تعيش أغلبية الكائنات الحية مستقلة في بيئتها باحثةً عن مواردها الغذائية الخاصة بها، ومع ذلك تحصل بين بعض أنواع الكائنات الحية أنماطاً مختلفةً من العلاقات غير المحدودة في تنوعها ودرجة تعقيدها، ومن بين هذه العلاقات علاقة التطفل.
التطفل: هي علاقة بين كائنين مختلفين في النوع؛ أحدهما طفيلي (Parasite) يعيش في أو على الكائن الآخر ويسمى المضيف أو العائل (Host)، ويحصل الطفيل على الغذاء والمأوى والحماية من العائل دون رغبته أو إرادته بل إنه قد يُسبب الأذى والضرر للعائل، وإن العائل لا يجني أية فائدة من الطفيل، وهناك علم خاص للطفيل والطفيليات يسمى علم الطفيليات.
أنواع الطفيليات
هناك عدة أساليب لتقسيم الطفيليات إلى أنواع مختلفة وهي:
1. أماكن وجود الطفيليات في أو على جسم المضيف
يتم تقسيم الطفيليات اعتماداً على أماكن وجودها في أو على جسم العائل إلى:
- الطفيليات الخارجية (External or Ectoparasites): هي الطفيليات التي تعيش على السطح الخارجي أو في مناطق ليست عميقة بالجلد للعائل مثل طفيل الجرب والقمل في الإنسان.
- الطفيليات الداخلية (Internal or Endoparasites): هي الطفيليات التي تعيش في جوف وأحشاء وعضلات جسم العائل مثل الأميبا النسيجية والبلانتيديوم القولوني.
2. طبيعة معيشة الطفيليات
يتم تقسيم الطفيليات استناداً لطبيعة معيشتها إلى:
- الطفيليات الإجبارية (Obligate Parasites): هي الطفيليات التي لا تستطيع العيش دون وجود العائل؛ لأن دورة حياتها بأكملها تكون في جسم العائل مثل طفيليات الأميبا.
- الطفيليات الاختيارية (Facultative Parasites): هي الطفيليات التي يمكنها أن تعيش معيشة تطفيليه ومعيشية حرة (Free living)؛ فهي تعيش فترة خارج جسم العائل وتُكمل دورة حياتها في داخله.
3. طول المدة التي تقضيها الطفيليات مع العائل
يتم تقسيم الطفيليات استناداً على طول المدة التي تقضيها الطفيليات مع العائل إلى:
- الطفيليات المؤقتة (Temporary Parasites): هي الطفيليات التي تتطفل على العائل طلباً للغذاء فقط، ثم تترُكه بعد الحصول عليها مثل البعوض الماص لدم الإنسان.
- الطفيليات المستقرة (Stationary Parasites):هي الطفيليات التي تقضي فترة محدودة من نموها في أو على جسم العائل، ويتم تقسيمها إلى قسمين: الطفيليات المستقرة الدورية (Periodic Parasites) والتي تقضي فترة من حياتها مع العائل ثم تترُكه لتكمل نموها بمعيشة حرة، والطفيليات المستقرة الدائمة (Permanent Parasites) والتي تقضي فترة حياتها بأكملها مع العائل أو انتقالها لعائل آخر.
4. تشابه أو اختلاف منطقة أو توزيع الطفيليات داخل جسم العائل
يتم تقسيم الطفيليات استناداً إلى تشابه أو اختلاف منطقة أو توزيع الطفيليات داخل جسم العائل:
- الأنواع المتشابهة (Sympatric Species):هي الأنواع الطفيلية التي تتشابه أماكن وجودها أو تتداخل مع بعضها.
- الأنواع المتقاربة (Sibling Species): هي الأنواع الطفيلية التي تكون من نفس الجنس وتعيش في نفس المكان.
- الأنواع المختلفة (Allopatric Species): هي الأنواع الطفيلية التي تتواجد في منطقة ثابتة تتوزع فيها.
5. قرابة الطفيليات مع عوائلها
يتم تقسيم الطفيليات استناداً لعلاقة القرابة مع عوائلها:
- طفيليات النوع الواحد (Intraspecific Parasites): وهي طفيليات تتطفل على نفس نوعها ويكون العائل من نفس نوع الطفيل.
- طفيليات النوع المختلف (Interspecific Parasites): هي طفيليات تتطفل على نوع آخر غير نوعها من الكائنات الحية ويكون العائل مختلف عن نوع الطفيل.
6. الطفيليات تحت ظل الظروف الطبيعية
يتم تقسيم الطفيليات التي تعيش تحت ظل الظروف الطبيعية في العائل:
- الطفيليات الطارئة غير المعتادة (Occasional or Accidental or Incidental Parasites): هي طفيليات تعيش في عوائل ليست عوائلها الاعتيادية بسبب الظروف الطبيعية مثل إصابة الكلاب والقطط بطفيل الأغنام.
- الطفيليات الضالة التائهة (Aberrant or Wandering or Erratic Parasites): هي طفيليات تعيش في أماكن غير اعتيادية في نفس العائل مثل انتقال العديد من الطفيليات المعوية إلى خارج الأمعاء وإصابة الأعضاء الأخرى.
أنواع العوائل
تختلف العوائل في ما بينها بحسب مراحل الطفيل الموجودة فيها وبحسب أهميتها لتلك الطفيليات، ولذلك تم تصنيف العوائل إلى:
- العائل النهائي أو الابتدائي (Final or Primary Host): هو العائل الذي يتكاثر فيه الطفيل تكاثراً جنسياً مثل القطط لطفيل التوكسوبلازما.
- العائل الوسطي أو الثانوي (Intermediate or Secondary Host): هو العائل الذي يتكاثر فيه الطفيل تكاثراً لا جنسياً مثل الإنسان لطفيليات اللشمانيا.
- العائل الحامل (Carrier Host): هو العائل الذي لا يحصل فيه نمو للطفيل بل يكون هذا العائل مساعد وحلقة وصل بين الطفيل والعائل الوسطي والنهائي مثل الديدان الشوكية (Acanthocephaia) التي تتكاثر في الطيور ثم عيش أطوارها اليرقية في الحشرات.
- العائل الناقل (Vector Host): هو العائل الذي يقوم بنقل الطفيل من عائل نهائي إلى عائل نهائي آخر وتقسم إلى قسمين: ناقل حيوي (Biological Vector) وهو ينقل الطفيل إلى عائل نهائي بعد أن يحدث له نمو وتطور مثل بعوضة الأنوفليس الناقلة لطفيليات الملاريا، وناقل ميكانيكي (Mechanical Vector) وهو ينقل الطفيل إلى عائل آخر ويكون حلقة وصل بينهما دون أن ينمو الطفيل بداخله مثل نقل الحشرات لأكياس الطفيليات عندما تحط على الغائط وتنقله للغذاء أو الماء ويتناوله الإنسان.
- العائل المستودع أو الخازن (Reservoir Host): هو العائل الذي يحمل الطفيل ويكون مستودع له ومصدر عدوى، وينقله لعائل نهائي آخر مثل الخنازير والغزلان التي تعد مستودع لطفيل مرض النوم الإفريقي، والذي تنقله ذبابة التسي تسي للإنسان.
