إذا قام المرء بزيارة الغابة في كندا وشمال الولايات المتحدة فلا يتفاجأ إذا رأى قطة عالية فوق رأسه، حيث يقضي الوشق الكندي (Canada lynx) الكثير من الوقت في الأشجار حتى يتمكن من القفز على الأرانب الثلجية، وهي لها مخلب على شكل غير عادي يعمل مثل حذاء ثلجي بحيث يمكنه التحرك بسهولة عبر الثلج، وقد يعمل الشعر غير المعتاد في آذانهم مثل المعينات السمعية.
مظهر كندا الوشق
يبلغ ارتفاع الوشق الكندي حوالي 24 بوصة عند الكتفين، ويبلغ طول هذه القطة حوالي 32 إلى 47 بوصة، كما إنّه ما يقرب من ضعف حجم قطة المنزل العادية، ويزن هذا القط حوالي 33 رطلاً بينما يزن متوسط قط المنزل حوالي 8.5 رطلاً ويمكن أن يصل طول ذيلهم إلى 5 بوصات، وجسد هذه القطة مغطى بشعر قصير، وطرف الذيل أسود، والوشق له مظهر فضي بالنسبة لهم لأنّ رأسهم أبيض دقيق، وتتميز الطبقة الناعمة ببقع داكنة وقد تحتوي على شرائط رفيعة على جسمها.
الوشق لديه خصل طويل من الشعر يخرج من الخدين، وقد تساعد هذه الخصلات الطويلة الحيوان في معرفة الاتجاه الذي تهب فيه الرياح وهو ما يمكن أن يكون ضروريًا لنجاح الصيد، وهذا الحيوان له أرجل طويلة وخلفية أطول من الأرجل الأمامية، كما أنّ لديهم أيضًا أقدام كبيرة فريدة من نوعها، وأكبر مخلب في كل مخلب يبرز بزاوية، وتساعد هذه التعديلات على الكفوف الوشق على توزيع وزنه بشكل أفضل عند المشي عبر الثلج، ولسان الوشق الكندي خشن ويحتوي على هياكل صغيرة على شكل خطاف تساعد الوشق الكندي على الرعي بنفسه، وتساعد هذه التعديلات الهيكلية على شكل خطاف القطة أيضًا على إبقاء الماء في فمها عندما تشرب.
لدى الوشق الكندي أيضًا خصلات شعر طويلة في آذانهم ذات الشكل المثلث، وقد تكون خصلات الشعر هذه حساسة للغاية للصوت، لذلك قد تكون بمثابة أداة مساعدة للسمع لمساعدة الوشق الكندي في معرفة متى يكون هناك حيوان مفترس في مكان قريب، ويمتلك الوشق أكثر من 20 عضلة تساعده على تحريك آذانه، ولذلك يمكنهم تحريك كل أذن في نصف دائرة وتسمح لهم هذه التعديلات بتحديد موقع الفريسة بشكل أسرع.
التكاثر والصغار
لم يتم الإبلاغ عن نظام التزاوج لهذه الحيوانات، ومع ذلك عادة ما يتم تضمين نطاقات المنزل للإناث من قبل النطاق المنزلي للذكور، وقد تتداخل نطاقات المنزل للإناث المتعددة، ويشير هذا التوزيع بالاقتران مع ازدواج الشكل الجنسي الطفيف إلى أنّ النوع من المحتمل أن يكون متعدد الزوجات، فتنضج أنثى الوشق الكندي جنسيًا في عمر 21 شهرًا وينضج الذكور جنسيًا في حوالي 33 شهرًا.
تدخل الإناث في الحرارة في فبراير أو مارس ولديها دورة حرارة واحدة فقط في السنة، وتستمر دورة الحرارة من يوم إلى يومين، أي تدخل الإناث الشبق مرة واحدة فقط في السنة وتربي قمامة واحدة في السنة، وإذا نجحت فإنّ قطط صغيرة تتكون من واحد إلى تسعة قطط تولد بعد ثمانية إلى عشرة أسابيع وتزن كل قطة حوالي 7 أونصات عند الولادة.
تلد الإناث صغارها في جذوع الأشجار المتساقطة أو جذوع الأشجار أو كتل من الأخشاب أو تشابكات مماثلة من الجذور والفروع، ويفترض المرء أن هذا يساعد على حماية الصغار من الحيوانات المفترسة المحتملة، وتولد القطط عمياء ولكنها تفتح عيونها في حوالي 10 أيام، وتبدأ بعض القطط الصغيرة في أكل اللحوم التي توفرها الأم في حوالي 30 يومًا وسيستمرون في أكل حليب الأم لنحو 100 يوم.
