منتخب جنوب أفريقيا لكرة البيسبول

إن منتخب جنوب أفريقيا لكرة البيسبول هو الفريق الرسمي الذي يقوم بتمثيل دولته جنوب أفريقيا في بطولات ومسابقات البيسبول الدولية، حيث يشرف عليه الاتحاد الرياضي الجنوب الأفريقي لكرة البيسبول، وهو منتخب قوي في قارة أفريقيا.

منتخب جنوب أفريقيا لكرة البيسبول

في حين أن قوة البيسبول المهيمنة في إفريقيا، لم تكن جنوب إفريقيا قادرة على المنافسة في ملاعب دولية أخرى، حيث لعب منتخب جنوب أفريقيا لكرة البيسبول في أول نسختين من “World Baseball Classic”، ولكن بعد أن خسروا في البطولتين، فشلوا في التقدم إلى القرعة الرئيسية عندما تم تقديم التصفيات قبل 2013 (World Baseball Classic).

لكن تغلب منتخب جنوب أفريقيا لكرة البيسبول أحيانًا على الفرق الأوروبية، حيث أول جنوب أفريقي يصل إلى البطولات الكبرى كان اللاعب قفيت نجيوب، في عام 2017م، تبعه بعد ذلك بعامين اللاعب تايلر سكوت.

لعدد من السنوات بدءًا من السبعينيات، كانت جنوب إفريقيا منبوذة دوليًا على الساحة الرياضية الدولية، بسبب سياستها القائمة على الفصل العنصري – الفصل العنصري القانوني الذي أدى إلى إنزال السود وغيرهم من الأشخاص الملونين إلى مرتبة الدرجة الثانية، تغير هذا بعد وصول السجين السياسي السابق نيلسون مانديلا إلى السلطة في عام 1994م، الذي ألغى جميع قوانين التمييز العنصري.

كما أن منتخب جنوب أفريقيا لكرة البيسبول هو الفريق الذي يمثل جمهورية جنوب إفريقيا في مسابقات البيسبول الدولية.

تطور البيسبول في جنوب أفريقيا

من حيث الخدمات اللوجستية يوجد في جنوب إفريقيا العديد من بطولات البيسبول المنتشرة في جميع مقاطعات الدولة، ومع ذلك فإن أكثر مواطني جنوب إفريقيا موهبة يتم إعدادهم وتطويرهم إلى اتحاد المقاطعة الغربية الرئيسي – الموجود حول كيب تاون.

كما أن الدوري عبارة عن دوري مضرب خشبي من 10 فرق أنتج العديد من توقيعات لعبة البيسبول المحترفة في الولايات المتحدة وأوروبا، بالإضافة إلى ذلك جاء أكثر من ثلاثة أرباع لاعبي المنتخب الوطني الجنوب أفريقي الذي شارك في بطولة العالم للبيسبول الكلاسيكية الأخيرة من الدوري، كما أن العديد لاعبي جنوب إفريقيا الذين كان لهم تأثير كبير في كل من لعبة البيسبول الأمريكية والأوروبية المحترفة خلال العقد الماضي.

بشكل عام على مدار العقد الماضي، كان هناك أكثر من 25 لاعبًا من جنوب إفريقيا لعبوا أو ما زالوا يلعبون لعبة البيسبول الاحترافية في كل من الولايات المتحدة وأوروبا، على الرغم من أن هذا هو عدد كبير من اللاعبين الذين جاءوا من بلد واحد، إلا أنه يبدو غريباً لماذا لم يتقدم سوى قلة مختارة منهم في الرتب، بالنظر إلى ذلك، فإن مواطني جنوب إفريقيا ينعمون ببدن رياضي يتناسب مع قوى أخرى مثل منتخبات الولايات المتحدة وأستراليا.

تطور تاريخ البيسبول في جنوب أفريقيا

• بالنسبة لمعظم مشجعي لعبة البيسبول العاديين، لا بد أن مشهد فريق جنوب أفريقي في بطولة العالم للبيسبول كلاسيك 2006م كان محيرًا، ولكن بعد أن تقدم الفريق – الذي يتكون من لاعبين هواة بشكل حصري تقريبًا بنتيجة 8-7 في الشوط التاسع ضد دولة البيسبول الكندية، كان على أي متفرج أن يدرك بوضوح أن الرياضة لم تظهر بين عشية وضحاها في الدولة الأفريقية.

