware) إلى (Minisink Valley)، حيث يتبع الضربة الجنوبية الغربية لأسرة تشكيل (Marcellus) المتآكلة على طول خط ولاية بنسلفانيا – نيو جيرسي لمسافة 25 ميلاً (40 كم) إلى نهاية التلال في (Walpack) الانحناء في منطقة الاستجمام الوطنية بفجوة المياه بولاية ديلاوير، و(Minisink) وهو واد مدفون، حيث يتدفق نهر ديلاوير في طبقة من الأنهار الجليدية حتى دفن الأساس الصخري المتآكل خلال الفترة الجليدية الأخيرة.
ثم تتخطى سلسلة جبال (Kittatinny) التي تعبرها في (Delaware Water Gap)، بين الجدران الرأسية تقريباً من الحجر الرملي، الكوارتزيت والتكتل، ثم تمر عبر بلد هادئ وساحر من المزرعة والغابات، متنوع مع الهضاب والجروف حتى يعبر سهل أبالاتشي ويدخل التلال مرة أخرى في إيستون في بنسلفانيا، ومن هذه النقطة يحيط بها على فترات متباعدة التلال الجميلة، وفي الأماكن التي توجد بها المنحدرات، ومن أفضلها صخور نوكاميكسون بطول 3 أميال (5 كم) وما يزيد عن 200 قدم (61 م) ارتفاع
