يعتبر مصطلح الخرف من المصطلحات الواسعة التي تشمل العديد من مشاكل الذاكرة والتفكير والسلوك الناتج عن إصابات وحالات صحية تؤثر على الدماغ، كما يُشكل مرض الزهايمر Alzheimer’s Disease أغلب حالات الإصابة بالخرف؛ فهو اضطراب عصبي ينتج عن موت خلايا الدماغ ممّا يؤدي إلى فقدان في الذاكرة وانخفاض في الإدراك.
الاكتئاب والزهايمر:
يعتبر مرض الزهايمر من الأمراض المتطوّرة؛ حيث أنّ الأعراض بسيطة الشدة تظهر أولاً، ثمّ تتزايد مع مرور الوقت، قد يصيب مرض الزهايمر أي فرد، إلا أنّه يوجد بعض الأفراد الذين يكونون أكثر تعرّض للإصابة به، كالأشخاص الأكبر من 65 سنة والذين لديهم تاريخ عائلي بالإصابة، حتى الآن لا يوجد علاج للشفاء التام من مرض الزهايمر، إلّا أنّه يوجد بعض العلاجات المتوفرة التي قد تقوم على خفض سرعة تطور الحالة.
أجريت العديد من الدراسات التي أكدت على وجود رابط بين الاكتئاب ومرض الزهايمر، لكن لم تتمكن الدراسات من التعرف على أيّهما السبب وأيهما النتيجة، فهما متشابكين، فالدليل على ذلك هو نتيجة الدراسة التي بينت أن 25% من كبار السن الذين يعانون من الاكتئاب، هم أكثر عرضة لإصابة بالزهايمر، من ناحية أخرى فإنّ الذين يتعرضون للزهايمر، يواجهون الاكتئاب وخصوصاً أولئك الذين فى المراحل الأولى من المرض، إذ يعرف البعض حقيقة ما يمرون به.
اكتشف العلماء وجود نسبة 22% من الكبار في السن الذين يعانون من مستوى عالي من الاكتئاب، كان لديهم كذلك ذاكرة ضعيفة، كما أنّهم يعتبروا أنهم أكثر تعرّض لتطور الآفات الوعائية، أو تشكيل أوعية دموية غير طبيعية في الدماغ، ممّا يؤدي بدوره لسكتات قاتلة، كما أشارت الدراسة إلى أنّ آفات الدماغ هذه قد تكون مسبّب مباشر لمرض الزهايمر.
تشخيص اكتئاب مريض الزهايمر:
- شعور الشخص المصاب بمرض الزهايمر بالحزن والإحباط واليأس.
- لا يحب العلاقات الاجتماعية أو القيام بالأنشطة والاستجابة لها.
- الانعزال أو الانسحاب عن المحيطين.
- يتناول مريض الزهايمر كميّة كبيرة أو كميّة صغيرة من الطعام.
- ينام مريض الزهايمر لفترة طويلة أو فترة قليلة جداً.
- الهياج.
- الشعور بالتعب وفقدان الطاقة.
- يشعر المريض بانعدام القيمة أو الذنب أو اليأس.
- يستمر في التفكير بشأن الموت أو الانتحار.
- ظهور العديد من المشاكل في الذاكرة وضعف التركيز
- غالباً ما يكون لدى مريض الزهايمر أعراض اكتئاب أقل حدّة عن غيره.
- يعاني مريض الزهايمر من نوبات اكتئاب قد لا تدوم لفترة طويلة أو لا تظهر مرّة أخرى.
