الأزاليا: هي نباتات جميلة تُعرف باسم “ملكية الحديقة” بسبب أزهارها الملونة والنابضة بالحياة، تشمل الألوان المختلفة للأزاليات اللون الوردي والأرجواني والأحمر والبرتقالي والأبيض وغيرها، يختلف عدد الأزهار الفريدة لكل نوع من أنواع الأزاليا، وكذلك شكل البتلات، مع العناية المناسبة بالأزاليا، يجعلها نباتاً رائعاً في الحديقة.
العناية بالأزاليات بنجاح لا يستغرق الكثير من الوقت، أهم خطوة هي التعرف على نوع معين من الأزاليا الذي يمكن إحضارة إلى المنزل، تتطلب بعض الأزاليات مزيدًا من الاهتمام أو تتطلب متطلبات مختلفة، على سبيل المثال، يجب حفظ الأزاليا البيضاء في المناخات التي لا تزيد عن 80 درجة فهرنهايت أو نحو ذلك، لأن البتلات البيضاء سوف تذبل في الحرارة، تشكل شجيرة الأزاليا نباتًا ترحيبيًا رائعًا للشرفة الأمامية.
الأزاليات تأتي من جنس رودودندرون (Rhododendron)، تختلف أوراق كل نبات من جنس رودودندرون، أوراق الأزاليا أصغر بكثير ومدببة، وأوراق الرودودندرون أكبر بكثير وجلدية.
هناك أحجام مختلفة من الأزاليات، بما في ذلك الأزاليات المنخفضة التي يبلغ طولها قدمًا إلى قدمين وشجيرات الأزاليا التي يمكن أن يصل ارتفاعها إلى 25 قدمًا، يمكن أن تزدهر الأزاليات إما في الداخل أو في الهواء الطلق، تعتمد رعايتها كلها على المكان الذي توضع فيه.
لا تهم درجة الحرارة التي توضع فيها الأزاليا كثيرًا طالما أنها ليست أقل من درجة التجمد ولها ظل في مناخ أكثر دفئًا، يجب الحذر أيضًا، لأن الأزاليات سامة للحيوانات والأطفال، أفضل قاعدة هي سقي الأزاليات بانتظام حتى تتشكل مع الكثير من الأزهار.
أنواع الأزاليا:
تم تهجين الأزاليات لسنوات عديدة، والآن يوجد أكثر من 10000 نوع مسجل، المجموعتان الرئيسيتان للأزاليا تشملان دائمة الخضرة ومتساقطة الأوراق، يسقط هذان النوعان أوراقهما في الخريف ويمكن العثور عليهما في أي مكان تقريبًا في أمريكا الشمالية.
يعتبر لون الأزاليا وشكل الزهرة من أكثر السمات المميزة لكل نوع، بعض أزهار الأزاليا لها بتلات رفيعة، في حين أن البعض الآخر لها بتلات مستديرة متداخلة، هناك بعض الأزاليات التي تنمو خمس بتلات على أزهارها وبعضها يحتوي على 10 إلى 12 بتلة، فيما يلي بعض أنواع الأزاليا الأكثر شيوعاً:
1. أزاليا بيضاء دائمة الخضرة – (White Tsutsuji Rhododendron):
غالبًا ما يُزرع نبات الأزاليا البيضاء في شرق الولايات المتحدة ويتطلب ظلًا أكثر من معظم الأزاليات، الأزهار كبيرة وتتكون من أزهار بيضاء مستديرة، أوراق الشجر خضراء أفتح لوناً من معظمها، تنمو منخفضة على الأرض وتنمو جيدًا في المزروعات الجماعية.
2. الأزاليا الوردية – (Rhododendron Subgenus Azalea):
تشتهر نبات الأزالية الوردية بقدرتها على التحمل والقدرة على التعامل مع المناخات شديدة البرودة، حتى تحت الصفر، يجذب هذا النبات ذو الرائحة الجميلة الطيور الطنانة والفراشات، هذا التنوع من الأزاليا له أكبر تغطية في الأزهار.
3. الأزاليا الليمونية الساطعة – (Rhododendron” Lemon Lights”):
هذا جزء من سلسلة أزاليات الشفق القطبي ولونها أصفر ساطع، بتلات الأزهار مفتوحة ورفيعة، ومن المثير للاهتمام أنها تفقد كل أوراقها في الشتاء، لكن أزهارها تبقى قوية.
4. زهرة الأوركيد الأزالية – (Rhododendron” Orchid Lights”):
هذه أزهار وردية فاتحة، الأزهار على شكل بوق وبها بقع تميل إلى الحمرة في نهايات الفروع، هذه الأزاليا تحمل ثمارًا ولكنها ليست ذات أهمية زخرفية، إنها أيضًا واحدة من أقوى الأزاليات.
5. زهرة الأزاليا الوردية أو الجيرارد – (Rhododendron “Girard’s Hot Shot”):
هذه الأزاليا هي الحجم المثالي لحدود الشجيرات أو التحوطات المنخفضة، تحافظ هذه الأزاليا على لونها البرتقالي / الأحمر المشرق والناري طوال العام، أوراق الشجر دائمة الخضرة فيه والنبات يصل طوله إلى قدمين إلى ثلاثة أقدام ويمكن أن ينتشر حوالي (24 – 30) بوصة.
6. أزاليا فايربول هاردي – Rhododendron Fireball:
واحدة من الأزاليات الأسرع نموًا، تتميز الأزاليا النارية القوية بأزهار برتقالية ضاربة إلى الحمرة مع بتلات تبدو متموجة، أوراق الشجر لها صبغات من اللون الأخضر الداكن والأحمر الداكن، هذه الأزاليا هي شجيرة أكثر إحكاما ولا تتطلب سوى القليل من التقليم.
زراعة وتكاثر الأزاليا:
أولاً، يجب إعداد الوعاء عن طريق ملئه في المنتصف بالتربة، تنمو الأزاليات بشكل أفضل في التربة الرخوة جيدة التصريف، في حال تم استخدام خليط التأصيص، فمن المفيد لطول عمر النبات أن يتم مزج نشارة عضوية لتكوين مزيج رخو من التربة.
التكاثر يكون بطريقتان رئيسيتان في الأزاليات هما قطع العُقل وزرع بذور الأزاليا، اعتمادًا على الطريقة، ستنمو نبات الأزاليا بشكل مختلف، عند استخدام البذور، سينمو النبات ويكون مختلفاً عن النبات الأم، اما يتم استخدام طريقة العُقل ليكون النبات طبق الأصل عن النبات الأم.
