يؤدي انخفاض القدرة المعرفية من المستوى الأعلى السابق للوظيفة إلى مشاكل متعددة تؤثر على إعادة تأهيل الأفراد الأكبر سنًا. بينما قد يركز المعالجون على الإعاقة الجسدية، فإنه من المستحيل الوصول إلى أهداف العلاج دون إدراك التغيرات المعرفية الطبيعية التي تصاحب الشيخوخة والتغيرات التي تحدث مع مرض معين، كما يؤثر النظر في الحالة النفسية على الخطة العلاجية ويؤدي إلى تحديد الأهداف المناسبة وتحقيق نتيجة ناجحة.
دور العلاج الطبيعي في التغييرات المرتبطة بالشيخوخة الطبيعية
التغييرات المتوقعة في أنماط بعض الوظائف المعرفية شائعة مع الشيخوخة الطبيعية، كما يجب أن يكون ممارس الرعاية الصحية قادرًا على التمييز بين الأنماط الطبيعية وغير الطبيعية من أجل التخطيط لنهج العلاج المناسب ويشار إلى التغييرات المرتبطة بالشيخوخة التي تؤدي إلى التدهور المعرفي باسم التدهور المعرفي المرتبط بالشيخوخة.
يميز هذا المصطلح الأشخاص الذين يعانون من التدهور المعرفي الذي لا يرقى إلى مستوى الخرف، هناك معايير تشمل التدهور المعرفي التدريجي الشخصي لمدة 6 أشهر على الأقل والمعايير الموضوعية كما تم قياسها من خلال انحراف معياري واحد تحت العمر والتعليم غير الطبيعي كما تم تحديده في الاختبار العصبي النفسي ويتم النظر في جميع مجالات الأداء المعرفي، بما في ذلك الذاكرة والتعلم والانتباه والتركيز والتفكير واللغة والأداء البصري المكاني.
غالبًا ما يكون المعالج في الوضع الأولي لاكتشاف ظهور أعراض الخرف عند تقييم قدرة الفرد على المشاركة في العلاج. مع التقدم في العمر الطبيعي، قد يكون هناك بعض التغيير في النشاط الوظيفي وهناك أيضًا عنصر معرفي لأداء العديد من الأنشطة البدنية للحياة اليومية.
وبالتالي، إذا لم يتم تحديد التدهور المعرفي بشكل صحيح، فقد يُساء تفسير التغيير في النشاط الوظيفي على أنه حالة جسدية. إذا كان العجز المعرفي يتزامن مع التغييرات الوظيفية، فإن التحديد المبكر يوفر ميزة في تطوير استراتيجية للمساعدة في النشاط اليومي والحفاظ على الاستقلالية. بالنظر إلى أن ما يقرب من 20٪ من حالات الخرف قابلة للعكس، فإن هذا التمييز مهم.
الذاكرة والتعلم
فقدان الذاكرة هو المكون المعرفي الأكثر ارتباطًا بالشيخوخة وقد ساهم هذا بلا شك في تصورات مفادها أن كبار السن لا يستطيعون تذكر المعلومات الأساسية ولديهم هفوات شديدة في الذاكرة وهما اثنان من الأساطير العديدة للتقدم في السن. على الرغم من أن الثغرات في الذاكرة قد تظهر مع تقدم العمر، فإن القدرة على التذكر باستخدام الإشارات أمر شائع. في الأفراد الأصحاء، لا يتعارض هذا النوع من مشاكل الذاكرة عادةً مع الأنشطة الاجتماعية أو الشخصية.
ضعف الذاكرة المرتبط بالعمر هو الشرط الذي اقترحه المعهد الوطني للصحة العقلية الذي يصف فقدان الذاكرة لدى كبار السن غير كافٍ لتبرير تشخيص الخرف. أفادت الدراسات التي تظهر انتشار ضعف الذاكرة تتراوح من 34.5٪ إلى 38.4٪، على الرغم من أن بعض الباحثين يقدرون أن معظم الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا يتأثرون إلى حد ما وتستند المعايير إلى درجة انحراف معياري واحد أقل من المعيار في اختبار الذاكرة القياسي. ومع ذلك، فإن البيانات معيارية على أساس متوسط البالغين الأصغر سنًا، مما يجعل الحالة والتشخيص محل خلاف.
تصف النظرية البنيوية الأبرز للذاكرة ثلاثة أنواع مميزة: الذاكرة الحسية والذاكرة قصيرة المدى أو الأولية والذاكرة طويلة المدى أو الثانوية، حيث تعد الذاكرة قصيرة المدى أو الأولية مستودعًا موجزًا للمعالجة الواعية لكميات صغيرة من المعلومات، إن التعرف على ضوء الشارع المتغير من الأخضر إلى الأحمر هو نتيجة الذاكرة الأولية. كلا النوعين من الذاكرة لا يتأثران نسبيًا بالشيخوخة. التغييرات التي تم توثيقها ليست ذات أهمية عملية قليلة، بالنظر إلى المتطلبات العادية، الذاكرة طويلة المدى أو الثانوية هي المستوى الذي يظهر فيه توثيق التدهور المرتبط بالعمر.
