يعتبر محصول الأرز من محاصيل الحبوب الهامة، إذ يعتبر غذاءً أساسياً لأكثر من نصف سكان العالم، منهم (90) %في آسيا، وتستعمل الحبوب في تغذية الإنسان وكمادة خام لعديد من الصناعات، كما تستخدم نواتج ضرب الأرز كمادة خام أيضاً لبعض الصناعات، كما يستخدم القش في كثير من الأغراض.
استعمال الحبوب في تغذية الإنسان:
إن كمية الأرز المنتجة بالعالم تستخدم أساساً في تغذية الإنسان وتصل النسبة المستهلكة في هذا الغرض إلى أكثر من (80)% من الكمية الكلية المنتجة بالعالم، ولما كانت حبوب الأرز بعد الحصاد والدراس والتذرية تظل مغلفة بالعصافات والقنابع، مثل الشعير يطلق عليها الأرز الشعيري والذي لا يصلح لغذاء الإنسان، ولكن يجب أن تجرى له عملية ضرب وتبييض، وهي عملية إزالة الأغلفة ورجيع الكون وجزءاً من الإندوسبرم، وتستعمل حبوب الأرز الأبيض السليم في تغذية الإنسان وتؤكل بعد طهيها بطرق مختلفة على حسب عادات وتقاليد الشعوب.
تمر الحبوب أثناء ضربها وتبيضها بالخطوات الآتية: عملية التقشير وفي هذه العملية يتم فصل الغلاف الخارجي، وهو عبارة عن السرس ويطلق على الأرز الناتج من هذه العملية (الأرز المقشور أو الأرز الأسمر أو الأرز البني) وتتم عملية التقشير هذه بواسطة ماكينات التقشير، أما عملية التبييض هي عبارة عن فصل طبقات الغلاف الثمري والأليرون والجنين ويطلق على الأرز الناتج من عملية التبييض بالأرز الأبيض وهو عبارة عن إندوسبرم حبة الأرز الأبيض الصالح للاستهلاك البشري.
تتم عملية التبييض في أكوان التبييض وتنفصل طبقات الغلاف الثمري والأليرون والجنين في صورة مسحوق يعرف برجيع الكون، والذي يشبه ردة القمح وفي بعض المضارب تجرى عملية تلميع الأرز الأبيض بواسطة فرش خاصة تعمل على إزالة ما تبقى من آثار الغلاف الثمري والأليرون، فتأخذ حبوب الأرز مظهراً لامعاً وشفافاً، والأرز الناتج يسمّى بالأرز الملمع، وقد يغطى الأرز الأبيض بطبقة من الجلوكوز بنسبة (2)% والأرز الناتج يطلق عليه الأرز الجلاسيه.
استعمال نواتج ضرب الأرز:
هناك نواتج ثانوية تنتج أثناء عمليات التقشير والضرب والتبييض والتلميع، وأهم هذه النواتج هي الأرز المكسور ورجيع الكون والسرس، ويستخدم الأرز المكسور في تغذية الحيوانات وفي صناعة النشا وبعض المشروبات الكحولية وفي عمل الدقيق، وقد يخلط بدقيق القمح لعمل خبز منه، ويستخدم رجيع الكون كغذاء للماشية وخصوصاً حيوانات اللبن؛ لأنه ذو قيمة غذائية عالية، حيث أنه يحتوي على معظم الفيتامينات والبروتينات الموجودة بالحبة كما يستخدم رجيع الكون في إنتاج الزيت لاحتوائه على الجنين.
يستخدم الزيت الناتج كغذاء للإنسان وفي أغراض متعددة أخرى أهمها صناعة الصابون، كما يستخدم رجيع الكون في الحصول على الشمع والصموغ منه، ويستخدم السرس أساساً في الحريق وفي صناعة الطوب وفي صناعة الورق وقد يستخدم السرس كمادة مالئة في صناعة الأسمدة وغيرها من الصناعات، أو كمادة عازلة، إن السرس غير صالح لتغذية الماشية، ليس فقط لانخفاض قيمته الغذائية ولكن لاحتوائه على نسبة عالية من السيليكون والتي تجعله ضاراً للجهاز الهضمي والتنفسي للماشية.