لا يساعد الذكور في تربية الصغار إطلاقًا، وعادة ما يبقى الشباب مع والدتهم لمدة 10 أشهر على الرغم من أنّ القطط تأكل بعض اللحوم في وقت مبكر من عمر شهر واحد ثم تدفعهم الأم بعيدًا، وغالبًا ما يظلون معًا لبضعة أشهر أخرى قبل بدء حياتهم الانفرادية.
لا يشارك الذكور في رعاية الوالدين ويبقى الصغار مع الأم حتى موسم التزاوج في الشتاء التالي، وقد يظل الأشقاء معًا لفترة من الوقت بعد الانفصال عن الأم، وتصل الإناث إلى مرحلة النضج الجنسي عند عمر 21 شهرًا والذكور عند عمر 33 شهرًا، ويبلغ عمر الوشق الكندي حوالي 14 عامًا، وبالمقارنة يبلغ عمر أسود الجبال حوالي 10 سنوات بينما يبلغ عمر البوبكاتس حوالي سبع سنوات.
يتم توفير جميع رعاية الوالدين من قبل الإناث والشباب هم من التريكو عند الولادة، ولكن لديهم قشرة متطورة، ويستمر الرضاعة لمدة 5 أشهر تقريبًا وبعد ذلك يأكل الصغار الفريسة، وقد تساعد الأمهات في تعليم صغارهن تقنيات الصيد وقد لوحظ الصيد التعاوني، وهناك الآلاف من الوشق الكندي في كندا وألاسكا، وتقلص عدد سكان الوشق الكندي في الولايات المتحدة بشكل كبير، ومع ذلك لا تزال هناك مجموعات سكانية مستقرة في مين ومونتانا وواشنطن وكولورادو.
الموئل
يعيش الوشق الكندي وصغاره في غابات متتالية حيث تتواجد الأرانب البرية بكثرة، وتشمل هذه الموائل المناطق العشبية والأراضي العشبية والحقول والمراعي القديمة وغابات الشجيرات والغابات الصغيرة، كما إنّهم يفضلون أن تكون هذه المناطق بعيدة عن البشر قدر الإمكان، بالإضافة إلى ذلك يريدون فدانين على الأقل في مكان هادئ، ويرغب معظمهم في الحصول على 10 فدادين أو أكثر في نطاق منازلهم، وتم العثور على معظمها في المناطق الجبلية، حيث يتراوح الارتفاع من 975 قدمًا إلى 8000 قدم، في حين أنّ الذكور دائمًا ما يكون لديهم نطاق خاص بهم إلّا أنّ نطاق الإناث يتداخل في كثير من الأحيان.
يحتاج الوشق الكندي أيضًا إلى غابة الخلافة القديمة عندما يحين وقت الولادة، وتوفر هذه الغابات غطاءً جيدًا للوشق الكندي لتربية صغارها، وهذه الحيوانات لا تبني أوكارا وبدلاً من ذلك اختاروا منزلًا في جذوع الأشجار المتساقطة أو الكهف أو بعض المناطق الأخرى المتاحة.
النظام الغذائي
يتغذى الوشق الكندي مع صغاره بشكل حصري تقريبًا على الأرانب الثلجية، وأكثر من 70٪ من نظامهم الغذائي يتكون من هذه الحيوانات، وتعتبر حيوانات أحادية البلع لأنّها تأكل طعامًا واحدًا فقط، وهناك حيوانات أحادية البلع في العالم على سبيل المثال تأكل الفراشات الملكية فقط الصقلاب بينما تأكل دب الباندا العملاقة الخيزران فقط.
المفترسون والتهديدات
البشر هم المفترس الرئيسي للوشق الكندي ولصغاره، فغالبًا ما يقتلونهم بسبب جلودهم والتي تستخدم لتقليم بعض ملابس الموضة، وغالبًا ما تتغذى الذئاب على الوشق الكندي، ويستطيع الوشق الكندي عادة التسلق في الغابة للابتعاد عن الذئاب، كما يمكنهم القفز حتى 25 قدمًا في قفزة واحدة، وهذا هو حوالي سبعة أضعاف ما يمكن للإنسان العادي القفز، ويمكن لمعظم الوشق الكندي القفز إلى الأشجار للهروب من الذئاب في الغابة ولكنهم غالبًا ما يكونون غير قادرين على الهروب منها في العراء، وهناك حيوان مفترس آخر للوشق الكندي هو الذئاب.