• في الواقع تتمتع جنوب إفريقيا بتاريخ طويل في لعبة البيسبول، حيث تم لعب اللعبة لأول مرة على شواطئها في عام 1895م عندما استقرت مجموعة من الأمريكيين، الذين هاجروا إلى جنوب إفريقيا خلال طفرة الذهب قبل حرب البوير في مقاطعة ترانسفال، حيث كان الأمريكيون مبشرين حقيقيين لهذه الرياضة، وجلبوا المعدات، وصنعوا ماسة بيسبول، وأقاموا الألعاب، بفضل إصرارهم واهتمامهم المحلي بالبيسبول، تم إنشاء دوري رسمي في عام 1899م، وفي سبتمبر 1904م، تم تشكيل أول هيئة رسمية للبيسبول تابعة لمقاطعة ترانسفال.

• في الموسم الافتتاحي للدوري البيسبول الجنوب أفريقي، سيطر الضاربون على الحلبة، حيث ذكرت صحيفة واشنطن بوست في 25 ديسمبر 1904 أن “لاعبي الفرق المختلفة يمكنهم ضرب الكرة، حتى لو لم يكونوا قد حققوا بعد الدقة والرشاقة في اللعب التي وصل إليها أبناء عمومتهم الأمريكيون”، من بين سبعة وثلاثين لاعباً تم إدراجهم في السجلات الرسمية لعام 1899م، ضرب 23 لاعباً أكثر من 0.300 ، وسجل الضارب الأعلى 0.535 في المتوسط.

• بعد أربع سنوات كانت لعبة البيسبول لا تزال قيد التطوير، وكان بعض مواطني جنوب إفريقيا يتفاخرون بجودة منشآتهم، كما كان اتحاد جنوب إفريقيا يضم أربعة فرق فقط.

• بحلول عام 1930م، انتشرت رياضة البيسبول في جنوب أفريقيا بفضل لاعب إقليمي من ترانسفال انتقل إلى مقاطعة ناتال وأحضر معه لعبة البيسبول، بعد عام  لعبت ناتال وترانسفال أول مسابقة بين المقاطعات في ديربان، إلى جانب ولادة لعبة البيسبول في ناتال انتشرت الرياضة أيضًا في المقاطعة الغربية في بداية الثلاثينيات، مرة أخرى بسبب لاعبين من ترانسفال، خلال هذه الفترة كانت لعبة البيسبول تتمتع بنمو مستدام في ترانسفال، حيث تجاوز عدد الأعضاء المبتدئين المائة لأول مرة في عام 1932م.

• كما استمرت لعبة البيسبول في الهجرة خلال هذه الحقبة مع الألعاب التي كانت تُلعب في كيب وفي المقاطعة الشرقية، حيث تم تشكيل جمعية في بورت إليزابيث في عام 1934م.

• ودخلت لعبة البيسبول فترة هادئة بين عامي 1940م و 1946م بسبب الحرب العالمية الثانية، لكن اللعبة نجت في ترانسفال، وتم التنافس على البطولات غير الرسمية في أماكن أخرى من قبل الجنود في إجازة.

• بعد الحرب عاد اللعب الإقليمي، وكانت شعبية اللعبة كبيرة لدرجة أن لعبة البيسبول في ترانسفال تم تقسيمها، حيث تم تأسيس جمعية ترانسفال الشمالية الجديدة، في عام 1951 متم إنشاء جمعية ترانسفال الشرقية، مع نمو اللعبة في الخمسينيات من القرن الماضي، أقيمت أول بطولة وطنية كبيرة في عام 1952م في كيب تاون وجوهانسبرغ.

• كما صعدت جنوب إفريقيا إلى المسرح الدولي في عام 1955م عندما قام فريق أمريكي من “أول ستارز” بجولة في جنوب إفريقيا، لم يكن اللاعبون الأمريكيون نجومًا بارزين بل كانوا مزيجًا قويًا من لاعبي الهواة والجامعات.

• وتم لعب لعبة البيسبول لأول مرة على شواطئها في عام 1895م عندما استقرت مجموعة من الأمريكيين، الذين هاجروا إلى جنوب إفريقيا خلال طفرة الذهب قبل حرب البوير في مقاطعة ترانسفال.

إنجازات منتخب جنوب أفريقيا للبيسبول

•  فاز منتخب جنوب إفريقيا بأول فوز له في حدث كبير بعد أن كان عام 1995م مرة أخرى أمام منتخب إيطاليا للبيسبول 8-4.

•  الفوز الأولمبي الأول لمنتخب جنوب أفريقيا كان دورة الألعاب الأولمبية لعام 2000م في سيدني، حيث حقق الفوز بنتيجة 3-2، على منتخب هولندا للبيسبول في 10 أشواط.