يطلق مصطلح الخرف الكاذب على الأشخاص الذين يأتون بأعراض تشبه تماماً أعراض الخرف، حيث يشتكي المريض من فقدان الذاكرة ويكون غير قادر على التعبير عن نفسه ويهملها وينسحب عن الآخرين، أيضاً يبدو عليه الهم والكآبة، غالباً ما يظن الأهل أنّ هذه الأعراض هي أعراض خرف، فقد يتعاملون معه من هذا المنطلق، لا شكّ أنّ هذا الفهم للخرف الكاذب، فقد يؤدي إلى عدم علاج المريض وبالتالي إلى زيادة معاناته.
الفرق بين الخرف الحقيقي والخرف الكاذب:
بدء الأعراض:
عند مرضى الخرف الكاذب تكون بداية المريض فجائية، حيث يكون الأهل قادرين على تحديد بدء أعراض فقدان الذاكرة ووقت تغيُّر سلوكاتهم، ذلك لا يشبه الخرف الحقيقي، حيث تكون البداية في الخرف الحقيقي غير معروفة، كما أنّ الأهل لا يستطيعو تحديد الأعراض إلا بعد فترة طويلة نسبياً من بداية المرض، غالباً ما يكون الشخص الذي يُعاني من الخرف الكاذب لديه إصابة سابقة بالاكتئاب، كذلك يكون في كثير من الأحيان هناك تاريخ عائلي للإصابة بمرض الاكتئاب بين أقارب المريض.
تصرفات المريض:
لا يمكن لتصرّفات المريض أن تتباين مع تدهور الشخصية كما يحصل عند مريض الخرف الحقيقي، فعندما نسأل المريض عن أيّ حدث، غالباً ما يجيب بأنّه لا يعلم أو لا يستطيع التذكّر، أمّا مريض الخرف الحقيقي فهو يحاول أن يتذكر بشكل كبير وعندما لا يستطيع التذكر يشعر بالإحباط والغضب، كذلك قد يصبح عدواني ويتّهم الآخرين بأنّهم يحاولون الإساءة إليه، بينما هنا في الخرف الكاذب يكون المريض هادئ الأعصاب ولا يتنرفز، ولكن يبدو عليه أنّه مُكتئب.
الاكتئاب:
يظهر الاكتئاب عند الكبار في السِّن بشكل كبير، إلّا أنّه قد يمر بدون أن يتنبه له أحد، فالشخص المسن غالباً لا يشكو من تدنّي المزاج كما هو الحال عند من هم في سن الشباب، أكثر ما يشكو المسن غالباً من أعراض بدنية وآلام مختلفة في أجزاء متعددة من جسده، عندما يكون الاكتئاب شديد يشعر الشخص بالذنب وأنّه ليس له أي قيمة في هذه الحياة، أحياناً يشعر المسن بأنّه أصبح فقير معدم ليس لديه ما يملكه، يُعاني المسن أيضاً من ضعف الذاكرة وصعوبة التركيز، هذا يجعله يخلط بينه وبين الخرف الحقيقي.
