ما هو الدوري الإيرلندي الممتاز لكرة القدم؟
الدوري الإيرلندي الممتاز هو القسم الأعلى في نظام الدوري الإيرلندي لكرة القدم، وتم تشكيل الدوري الممتاز في عام 1985م من بعد إعادة تنظيم عصبة إيرلندا. ويُعدّ نادي سانت باتريك الرياضي والنادي البوهيمي هما الأندية الوحيدة الحالية في الدوري الإيرلندي التي لم تهبط من الدرجة الأولى. ومنذُ عام 2003م يعمل الدوري الممتاز كدوري صيفي. وضمّ الدوري الأعضاء الافتتاحيون للقسم الأول دوري الأندية الأربعة الإيرلندية التقليدية وهم: نادي شامروك روفرز، نادي شيلبورن، نادي بوهيميانز ونادي دوندالك، بالإضافة إلى ثمانية أندية أخرى، وكان نادي شامروك روفرز هو البطل الافتتاحي، ثم احتفظ باللقب في عام 1987م؛ وأدى هذا إلى حصوله على ألقاب الدوري لأربع مرات متتالية.
وكان نادي دوندالك بطلاً في عام 1988م. وحقق نادي ديري سيتي الثلاثية في 1988م بالفوز أيضاً بكأس رابطة الإيرلنديين وكأس الاتحاد الإنجليزي. وشهدت التسعينيات عودة ظهور نادي سانت باتريك الرياضي بعد سنوات من الغموض. وشهد موسم 1992م فوز مدينة كورك بأول لقب لها في ظروف مأساوية، من بعد سلسلة من المُباريات الثلاثية التي شارك فيها أيضاً نادي بوهيميانز ونادي شيلبورن. وشهد مطلع القرن فوز نادي شيلبورن بأول خمسة ألقاب في سبع سنوات، وقاد المُدرّب ديرموت كيلي نادي شيلبورن إلى اللقب في عامي 2000م و2002م، وفي عام 2002م فاز نادي شيلبورن باللقب في ظروف مثيرة للجدل، وتم الإعلان عن لقبهم فقط بعد أن تم خصم 15 نقطة من نادي سانت باتريك الرياضي؛ لضم نادي تشارلز ليفينجستون مبابازي بينما كان غير مؤهل.
وقرر الاتحاد أن يُصبح الدوري دوري صيفي في عام 2003م. وأضاف نادي بات فينلون ألقاباً أخرى في أعوام 2003م و2004م و2006م. وكان نادي فينلون أيضاً عضواً بارزاً في فِرق شيلبورن في عامي 2000م و2002م، كما أنهُ كان يقود البوهيميين أيضاً لتحقيق النجاحات باللقب في عامي 2008م و2009م.
وخلال النصف الثاني من العقد عانى عدد كبير من أندية الدرجة الأولى من الصعوبات المالية، وخلال موسم 2005م دخل نادي شامروك روفرز في الفحص، وتم الكشف عن ديون النادي بحيث بلغت 3 ملايين يورو، وتم الاكتشاف أن نادي روفرز لم يكن يدفع الضرائب؛ وكنتيجة لهذه المخالفات المالية تم خصم ثماني نقاط من نادي روفرز؛ حيث أدى هذا في النهاية إلى هبوط النادي إلى الدرجة الأولى بعد أن خسر مُباراة الهبوط والصعود أمام نادي دبلن سيتي، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها نادي روفرز من المستوى الأعلى في نظام الدوري الإيرلندي لكرة القدم منذُ أن انضم النادي إلى الدوري الإيرلندي في عام 1923م.
