تاريخ التوت الأبيض:
يعود أصل التوت الأبيض إلى الصين وقد تم إدخاله إلى أمريكا الشمالية في القرن السابع عشر، كما توفر أوراق التوت الأبيض الغذاء الطبيعي لديدان القز، وبالتالي، فقد تم زراعة التوت الأبيض على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم لتطوير صناعة الحرير.
وفي عام 1624، طلبت الهيئة التشريعية في ولاية فرجينيا من كل رجل مقيم أن يزرع ما لا يقل عن 4 أشجار توت بيضاء للترويج لصناعة الحرير في أمريكا الشمالية، وبحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، أدت إمكانية صناعة الحرير إلى ظهور ظاهرة بستانية تُعرف باسم “هوس التوت” في شرق الولايات المتحدة.
وفي أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر، تدمرت مزارع التوت الأبيض في الشمال الشرقي بسبب فصول الشتاء الباردة، كما دُمرت تلك الموجودة في الجنوب بسبب المرض، ممّا أوقف زراعة التوت الأبيض، ومع ذلك، تم استيراد بذور التوت الأبيض من أوروبا في ستينيات القرن التاسع عشر لتعزيز صناعة الحرير في ولاية يوتا، كما يتم توزيع التوت الأبيض على نطاق واسع في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، ويحدث ذلك في جميع أنحاء الولايات المتحدة باستثناء نيفادا وألاسكا في كندا.
كيفية نمو التوت الأبيض:
ينمو التوت الأبيض على شكل شجيرة كثيفة، مستديرة الشكل، أو شجرة معمرة، يصل ارتفاعها إلى حوالي 50 قدمًا (15 مترًا)، كما لها لحاء رقيق مجعد بشكل ضحل وله حواف طويلة وضيقة، وأوراق متبادلة، بسيطة وبيضاوية، يتراوح طولها من (2 إلى 4) بوصات (6-10 سم) وعرضها من (1 إلى 2) بوصة (3-6 سم)، مع هوامش متفاوتة من مسننة خشنة إلى مفصصة بعمق ومسننة، وتنتج هذه الأوراق عصير حليبي عند كسرها، كما تتطور الأزهار ذات الأسدية والزهور المتساقطة.
وعادةً ما تكون نباتات التوت الأبيض ثنائية المسكن وأحيانًا أحادية المسكن، ولها ثمار يتراوح طولها من (0.5 إلى 1.0) بوصة (1.5-2.5 سم)، وقد تكون هذه الثمار سوداء أو أرجوانية أو بيضاء، وقد يكون لأشجار التوت الأبيض عمر طويل أيضاً، حيث أن هناك توت أبيض في جبل فيرنون، قام بزرعه جورج واشنطن عام 1785، وكان على قيد الحياة حتى عام 1990، وهناك سجلات لأشجار توت بيضاء عمرها 150 عامًا في اليونان وشجرة توت بيضاء عمرها 120 عامًا مزروعة في ولاية يوتا.
ويزهر التوت الأبيض بشكل عام من أبريل إلى مايو، مع إزهار مبكر في مارس، ثم يزهر لاحقًا في يونيو في الجزء العلوي من الغرب الأوسط، وتبدأ ثمار التوت الأبيض في التكوين في مايو وقد تستمر في التطور حتى أواخر يوليو.
