ضفدع فلوريدا الغوفري وصغاره

ضفدع فلوريدا الغوفري (Gopher Frog) مخلوق قوي البنية وله جلد ثؤلولي ذو لون كريمي وبقع داكنة، ويتم توزيعه عبر الكثير من شبه جزيرة فلوريدا وأجزاء من عموم السهول حيث يعتمد على نظام غذائي من اللافقاريات والضفادع والضفادع الأخرى، وتم تسمية الضفدع لميله لسكن جحور سلحفاة غوفر، وخلال موسم التكاثر الصيفي يسافر الضفدع الغوفر مسافات طويلة للتكاثر في الأراضي الرطبة سريعة الزوال، ومن هذه البرك يمكن في بعض الأحيان سماع جوقة من النداءات الحلقية العميقة على الرغم من أنّ الضفادع الغوفر معروفة في كثير من الأحيان بالاتصال تحت الماء لتجنب الحيوانات المفترسة.

موطن ضفدع فلوريدا الغوفري

تم العثور على ضفدع فلوريدا الغوفري المعروف أيضًا باسم (Lithobates capito) بشكل رئيسي في السهل الساحلي في جنوب شرق الولايات المتحدة، ويمتد نطاقها من وسط ولاية كارولينا الشمالية إلى السواحل الشرقية والغربية لجنوب فلوريدا، وهناك مجموعات سكانية معزولة في وسط وجنوب شرق ولاية ألاباما ووسط تينيسي وجنوب غرب جورجيا.

والموطن الأساسي لضفادع الغوفر هو موائل المرتفعات الجافة الجافة والتي تتكون أساسًا من الصنوبر الطويل الأوراق والركائز الرملية، ويحتوي الموطن أيضًا على أخشاب صلبة جافة إلى متوسطة مثل فرك الصنوبر الرملي وأخشاب الصنوبر الطويلة الأوراق والأراجيح الشبكية الجافة، وهذه الموائل في المراحل المتعاقبة المبكرة مثالية.

تبحث ضفادع غوفر عن ملجأ في ملاجئ تحت الأرض مثل جحور السلاحف الغوفر وبعد ذلك تم تسميتها والعديد من أنواع الثدييات الصغيرة مثل القوارض وكذلك تحت جذوع الأشجار وفي حفر الجذوع، وتستخدم ضفادع غوفر أيضًا كتل العشب وفضلات الأوراق كملاذ أثناء هجرتها، والملاجئ تحمي من سوء الأحوال الجوية والافتراس، وتتعرض ضفادع الغوفر المتحولة حديثًا لخطر الافتراس والجفاف بسبب عدم إلمامها بموئل الملجأ.

تحتوي الموائل التي يتم الحفاظ عليها بالنار مع المظلة المفتوحة على كثافة أعلى من سلحفاة الغوفر وجحور الثدييات الصغيرة، وهكذا تتجنب ضفادع غوفر الأحداث الموائل ذات المظلات المغلقة وتختار موطنًا مفتوحًا للمظلة تم الحفاظ عليه بواسطة الحرائق.

ونتيجة لإخماد الحرائق وفقدان الموائل وتدهورها تراجعت العديد من أنواع الحياة البرية بما في ذلك الضفدع الغوفر المرتبط بغابات الصنوبر الطويلة الأوراق، وتتكاثر ضفادع غوفر في البرك المؤقتة أو شبه الدائمة (التي تغمرها الفيضانات الموسمية) ولكنها تقضي معظم حياتها في جحور الموائل الأرضية المحيطة.

مظهر ضفدع فلوريدا الغوفري

تتمتع ضفادع غوفر بأجسام قوية ممتلئة الجسم وذات أطراف أمامية قصيرة نسبيًا، ولديهم أنف مدبب وحافة جانبية واحدة أسفل كل جانب من الظهر، ويتميز جسمها ذو الألوان الفاتحة ببقع بنية داكنة أو سوداء بأحجام وأشكال مختلفة، ويتراوح طول فتحة الأنف البالغة من 6 إلى 9 سم ويتراوح الوزن من 47 إلى 151 جم. الذكور البالغين أصغر من الإناث البالغات، ويمكن أن يتراوح نسيج الجلد من خشن إلى ناعم ويتراوح اللون من الأصفر إلى الأبيض إلى البني أو الرمادي.

غالبًا ما يكون اللون الأبيض أو الكريمي أو الأصفر وعادة ما يكون مرقّطًا بالبقع الداكنة، وتتراوح الضفادع الصغيرة من الأصفر والأخضر إلى الأخضر الزيتوني أو الرمادي مع وجود بقع سوداء كبيرة على الجزء العلوي من الجسم والذيل والزعنفة، ويبلغ طول الضفادع الصغيرة 84 مم، ومع ذلك يمكن أن يتجاوز طول الضفادع الصغيرة في ولاية كارولينا الشمالية 90 ملم.

