طائر صقر البراري وصغاره

يُعد صقر البراري (prairie falcon) أحد أكثر الطيور الإقليمية عدوانية في الصحراء، ويتمتع بسمعة مخيفة وحجم مخيف، وتساعد حقيقة قدرتها على اصطياد فرائسها التي تزن أكثر من حجمها في وضعها على قائمة أبيكس (Apex) المفترسة، مما يعني أنّه ليس لديها حيوانات مفترسة طبيعية ويمكن العثور عليها في الجزء العلوي من السلسلة الغذائية، وهي من أكثر الطيور فاعلية في مجال تربية الصقور وتأتي في المرتبة الثانية بعد صقر الشاهين.

موطن صقر البراري

تم العثور على صقر البراري في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة وكذلك أجزاء من المكسيك وكندا، وتوجد بشكل شائع في مناطق الصحراء والبراري في كولومبيا البريطانية وألبرتا وساسكاتشوان في كندا، وفي الولايات المتحدة تم العثور على صقر البراري من شمال وجنوب داكوتا جنوبًا إلى تكساس وأريزونا ونيو مكسيكو، وتم تسجيل مشاهد في مانيتوبا ومينيسوتا وإلينوي وأيوا وإنديانا أيضًا.

في هجرات الربيع والخريف تفضل صقور البراري موائل الأراضي العشبية المفتوحة على الرغم من وجودها في الموائل الحرجية في كندا أثناء الهجرات أيضًا، وتفضل صقور البراري في فصل الشتاء الموائل الصحراوية والمراعي المفتوحة، وتتكاثر صقور البراري في الأراضي العشبية القاحلة المفتوحة مع المنحدرات من أجل التعشيش، وعادة ما يتم مشاركة مواقع التعشيش مع الغربان الشائعة (Corvus corax) والنسور الذهبية (Aquila chrysaetos) والصقور ذات الذيل الأحمر.

مظهر صقر البراري

صقور البراري هي صقور كبيرة بنية شاحبة برؤوس مربعة وعينان كبيرتان داكنتان، والسمات المميزة للوجه تشمل خطوط الملار السوداء ورقعة أذن داكنة وبقعة بيضاء مميزة بين العينين ورقعة الأذن، وبعد حوالي عام من الولادة عند النضج الكامل يكون قرن المنقار مزرقًا داكنًا وأصفر عند القاعدة، والقدم الصفراء والحلق الأبيض يميزان أيضًا البالغين، وعندما تطفو الأجنحة تكون أقصر من طرف الذيل، ويمكن التعرف على صقور البراري أثناء الطيران من خلال إبطاها المظلمة والحافة الخلفية للأغطية السفلية، وتبرز هذه على السطح السفلي الملون للطائر.

يمكن تمييز صقور البراري عن الصقور المتشابهة من خلال بقع داكنة مثلثة الشكل على السطح السفلي لأجنحتها الشاحبة، وتميل الإناث إلى أن تكون أكبر حجماً ولديها معدلات استقلاب قاعدية أكبر من الذكور، وقد يكون من الصعب تحديد صقور البراري في بيئتها الطبيعية، حيث يمتزج لون الريش بشكل طبيعي مع ألوان المنحدرات التي تعشش عليها، وأحيانًا يتم الخلط بين صقور البراري وصقور سوينسون (Buteo swainsoni) والميرلين (Falco columbarius) وصقور الشاهين (Falco peregrinus).

تكاثر صقر البراري والصغار

تتزاوج صقور البراري بزوجة واحدة خلال موسم التكاثر، ويتم إنشاء أزواج عند الوصول إلى مناطق التكاثر، ويشبه نظام التزاوج نظام الصقور الشاهين (Falco peregrinus) والصقور الشاهين البخري (Falco rusticolus)، وتشمل سلوكيات المغازلة عروض الرف وأقواس الرأس المنخفضة والارتفاع المتبادل والأصوات المختلفة، ويستخدم الذكور الطعام والألفاظ لجذب الإناث إلى الحواف، ويستمر التزاوج بين صقور البراري حوالي 10 ثوانٍ، ويبدأ الجماع قبل أكثر من 51 يومًا من اكتمال القابض، ويميل الذكور أثناء المغازلة للإناث عن طريق إحضار الطعام إلى موقع التعشيش، ونظام التزاوج الأحادي.

لا تبني صقور البراري أعشاشًا بل تخلق كشطًا على الحافة، وتتكاثر من فبراير إلى يوليو وتبلغ ذروتها من أبريل إلى مايو، ويضعون من 2 إلى 6 بيضات على فترات يومين، وتستمر فترة الحضانة حوالي 29 إلى 31 يومًا، ويفرز الصغار في عمر 29 إلى 47 يومًا ويصبحون مستقلين بعد أكثر من شهرين بقليل من الفقس، وتنضج صقور البراري جنسياً في غضون عامين بعد الفقس.

