الشوفان (Oat) نبات عشبي، حولي، يتراوح ارتفاعه من (50-170) سم، حيث يعتمد الارتفاع على صنف نبات الشوفان، وينتمي الشوفان إلى الفصيلة النجيلية، وهو نوع من أنواع محاصيل الحبوب، وهناك نوعان من الشوفان، هما الشوفان الأبيض العادي والشوفان الأحمر، ويستخدم الشوفان الأبيض على نطاق واسع أكثر من الشوفان الأحمر، أما بالنسبة لزراعة نبات الشوفان، فيتم زراعته في فصل الخريف ليعطي ناتجه مع نهاية فصل الصيف، وهناك أصناف أخرى من نبات الشوفان التي تزرع في فصل الربيع وتحصد في فصل الخريف.
ما هي الأهمية الاقتصادية لنبات الشوفان؟
يزرع صنف نبات الشوفان الأبيض في مختلف مناطق العالم التي يتوفر فيها المناخ البارد الرطب، حيث تنتشر زراعته في كندا والولايات المتحدة الأمريكية وروسيا وشمال أوروبا، بينما صنف نبات الشوفان الأحمر لا يزرع في تلك المناطق، وإنما تزدهر زراعته في مناطق حوض البحر الأبيض المتوسط وأفريقيا وأستراليا؛ حيث تجود زراعة نبات الشوفان الأحمر في مناطق يسود فيها المناخ المعتدل، كما يتميز الشوفان الأحمر بقدرته على تحمل الجفاف ودرجات الحرارة المرتفعة.
وتعتبر حبوب الشوفان هي الجزء الصالح للأكل من نبات الشوفان، حيث تتميز حبوب الشوفان بقيمة اقتصادية عالية ويتم تسويقها محلياً وعالمياً؛ وذلك بسبب تعدد استخداماتها، فهي تدخل في تحضير العديد من الأطباق والوجبات الرئيسية والجانبية، مثل المخبوزات والحلويات (الكيك والبان كيك والبسكويت) والصلصات الكثيفة، كما يحضر من حبوب الشوفان وجبة إفطار خفيفة، وتعتبر حبوب الشوفان من أفضل أنواع الحبوب المناسبة للاستهلاك اليومي؛ فهو لا يحتاج إلى وقت طويل في الطهي وسعرة مناسب في الأسواق.
ويبلغ الإنتاج العالمي من الشوفان سنوياً حوالي 22,997,181 طن، وتعتبر روسيا من أكثر دول العالم إنتاجاً للشوفان، فهي تنتج سنوياً ما يقارب 4,761,365 طن، وتحتل كندا المرتبة الثانية عالماً بإنتاج سنوي يصل إلى 3,101,100 طن، بينما تعد قطر من دول العالم الغير منتجة للشوفان.
القيمة الغذائية للشوفان:
تزيد القيمة الغذائية العالية للشوفان من أهمية اقتصادياً، فهو يتميز بسهولة هضمه واحتوائه على نسبة منخفضة من السكر والملح، كما يعد الشوفان من بين أكثر أنواع الحبوب التي تحتوي على نسبة عالية من البروتين، ويحتوي أيضاً على الألياف الغذائية والدهون والكربوهيدرات وحمض الفوليك والعديد من المعادن، مثل الحديد والمنغنيز والزنك.
تخزين الشوفان:
تعبأ حبوب الشوفان في أوعية جافة محكمة الإغلاق وتخزن هذه الأوعية في مكان جاف ومظلم؛ حيث تؤدي الرطوبة إلى تلف حبوب الشوفان وبالتالي تصبح غير صالحة للتسويق والاستعمال، وتمتد فترة تخزينها بهذه الطريقة إلى حوالي ثلاث أشهر، وفي حال تخزين حبوب الشوفان في مكان بارد، فإنّ فترة تخزينها تمتد إلى حوالي ستة أشهر.