تكاثر ضفدع فلوريدا الغوفري والصغار

لا يُعرف سوى القليل عن تطور ضفادع الغوفر، وتوضع كتل البيض في أحواض شبه نهائية تحت سطح الماء مباشرة، وتتحول الضفادع الصغيرة بعد 87 إلى 225 يومًا وتنتشر في موطن المرتفعات الأكثر جفافاً، وتضع الإناث البيض في كتلة واحدة تتشبث بالنباتات في المياه الضحلة ويمكن أن تحتوي على ما يصل إلى 7000 بيضة، وبعد الفقس تتحول الضفادع الصغيرة إلى ضفادع بعد سبعة أشهر.

ضفادع غوفر متعددة الزوجات وتتزاوج من يناير إلى أبريل ومباشرة بعد هطول أمطار غزيرة، ويدعو الذكور بنشاط إلى زملائهم المحتملين خلال هذا الوقت، ويحتل الذكور أحواض تكاثر لمدة شهر تقريبًا بينما تبقى الإناث أقل من أسبوع، ويحدث التكاثر بشكل عام خلال الشتاء وأوائل الربيع من يناير حتى أبريل.

ويمكن أن يحدث التكاثر في وقت مبكر من سبتمبر وأكتوبر بعد هطول أمطار غزيرة، ومواقع التكاثر هي أحواض معزولة تغمرها الفيضانات موسميا خالية من الأسماك المفترسة، ويحتل الذكور عادة أحواض تكاثر لمدة شهر تقريبًا بينما تبقى الإناث أقل من أسبوع.

تضع الإناث مجموعة تحتوي على آلاف البيض، ويتراوح لون البيض بين الرمادي والأسود ويتراوح قطره بين 1.67 و 2.7 ملم، وتشير الدلائل إلى أنّ كل أنثى تضع كتلة بيضة واحدة في كل موسم تكاثر، وترسب كتلة البيض بالقرب من سطح الماء على دعامة صلبة (مثل شجيرة شبه مغمورة) من أجل الحفاظ على البيض بالعمق المطلوب.

ومع ارتفاع درجة حرارة المياه السطحية يتقدم نمو الأجنة، وتتحول الضفادع الصغيرة بعد فترة اليرقات من 87 إلى 225 يومًا وتنتشر في المرتفعات الأكثر جفافًا، وعلى غرار معظم البرمائيات بمجرد وضع البيض وتخصيبه تتخلى الضفادع الغوفر البالغة عن البيض والشباب مستقلون تمامًا عند الفقس.

تواصل وإدراك ضفدع فلوريدا الغوفري

غالبًا ما يوصف نداء ضفادع غوفر بأنّه شخير عميق ومليء بالحنجرة، ويمكن أن يستمر لمدة تصل إلى ثانيتين ويمكن سماعه على بعد 0.4 كم تقريبًا، كما تم توثيق اتصالهم أثناء غمرهم، ويمكن سماع مكالماتهم على مدار العام خاصة بعد هطول الأمطار الغزيرة ولكنها تكون أكثر وفرة خلال موسم التكاثر.

ضفدع فلوريدا الغوفري وعادات الطعام

ضفادع غوفر هي آكلة للحوم ومن المعروف أنّها تستهلك مجموعة متنوعة من اللافقاريات، بما في ذلك ديدان الأرض والصراصير والعناكب والجنادب والخنافس بالإضافة إلى الضفادع والضفادع الأخرى، ويسافرون مسافة كبيرة في الليل للحصول على العلف، وتأكل الضفادع الصغيرة الطحالب المجهرية والحطام العضوي والبكتيريا والأوليات الموجودة في النباتات تحت الماء أو على طول قاع البركة، وتؤثر جودة المياه وعدم وجود غطاء المظلة بشكل كبير على وفرة الفرائس.

ضفدع فلوريدا الغوفري والافتراس

تعتبر يرقات ذبابة العلبة مفترسًا مهمًا على كتل بيض الضفدع الغوفر ومع ذلك فإنّ حوريات اليعسوب وخنافس الغوص والسلاحف تتغذى أيضًا على كتل البيض، ومن حين لآخر تم توثيق الثعابين في مواقع التكاثر، وتتكاثر ضفادع جوفر في الأحواض التي تغمرها المياه موسمياً ولا توجد بها أسماك مفترسة.

والانتقال من الموطن المائي كالضفادع الصغيرة إلى الموطن الأرضي كصغار يؤدي إلى معدل وفيات مرتفع، والأحداث ليسوا على دراية بموطنهم الجديد وموقع الجحور مما يجعلهم أهدافًا سهلة للافتراس، وما يقرب من 5٪ من البيض المخصب يتطور إلى يوافع، وتستخدم ضفادع غوفر الجحور للهروب من الحيوانات المفترسة المحتملة ومن المحتمل أن يساعد تلوينها المموه في تقليل مخاطر الافتراس.