القاقم (Stoat) أو ابن عرس قصير الذيل هذا الحيوان الطويل والنحيف هو صياد صغير سريع شرس وله طابع إقليمي بقوة وهو بارع بشكل خاص في تسلق الأشجار، ويمكن التعرف على القاقم ليس فقط من جسمه النحيف ولكن من الفراء البني المحمر الدافئ والجانب السفلي الأبيض والذيل الطويل بطرف أسود.
مظهر القاقم
القاقم هي حيوانات تشترك في العديد من السمات الجسدية مع ابن عرس وقوارض بما في ذلك جسم ممدود بشكل ملحوظ يشبه المظهر تقريبًا، ويتراوح طول البالغين من 7 إلى 13 بوصة ويزن عادة ما بين 6 و 9 أونصات مع الذكور أكبر بحوالي 25 في المائة من الإناث، ولديهم رأس صغير مثلثي وموحد وشكل جسم متماثل مناسب تمامًا لتتبع الفريسة في الجحور أو الأنفاق الضيقة، ولون الفراء النموذجي بني بشكل أساسي مع مريلة بيضاء وسفلية مع طرف أسود في نهاية الذيل.
على الرغم من اسمها البديل مثل ابن عرس قصير الذيل فإنّ القاقم عادة ما يكون لها ذيول أطول من ابن عرس، والجدير بالذكر أنّ القواقم قد تنمو معطفًا أبيض نقيًا خلال أشهر الشتاء الباردة أو إذا كانت تعيش في مناخات شديدة البرودة، وفقط عند ارتداء هذا المعطف ويمكن أن يطلق عليهم اسم فقم الصيادين ويريدهم الصيادون للحصول على جلودهم.
موطن القاقم
القاقم هي حيوانات مفترسة تتسم بالمرونة والمغامرة لذا يمكن العثور عليها في أي مكان تقريبًا تعيش فيه فرائسها، وموطنها الأساسي عادة ما يكون الغابات والأراضي العشبية والأراضي المستنقعية في المناطق الباردة والمعتدلة، ومع ذلك فمن المعروف أيضًا أنّها تنتشر في المناطق الساحلية وتعيش بالقرب من المزارع والبساتين ومناطق أخرى قريبة من البشر، ويجعل جسمهم المرن ومظهرهم الجسدي المنخفض من السهل عليهم الصيد والاختباء في أنواع كثيرة من البيئات.
تتمتع الأنواع بتوزيع جغرافي واسع يغطي معظم نصف الكرة الشمالي بما في ذلك معظم أوروبا وكندا وألاسكا وروسيا، وأدى فصل السكان المحليين عبر هذه المسافات الهائلة إلى تطوير عشرات الأنواع الفرعية المحددة التي لها نسب جسم مختلفة قليلاً، وكثافة الفراء وعلامات الألوان لتناسب بشكل أفضل نطاق درجة الحرارة أو احتياجات التمويه لموائلها المحلية.
حمية القاقم
القاقم هي حيوانات آكلة للحوم طموحة تتغذى على العديد من أنواع الفرائس بما في ذلك بعض الحيوانات التي تكون أكبر منها بشكل ملحوظ، ويمكن أن تكون نشطة أثناء النهار أو الليل وتعتمد على مزيج من السرعة والمثابرة والتخفي للقبض على فريستها، وأجسامهم مناسبة تمامًا لمتابعة الحيوانات التي تختبئ في عرينها، وهي آلية دفاع أساسية لدى العديد من الحيوانات المفترسة ضد الحيوانات المفترسة الأكبر حجمًا.
القوارض الصغيرة هي سمة أساسية في النظام الغذائي القاقم بما في ذلك الفئران والهامستر، وعلى الرغم من ذلك فإنّهم ليسوا من الصعب إرضاءهم بشأن ما يأكلونه لذلك يوجد أي حيوان صغير تقريبًا على الطاولة، ومن المعروف أن القاقم تستهدف البرمائيات والسحالي والطيور وحتى الحشرات عند الضرورة، ويمكنهم أيضًا إنزال الأرانب والأرانب التي تكون مساوية أو أكبر منها في الحجم عن طريق ضرب رقبتها.
