الأساس والميثاق في جامعة براون:
يمكن أن يعود أصل جامعة براون إلى عام “1761” عندما قام ثلاثة من سكان نيوبورت في رود آيلاند بصياغة التماس إلى الجمعية العامة للمستعمرة: “يقترح الملتمسون فتح مؤسسة أدبية أو مدرسة لتعليم السادة الشباب في اللغات والرياضيات والجغرافيا والتاريخ وغيرها من فروع المعرفة حسب الرغبة، من أجل هذه الغاية … سيكون من الضروري … إقامة مبنى عام أو مبانٍ داخلية لصعود الشباب وإقامة الأساتذة.
وكان الملتمسان الثلاثة عزرا ستيلز راعي الكنيسة المجتمعية الثانية في نيوبورت والرئيس المستقبلي لـييل، وليام إليري جونيور الموقِّع المستقبلي على إعلان استقلال الولايات المتحدة وجوسياس ليندون حاكم المستعمرة في المستقبل.
كان ستايلز وإليري مؤلفين مشاركين لميثاق الكلية بعد ذلك بعامين، يلاحظ محرر أوراق ستيلز أن “مسودة العريضة هذه تربط نفسها بأدلة أخرى على مشروع د. ستيليس لمؤسسة جماعية في رود آيلاند قبل ميثاق ما أصبح جامعة براون.
هناك أدلة وثائقية أخرى على أن ستايلز كان يضع خططًا للكلية في عام “1762”، في “20” يناير أجاب تشونسي ويتهلسي راعي الكنيسة الأولى في نيو هافن على رسالة من ستايلز: “في الأسبوع السابق على إرسال نسخة من ميثاق كلية ييل إذا كنت تحرز أي تقدم في قضية شراكة، فقد قال:” يسعدني أن أسمع عنها أتمنى لك النجاح في ذلك”.
كان لرابطة فيلادلفيا للكنائس المعمدانية عين أيضًا على رود آيلاند موطن الكنيسة الأم لطائفتهم: الكنيسة المعمدانية الأولى في أمريكا التي أسسها روجر ويليامز في بروفيدنس في عام “1638”، لم يكن المعمدانيون غير ممثلين بعد بين الكليات الاستعمارية.
كان لدى المجمعين هارفارد وييل وكان المشيخيون كلية نيو جيرسي (في وقت لاحق برينستون) وكان الأسقفية كلية وليام وماري وكلية كينجز (لاحقًا كولومبيا)، كان إسحاق باكوس مؤرخًا للمعمدانيين في نيو إنغلاند وأمينًا افتتاحيًا لبراون وكتب في عام “1784” ووصف قرار “1762” الذي اتخذ في فيلادلفيا في أكتوبر:
حصلت جمعية فيلادلفيا على مثل هذا التعارف مع شؤوننا، من أجل جعلهم يتفهمون أنه كان من العملي والمفيد إنشاء كلية في مستعمرة رود آيلاند تحت التوجيه الرئيسي للمعمدانيين، السيد جيمس مانينغ الذي حصل على شهادته الأولى في كلية نيوجيرسي في سبتمبر “1762” تم تقديره كقائد مناسب في هذا العمل الهام.
وصل مانينغ إلى نيوبورت في يوليو “1763” وتم تقديمه إلى ستايلز الذي وافق على كتابة ميثاق الكلي تمت قراءة مسودة ستايلز الأولى إلى الجمعية العامة في أغسطس “1763” ورفضها أعضاء المعمدانيين الذين كانوا قلقين من أن مجلس زملاء الكلية لن يمثل المعمدانيين، تم تبني ميثاق منقح كتبه ستايلز وإليري من قبل الجمعية في “3 مارس 1764”.
في سبتمبر “1764” تم عقد الاجتماع الافتتاحي لمؤسسة الكلية في نيوبورت، تم اختيار الحاكم ستيفن هوبكنز مستشارًا وكان المحافظ السابق والمستقبلي صمويل وارد نائبًا للمستشار وأمين خزانة جون تيلينجهاست وسكرتير توماس إيريس.
نص الميثاق على أن يتألف مجلس الأمناء من “22” من المعمدانيين وخمسة من الكويكرز وخمسة من الأسقفية وأربعة من الرعاة ومن بين الزملاء الإثني عشر يجب أن يكون ثمانية من المعمدانيين – بمن فيهم رئيس الكلية – “والباقي بلا مبالاة لأي أو جميع الطوائف”.
