السلحفاة المطلية وصغارها

تتمتع السلاحف مطلية (Painted Turtle) بعمر طويل بشكل لا يصدق ويمكن أن يصل عمرها إلى 50 عامًا، والسلحفاة المطلية هي أكثر أنواع السلاحف المائية شيوعًا في أمريكا الشمالية، وهذه الزواحف الصغيرة الرائعة لها أصداف عريضة وبشرة داكنة وخطوط ملونة على أرجلها ورقبتها، وسواء كانوا يعيشون معًا في بركة ضحلة أو يستمتعون بالحياة المنزلية كحيوان أليف، وتعد هذه السلاحف جزءًا رائعًا من النظام البيئي لنصف الكرة الغربي، وتقضي السلاحف المصبوغة كل وقتها تقريبًا تحت الماء إلا عندما تستمتع بأشعة الشمس وهو ما تفعله غالبًا لعدة ساعات في اليوم.

مظهر السلحفاة المطلية

هذه السلاحف هي سلاحف المياه العذبة إما بلون زيتوني أو جلد أسود، بالإضافة إلى لونها الرئيسي تحتوي هذه السلاحف عادةً على خطوط برتقالية أو صفراء أو حمراء على أرجلها وعنقها وذيلها، وتزن معظم السلاحف المطلية ما بين 11-18 أونصة، وإناث هذا النوع أكبر بكثير من الذكور، بينما يمكن أن تنمو الإناث حتى يصل طولها إلى 12 بوصة وعادة ما يصل طول الذكور إلى 8 بوصات على الأكثر، ومن السمات المميزة لهذه السلحفاة أنّ قوقعتها عادة ما تكون أعرض من طولها، مما يعطيها شكلاً مستديرًا يمكن التعرف عليه على الفور، وذكور السلاحف المرسومة لها أظافر أطول، وعادة ما تستخدم هذه المسامير أثناء عملية الخطوبة، حيث يداعب الذكر رأس الأنثى بلطف وتقرر ما إذا كانت تريد قضاء المزيد من الوقت معه.

تحتوي بعض السلاحف المطلية على أصداف ذات لون أسود نفاث في حين أنّ البعض الآخر يحتوي على كميات خفيفة من اللون المبطّن للحافة، والسلاحف الغربية لها أصداف خضراء داكنة ذات ألوان زاهية في الأسفل وهو ما يسمى بالدرع، وفي هذه الأثناء تمتلك السلاحف الجنوبية والشرقية الملونة صفراء صلبة، وتحتوي السلاحف المطلية بميدلاند على بقعة سوداء في منتصف درعها.

في حين أنّ الباقي عادة ما يكون بلون برتقالي غامق، وتعيش هذه السلاحف في البرية في مجموعات كبيرة في برك ضحلة أو جداول، ويقضون وقتهم إما في الاستلقاء تحت أشعة الشمس أو السباحة في الماء أو الراحة في قاع البركة، والسلحفاة المطلية سهلة الانقياد وجذابة ففي كثير من الحالات لن يخافوا من الخروج من الماء للتفاعل مع الإنسان.

موطن السلحفاة المطلية

تعيش هذه السلاحف في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، ومن الممكن عادة العثور عليها في البرك والمستنقعات والجداول بطيئة الحركة وأي مصدر آخر للمياه لن تكتسح هذه الزواحف الصغيرة بعيدًا، ولكي يكون مصدر المياه مثاليًا يجب أن يكون قاعه موحلًا حيث يمكن للسلحفاة أن تختبئ، ويجب أن يكون دافئًا بدرجة كافية للحفاظ على درجة حرارة جسم السلحفاة الداخلية، ويتم تحديد الأنواع الفرعية المختلفة لهذه السلاحف من خلال موقعها الجغرافي، وتوجد السلاحف الغربية المطلية عادةً بين أونتاريو وكولومبيا البريطانية، على الرغم من إمكانية العثور عليها أيضًا في جميع أنحاء المناطق الشمالية من الولايات المتحدة.

توجد السلاحف المطلية بالشرقية عبر الساحل الشرقي ولكن لا يتم العثور عليها عادةً بعد جبال الأبلاش، وفي هذه الأثناء يمكن العثور على السلاحف المطلية الجنوبية في أي مكان في عمق الجنوب بما في ذلك ولايات مثل ميسيسيبي وميسوري وألاباما، ومعظم الاختلافات بين هذه الأنواع الفرعية من السلاحف جمالية إلى حد كبير حيث تحتاج جميع السلاحف المرسومة إلى نفس الظروف التي تعيش فيها.