القاقم والتهديدات
يمكن أن يكون للقاقم حيوانات مفترسة طبيعية مختلفة حسب بيئتها الأصلية، والطيور الجارحة مثل النسور والصقور الأكبر حجمًا وتشكل تهديدًا رئيسيًا بسبب سرعتها ومسافة عرضها الكبيرة، والثدييات آكلة اللحوم الأكبر حجمًا تشكل أيضًا تهديدًا خاصة الثعالب والحيوانات الأخرى التي تشترك في سلوكها الخفي والماكر، ويُعد البشر أحد التهديدات الأساسية للقاقم البرية على الرغم من أنّه نادرًا ما يتم البحث عنها كمصدر للغذاء، وكان الفراء من معطف الشتاء للحيوان أو (ermine) سلعة ثمينة لعدة قرون، ولا يزال عنصرًا تقليديًا في العديد من أنواع الملابس الأوروبية الرسمية وله الكثير من التطبيقات في الموضة الحديثة.
عادةً ما يتم أسر القوافل بالفخاخ أو كلاب الصيد حيث من المحتمل أن تتسبب البنادق والأسلحة الأخرى في إلحاق أضرار جسيمة بالجلد وتقليل قيمته، وعلى الرغم من التاريخ الطويل للصيد من قبل البشر فلا تزال القاقم شائعة نسبيًا في جميع أنحاء مجموعتها الأصلية الواسعة، ويتم سرد حالة الحفاظ على الحيوانات على أنّها أقل قلق وهناك القليل من القيود إن وجدت على الصيد أو اصطياد الحيوانات في معظم البلدان، وأحد أكبر التهديدات الطبيعية للقاقم الأصغر سنًا هو الافتقار إلى أراضي الصيد المتاحة ومنافسة الفرائس مع الأعضاء الناضجين من نوعها.
تكاثر القاقم والصغار
على عكس أبناء عمومتهم فإنّ القواقم تتحرك مع ظهر مقوس في مشية ترتد مما يجعلها تبدو وكأنها تقفز على طول، وعلى الرغم من الحركة المحرجة الواضحة إلّا أنّها في الواقع تتسم بالرشاقة والرشاقة والسرعة، ويعتبر الذكور إقليميين إلى حد ما خاصة خلال موسم التزاوج ويميل الذكور الأكبر سنًا إلى التحكم في مساحة أكبر بكثير من الذكور الأصغر سنًا، كما إنّهم لا يحفرون جحورهم الخاصة ولكنهم يقيمون بدلاً من ذلك في الأنفاق تحت الأرض أو أعشاش الفرائس التي ذبحوها.
تتكاثر القواقم عادةً خلال الربيع وأوائل الصيف والتي تمتد عادةً من أبريل إلى يوليو، وعادة ما تكثف أجسام الذكور الناضجة إنتاج هرمون التستوستيرون خلال هذه الفترة لزيادة الخصوبة المؤقتة خلال موسم التزاوج، وتؤدي زيادة طول اليوم عادةً إلى تحفيز الإناث على الإنجاب ولكن فترة وجودهن في حالة حرارة يمكن أن تكون قصيرة نسبيًا، وقد يبحث البالغون عن شركاء متعددين خلال موسم واحد ولا يبقون معًا لرعاية الصغار.
القاقم هي واحدة من الحيوانات القليلة التي تخضع لعملية تسمى السبات الجنيني مما يعني أنّ البويضات المخصبة لا تنغرس على الفور في الرحم، وبدلاً من ذلك يتم احتجازهم في حالة سبات ثابت بعد الإخصاب لمدة تصل إلى 300 يومًا، وبعد هذه الفترة يتم زرعها في الرحم وتخضع للحمل لمدة 3 إلى 4 أسابيع قبل أن تولد كطفل حي.
الأطفال القاقمون التي تسمى مجموعات لا حول لهم ولا قوة ويعتمدون تمامًا على والدتهم لأسابيع، وعادة ما تلد الإناث مولودًا من 5 إلى 12 مجموعة والتي ترضعها حتى تبدأ عملية الفطام في حوالي 5 إلى 6 أسابيع، وعادة ما يكون الطفل القاقم مستقلًا في حوالي 12 أسبوعًا وعادة ما تنضج الإناث جنسياً في هذه المرحلة، ويبلغ متوسط العمر المتوقع للقاقم البرية من 4 إلى 5 سنوات ولكن بعض الأفراد عاشوا ما يصل إلى 10 سنوات في الأسر.
الأرقام الدقيقة غير معروفة بسبب التوزيع الجغرافي الواسع وتنوع الموائل ولكن القاقم تعتبر شائعة وليست في خطر الانخفاض الكبير في عدد السكان، ويشمل موطنها الأصلي أجزاء كبيرة من أمريكا الشمالية وتقريباً كل أوروبا وجزء كبير من آسيا، وهناك سكان داخل الدائرة القطبية الشمالية والعديد من الجزر بما في ذلك جرينلاند والمناطق الجبلية في اليابان.