لم يكن الميثاق منح الملك جورج الثالث كما يفترض في بعض الأحيان، بل هو قانون للجمعية العامة الاستعمارية ويمكن القول في دقيقتين أن الميثاق وثيقة تقدمية فريدة، أولاً كانت لدى الكليات الأخرى قيود منهجية ضد العقائد المتعارضة، بينما أكد ميثاق براون أن الاختلافات الطائفية في الآراء لا تشكل أي جزء من التعليم العام والكلاسيكي.
ثانيًا وفقًا لمؤرخ جامعة براون والتر برونسون “أدركت الأداة التي تحكم جامعة براون بشكل أوسع وأساسي من أي مبدأ آخر مبدأ التعاون المذهبي،” إن البيان الذي يتكرر كثيرًا غير دقيق لأن ميثاق براون وحده يمنع الاختبار الديني لعضوية الكلية المواثيق الجامعية الأخرى كانت أيضًا ليبرالية في هذا الخصوص.
أدى جيمس مانينغ اليمين كأول رئيس للكلية في عام “1765” وخدم حتى عام “1791”، في عام “1770” انتقلت الكلية من وارن في رود آيلاند، إلى قمة كلية هيل المطلة على بروفيدنس، كتب سليمان درون المبتدئ في صف “1773” في مذكراته في “26 مارس 1770” ما يلي: “اجتمعت اليوم لجنة تسوية المكان للكلية في بيت المدرسة الجديدة من الطوب عندما تقرر أنه يجب تعيينها على هيل هيل مقابل السيد جون جينكس حتى المشيخي لين”.
شارع المشيخي هو شارع الكلية الحالي، تم شراء الموقع الذي تبلغ مساحته ثمانية فدادين في طردين من قبل الشركة مقابل “219” جنيهًا إسترلينيًا بشكل رئيسي من موسى براون وجون براون، حيث شكلت الطرود “جزءًا من قطع المنزل الأصلية لأسلافهم تشاد براون وجورج ريكارد الذي اشتراها من الهنود “.
عرفت قاعة الجامعة باسم “مبنى الكلية” حتى عام “1823” تم تصميمه على غرار قاعة ناسو في كلية نيو جيرسي، تمت إدارة بنائه من قبل شركة نيكولاس براون وشركاه التي أنفقت “2844” جنيهًا إسترلينيًا في السنة الأولى من بناء (College Edifice) وبيت الرئيس المجاور.
عائلة براون المالكة لجامعة براون:
كان نيكولاس براون وابنه نيكولاس براون الابن (فئة 1786) وجون براون وجوزيف براون وموسيس براون كلها عوامل مفيدة في نقل الكلية إلى بروفيدنس وتأمين وقفها، أصبح يوسف أستاذاً للفلسفة الطبيعية في الكلية، خدم جون كأمين خزانة لها من “1775” إلى “1796” وخلف نيكولاس جونيور عمه كأمين صندوق من “1796” إلى “1825”.
في “8 سبتمبر 1803” صوتت المؤسسة أن التبرع بمبلغ “5000” دولار إذا تم تقديمه لهذه الكلية في غضون عام واحد من التأخر في البدء يحق للمتبرع تسمية الكلية، أجاب أمين صندوق الكلية نيكولاس براون جونيور على هذا النداء في رسالة بتاريخ “6 سبتمبر 1804” ووفت المؤسسة بوعدها.
امتنانا للسيد براون صوتت المؤسسة في نفس الاجتماع أن يتم استدعاء هذه الكلية ومعرفتها في المستقبل في المستقبل باسم جامعة براون، على مر السنين بلغ إجمالي مزايا نيكولاس براون الابن ما يقرب من “160.000” دولار وهو مبلغ ضخم لتلك الفترة وشمل مباني كلية الأمل (1821–1822) ومانينغ هول (1834-1835).
يُفترض خطأً أحيانًا أن جامعة براون سميت باسم جون براون الذي تضمن نشاطه التجاري نقل العبيد الأفارقة، في الواقع تم تسمية جامعة براون باسم نيكولاس براون الاب، المحسن مؤسس بروفيدنس أثينيوم والمؤسس المشارك لمستشفى بتلر ومُلغى، أصبح نيكولاس براون الابن ممولًا للحركة بتوجيه من عمه موسى براون أحد كبار رجال إلغاء عقوبة الإعدام في عصره.