تقوم الإناث بمعظم عمليات الحضانة والتفريخ، ويبدأ الذكور في تقاسم واجبات الحضانة أثناء عملية وضع البيض، ولكن مقدار الوقت الذي يحتضنه الذكور يختلف اختلافًا كبيرًا، وفتحة صغيرة مع فتحات أذن مفتوحة وعيون مفتوحتين قليلاً، ويتناقص حضور الوالدين في العش من يوم إلى يومين بعد الفقس، وفي غضون 28 يومًا من الفقس لم يعد الوالدان يحضنان الصغار، وخلال الأسابيع الثلاثة الأولى بعد الفقس يقوم كلا الوالدين بإطعام الصغار، وعادة يجلب الذكر الطعام للأنثى التي تمرره للصغار، وبعد 4 أسابيع يسقط الآباء الطعام على حافة العش وتبدأ الكتاكيت في إطعام أنفسهم.

توقعت إحدى الحسابات أنّ يبلغ طول عمر صقر البراري 15.6 سنة، والأكثر شيوعًا هو عمر 2.4 إلى 4.9 سنة في البرية، وإطلاق النار من قبل البشر هو السبب الأول لوفاة صقور البراري، ويعتبر الاصطدام بالأشياء التي من صنع الإنسان مثل المركبات والأسلاك والأسوار السبب الرئيسي الثاني لوفاة الصقور البالغة، ومن المعروف أيضًا أنّ بعض البالغين يغرقون في خزانات المخزون، وافتراس البوم ذو القرون الكبيرة (Bubo virginianus) يؤدي أيضًا إلى الموت، أمّا في البيض والفراخ تعتبر الطفيليات الخارجية والافتراس والاضطراب البشري والمجاعة من الأسباب الرئيسية للوفاة، ومتوسط ​​معدل وفيات ما بعد الوليدة هو 31 ٪.

تواصل وإدراك صقر البراري

النطق هو الشكل الأكثر شيوعًا للتواصل في صقور البراري ولكن الأصوات لم تتم دراستها جيدًا، وتم توثيق ثلاثة أنواع من المكالمات وهي:

1- مكالمات (cacking): هي أصوات إقليمية وتنبيه.

2- مكالمات (eechup): وهي التي تستخدم أثناء عروض التودد والرفوف.

3- مكالمات (chitter): وتستخدم في المواقف العدوانية.

أمّا نداء الثرثرة هو صوت: “كيك-كيك-كيك” بصوت عالٍ وصاخب.

حمية صقر البراري

خلال موسم التكاثر تعتبر السناجب الأرضية (Spermophilus) أكثر الفرائس شيوعًا لهذه الصقور، بما في ذلك السناجب الأرضية لتاونسيند (Spermophilus townendii) وسناجب بيلدينغ الأرضية (Spermophilus beldingi) وسناجب ريتشاردسون الأرضية (Spermophilus richarsonii)، وتتغذى هذه الصقور أيضًا على الطيور الصغيرة مثل القبرات ذات القرون (Eremophila alestris) والمروج الغربية (Sturnella neglecta) والحمامات الحداد (Zenaida macroura) والعصافير الوردية ذات الغطاء البني (Leucosticte ausralis) والطيور السوداء (Icteridae)، ويمكن أيضًا أخذ الزواحف والحشرات الكبيرة.

صقر البراري والافتراس

البيض هم الأكثر عرضة للافتراس، فالحيوانات المفترسة في الثدييات وخاصة الذئاب والقطط التي تتغذى على فراخها وبيضها، ويعد البوم مقرن كبيرة تفترس كل من الكبار والصغار، وتم العثور على بقايا صقور البراري في كريات النسر الذهبي أيضًا، وصقور البراري عدوانية في الدفاع عن أراضيها وأعشاشها، وهم رشيقون في الرحلة، ويمكن أن يتجنبوا الافتراس من خلال خفة الحركة والعدوانية، وشوهدت صقور البراري وهي تدافع عن نفسها ضد البوم ذو القرون الكبيرة، مما أدى إلى موت البومة في بعض الحالات.

صقر البراري وأدوار النظام البيئي

تساعد صقور البراري على إبقاء مجموعات السنجاب الأرضية تحت المراقبة باعتبارها المصدر الرئيسي للفريسة، وهم أيضا من الحيوانات المفترسة لأنواع الطيور الأخرى، وتعد صقور البراري من أهم الحيوانات المفترسة، ولكن في بعض الأحيان تصطادها الطيور الجارحة الأكبر حجمًا مثل النسور الذهبية والبوم ذو القرون الكبيرة، وفي بعض الأحيان يتم أخذ بيض صقور البراري وفراخها بواسطة ذئب البراري وقطط البوبكات.

كانت ولا تزال صقور البراري طيورًا مهمة للتعليم والبحث العلمي، فوفرتها تسمح بدراسة سهلة، كما أنّها ثاني أكثر الطيور التي يتم حصادها بشكل متكرر في الولايات المتحدة للصقارة، حيث تسمح تسع عشرة ولاية بالقبض المنظم لصقور البراري، وتساعد صقور البراري أيضًا على تنظيم أعداد السناجب الأرضية والقوارض الأخرى.

صقر البراري وحالة الحفظ

طيور صقر البراري لديها مجموعة واسعة وكبيرة من السكان في العالم وتعتبر من مخاطر الحفظ المنخفضة حاليًا، ولا يبدو أن أعداد صقور البراري آخذة في الانخفاض.