حمية السلحفاة المطلية

هذه السلاحف هي حيوانات آكلة للحوم تأكل كل شيء من الحشرات والأسماك الصغيرة إلى النباتات القريبة وحتى الجيف، وغالبًا ما يتكون النظام الغذائي للسلاحف من مزيج صحي من البروتين والألياف المجمعة معًا من كل ما هو متاح في المنطقة، والسلاحف المرسومة هي صيادون مائيون محترفون وستلتقط أي شيء بحجم لدغة من الماء، ومن الممكن أيضًا أن تتوقع رؤية السلاحف تمضغ النباتات أو تأكل الطحالب المائية لتلبية متطلباتها الغذائية.

 السلحفاة المطلية والتهديدات

تشمل الحيوانات المفترسة الرئيسية التي تهتم بها هذه السلاحف ثعالب الماء والراكون والثعالب وغيرها من الحيوانات آكلة اللحوم والحيوانات آكلة اللحوم متوسطة الحجم، وقد تصطاد الطيور الجارحة أحيانًا السلاحف المرسومة، ومع ذلك بشكل عام لا تكون السلاحف المطلية البالغة معرضة للخطر بشكل خاص، بل بدلاً من ذلك فإنّ معظم التهديدات المحلية هي أعشاش بيض السلاحف غير المحمية، وسيحفر أي حيوان آكل في المنطقة تقريبًا أحد هذه الأعشاش لأكل البيض بداخله، وفي بعض الحالات يتم فقد ما يصل إلى 90٪ من بيض موسم التكاثر بهذه الطريقة.

تكاثر السلحفاة المطلية والصغار

تتزاوج هذه السلاحف عندما يبدأ الطقس بالدفء في الربيع، وعادة ما يتبع ذكر السلحفاة المطلية الأنثى التي يهتم بها، وبمجرد أن يقضي الاثنان لحظة معًا سيضرب الذكر برفق رأس الأنثى بأظافره الطويلة، وإذا ردت بالمثل على عواطفه فإنّها ستعيد الإيماءة وسيغرق الاثنان في النهاية في قاع البركة، وقد تجمع إناث السلاحف الحيوانات المنوية من عدة شركاء ذكور قبل أن تبدأ في وضع بيوضها.

بمجرد اكتمال التزاوج تتجه إناث السلاحف إلى السطح وتبدأ في التعشيش في الرمال أو الطين بالقرب من حافة الماء، ومن المعروف أنّ الأعشاش مخفية على بعد 660 ياردة من الماء على الرغم من أنّها عادة ما تكون أقرب بكثير، ويمكن أن تضع إناث السلاحف ما بين 2 إلى 5 براثن من البيض في السنة، وعندما يتم وضع البيض تقوم السلحفاة بتغطيتها بطبقة خفيفة من الأوساخ قبل التخلي عن القابض تمامًا.

يستغرق بيض السلاحف حوالي 80 يومًا للاحتضان، وإذا كان الطقس لطيفًا فقد تتجه صغار السلاحف إلى حافة الماء، وإلّا فسيبقون في عشهم حتى انتهاء فصل الشتاء، وينمو الفقس بسرعة بعد أن يخرجوا من اليوم التالي ويمكن أن يتضاعف حجمهم في غضون عام، وهذه السلاحف ليست مستعدة للتزاوج حتى تبلغ من العمر 4 سنوات على الأقل، حيث بعض الأنواع الفرعية لا تتزاوج حتى يبلغوا من العمر 7 إلى 16 عامًا، ويبلغ متوسط ​​عمر هذه الأنواع طويلة العمر بشكل لا يصدق 20-30 عامًا ولكن من المعروف أن بعض السلاحف تصل إلى 50 عامًا.

مثل معظم أنواع السلاحف تتخلى السلاحف الملونة عن بيضها بعد التعشيش، ومن المتوقع أن تشق صغار السلاحف طريقها إلى الماء حيث سيتعلمون البقاء على قيد الحياة كجزء من المجموعة، ويتم تحديد جنس بيضة السلحفاة المطلية حسب درجة الحرارة، وإذا تم تحضين البيض فوق 84 درجة فهرنهايت فسوف يخرج البيض من الإناث بدلاً من الذكور.

هذه السلاحف شائعة بشكل لا يصدق في أمريكا الشمالية، وجميع الأنواع الفرعية المختلفة بما في ذلك السلاحف الغربية والجنوبية والشرقية والميدلاند المرسومة مدرجة حاليًا على أنّها الأقل إثارة للقلق، ومع ذلك أظهر الباحثون أنّ هناك انخفاضًا في أعداد السلاحف المطلية على مدى العقود القليلة الماضية.

وعلى الرغم من عدم وجود سبب للقلق حاليًا فقد حدث انخفاض ملحوظ في الموائل المناسبة، وعند دمجها مع تهديدات مثل القتل على الطرق وجمع الحيوانات الأليفة، ويقترح دعاة الحفاظ على البيئة أن يبدأ السكان المحليون في إدراك تأثير أفعالهم على جيرانهم من السلاحف المرسومة.