الخشخاش (Poppy) نبات عشبي، حولي، بعض أصنافه معمرة، مزهر، ينتمي إلى الفصيلة الخشخاشية، وساق نبات الخشخاش طويلة يصل ارتفاعها إلى أكثر من متر، قليلة التفرع، وتتميز أوراق نبات الخشخاش بشكلها البيضاوي المتطاول ولونها الأخضر الذي يميل إلى اللون الأزرق، أما أزهار نبات الخشخاش فهي تنمو بشكل فردي وليس على شكل مجموعة من الأزهار، وثمرة الخشخاش عبارة عن كبسولة تحتوي على سائل لونه أبيض سريع التخثر.
وتحتوي ثمار (الكبسولات) نبات الخشخاش أيضاً على بذور زيتية صغيرة تشبه شكل الكلية، حيث يتم تجمع هذه البذور ويستخرج منها زيت الخشخاش، وتزرع بذور نبات الخشخاش مع نهاية فصل الصيف، ويصل النبات إلى مرحلة النضج بعد مرور حوالي 90 يوماً على موعد زراعة البذور، مشكلاً سيقان خضراء اللون تعلوها أزهار حمراء اللون جميلة، وبعد ذلك تسقط أوراق نبات الخشخاش وتظهر الكبسولات (الثمار).
ما هي الأهمية الاقتصادية لنبات الخشخاش؟
يندرج نبات الخشخاش تحت قائمة النباتات الاقتصادية التي تشتهر زراعتها في مختلف مناطق العالم؛ فهو يعتبر مصدر دخل أساسي للعديد من المزارعون، حيث يقوم بعض المزارعون حول العالم بزراعته سنوياً وتسويقه على المستوى المحلي والمستوى العالمي، حيث تكثر زراعة نبات الخشخاش في كل من تايلاندا، باكستان، إيران، الهند، أفغانستان، كولومبيا، المكسيك ولبنان.
وتتعدد أغراض زراعة نبات الخشخاش، حيث يتم زراعته في كل منطقة من مناطق العالم لهدف وغرض معين، فهو يزرع في بعض الأماكن كنبات زينة ذو أزهار وأوراق جميلة ويضفي منظراً جمالياً مميزاً لمختلف أنواع الحدائق (العامة والخاصة)، ويهتم بعض المزارعيين بزراعة نبات الخشخاش من أجل الحصول على بذور الخشخاش التي يستخرج منها زيت يستخدم في تحضير أنواع مختلفة من الطعام، فهو يستخدم كزيت لقلي اللحوم والأسماك والدجاج والبطاطس.
كما يضاف زيت بذور نبات الخشخاش إلى أنواع متعددت من الصلصات والسلطات والتوابل التي تضاف إلى عجينة الكعك والخبز، ومن الاستخدامات الأخرى لزيت بذور الخشاش، إضافته إلى بعض مستحضرات التجميل الخاصة بالبشرة ويضاف أيضاً إلى مكونات الدهانات والطلاء، وممّا يزيد من القيمة الاقتصادية لنبات الخشخاش استخدامه طبياً، حيث يستخرج من نبات الخشخاس مواد مخدرة ومسكنة للآلام.
القيمة الغذائية لنبات الخشخاش:
يتميز نبات الخشخاش بقيمته الغذائية التي تزيد من أهميته اقتصادياً؛ حيث يحتوي نبات الخشخاش على حمض الفوليك والكربوهيدرات والدهون، كما يحتوي الخشخاش على البروتينات والفيتامينات ومجموعة من المعادن (الكالسيوم، الصوديوم والحديد).