توفير الاحتفاظ غير المحدود على المدى الطويل بالمعلومات، الذاكرة الثانوية هي المسؤولة عن تحليل وتنظيم المعلومات للتخزين، بالإضافة إلى استرجاعها في المستقبل، كما يبدو أن الاستدعاء هو النشاط الأساسي الذي يتأثر بالشيخوخة، حيث يكون الاستدعاء المجاني أكثر تعقيدًا من الاسترجاع الذي تم علاجه والاعتراف به – لماذا أتيت إلى هذه الغرفة؟
قد لا يتذكر الأفراد الأكبر سنًا سبب دخولهم المطبخ حتى يتم ملاحظة الذكرى من خلال رؤية الهاتف وتذكر أنهم كانوا يعتزمون إجراء مكالمة. في حين أن الانخفاض في الفعالية يكون تدريجيًا، فإن الانتقال الأكثر بروزًا للانحدار يكون بين سن 50 و 70 عامًا، كما ينتج ضعف الأداء في مهام الذاكرة الثانوية عن أسباب متعددة بالإضافة إلى المتغيرات المتداخلة. في بعض نظريات الذاكرة، تم وصف المستوى العالي الذي يتعامل مع الذاكرة البعيدة. البحث في هذا المجال ضئيل ولكنه لا يثبت الاعتقاد الشائع بأن الأفراد الأكبر سنًا هم الأفضل في تذكر الماضي ولكنهم أقل شأنا في تذكر الحاضر.
الذكاء
من الصعب دراسة التدهور المرتبط بالعمر في الذكاء بسبب تأثيرات الأتراب وتحيز الأجيال للأدوات والاستنزاف الانتقائي. في حين أن الدراسات الطولية المتسقة على مدى عدة عقود يمكن أن تقضي على بعض هذه المتغيرات، لا تزال هناك عوامل خاصة لجيل واحد يصعب التخلص منها.
أدوات القياس ليست حساسة لمجموعة متنوعة من الظروف التعليمية والثقافية التي أثرت على كبار السن الحاليين. حالات الرفض الفعلية الموثقة ضئيلة ولا تؤثر على الأداء اليومي، مقياس Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS) هو الأداة الأكثر شيوعًا لقياس الذكاء. تُظهر دراسات WAIS أن الدرجات اللفظية والأداء تصل إلى ذروتها في سن 18 إلى 30 وتستقر حتى منتصف الخمسينيات إلى أوائل الستينيات من القرن الماضي واستنادًا إلى بيانات من دراسة سياتل الطولية، حدد الباحثون من 55 إلى 70 عامًا كوقت انتقالي من الاستقرار إلى الانخفاض في الذكاء العام.
في حين أن الانخفاض في الأداء في العديد من الاختبارات المعرفية واضح، فإن الانخفاض الكبير في كبار السن يقتصر عمومًا على أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا، حيث تميل مهارات الأداء المرتبطة بالوقت والتي تتأثر بانخفاض وقت رد الفعل إلى التغيير بشكل جذري أكثر من المهارات اللفظية وتُعرف هذه الظاهرة بنمط الشيخوخة الكلاسيكي وهي أساس درجات حاصل الذكاء المتدرج حسب العمر.
الفرق بين الذكاء السائل والكريستال له صلة أيضًا بفهم الخلل الإدراكي لدى كبار السن، يتضمن الذكاء الانسيابي القدرة على استخدام أنواع فريدة من التفكير لحل المشكلات غير المألوفة ويعتقد أنه يتراجع مع تقدم العمر. تظل المعرفة المتبلورة المكتسبة من خلال التعليم والتثاقف مستقرة حتى سن 70. وغالبًا ما يتم البحث عن الإبداع كعنصر من عناصر الذكاء، مع افتراض أن التدهور عالمي مع تقدم العمر.
سريريًا، يمكن تفسير هذا على أنه معنى إذا لم تكن قد فعلت ذلك، فانسى على سبيل المثال، تشير الدراسات السيئة إلى أن الإبداع يبلغ ذروته بحلول 3 سنوات تقريبًا، توجد استثناءات كافية لتشجيع المرضى على مواجهة تحديات جديدة وإبقائنا جميعًا مصدر إلهام شخصيًا. من العوامل الإضافية التي يجب أخذها في الاعتبار عدم وجود تعزيز للإبداع في الشيخوخة والقضايا البيئية والتي يمكن لأطباء المسنين التأثير عليها بشكل إيجابي.
خدمات خاصة
تتضمن الوظائف التنفيذية أو القدرات التنفيذية سلوكًا معقدًا يجمع بين الذاكرة والقدرة الفكرية والتخطيط المعرفي، كما تشمل أنشطة الأداء التنفيذي التخطيط وحل المشكلات النشط والذاكرة العاملة وتوقع العواقب المحتملة لمسار العمل المقصود وبدء نشاط وتثبيط السلوك غير ذي الصلة والقدرة على مراقبة فعالية سلوك الفرد.
الذاكرة العاملة هي جوهر الأداء التنفيذي وتتضمن الاهتمام المعقد وتشكيل الإستراتيجية والتحكم في التداخل. هناك دليل على انخفاض طفيف في الأداء التنفيذي مع الشيخوخة الطبيعية ومع ذلك، يكون هذا الانخفاض أكبر عند وجود اضطراب تمدد الأوعية الدموية، مثل حادث الأوعية الدموية الدماغية أو الخرف.، كمايتم قياس الوظيفة التنفيذية من خلال اختبار ولاية مينيسوتا العقلية ومقياس الخلل الوظيفي السلوكي.
الجانب المثير للاهتمام من الأداء التنفيذي هو علاقته بالوظيفة الحركية. درس الباحثون مساهمة القدرات المعرفية التنفيذية و مهام الحياة اليومية في الأداء التنفيذي، وتم استنتاج أن الأداء التنفيذي هو عامل مهم للإبلاغ الذاتي والأداء المرصود للمهام اليومية المعقدة والمستقلة، مثل إدارة الأموال والأدوية، كما يمكن أن يعمل الأداء التنفيذي السليم في الواقع كإجراء للوقاية من السقوط من خلال تقليل السلوك الذي يهدد السلامة الحركية أو الحسية. على العكس من ذلك، يجب أن يؤدي الخلل الوظيفي المنفذ إلى إدراك المعالج لخطر السقوط.
