معاناة الخيول من المرتفعات

بغض النظر عن مستوى لياقة الخيول، قد لا تؤدي العديد منها نفس الأداء على الارتفاعات العالية كما لو كانت عند مستوى سطح البحر، وعلى الرغم من أن الارتفاعات تؤثر على الخيول أقل إلى حد ما من البشر، إلا أن الارتفاع يبدأ في التأثير على الخيول التي يزيد ارتفاعها عن 5000 قدم ويبرز فوق 7000 قدم.

لماذا تتأثر الخيول بالمرتفعات؟

يقوم صاحب الخيل بالتدرب على ركوب الخيل في الجبال، حيث يبدو أنها الطريقة المثلى للفرار وقضاء الوقت في الركوب والاستمتاع بالمناظر الجميلة؛ ولكن عند زيادة ارتفاع بضعة آلاف من الأقدام، يقل محتوى الأكسجين في الهواء، وقد لا يشعر مالك الحصان بفارق كبير أثناء ركوبه، لكن الحصان سيستجيب من خلال التنفس بقوة أكبر وأسرع، والتحرك بشكل أبطأ، والإرهاق في وقت مبكر من الركوب أكثر من المعتاد، لذلك يجب الانتباه لهذه العلامات، خاصةً في الخيول الأكبر سنًا أو التي تعاني من زيادة الوزن أو في حالة أقل لياقة ولا يجب طلب الكثير منها.

وقد تكون الممرات في الجبال صعبة إلى حد ما، حيث يمكن أن تكون قدم الحصان مرتخيه، وقد يواجه الماء والثلج وغيرها من الظروف التي تجعله متوترًا، كما يكون الطقس أصعب قليلاً في الجبال منه في الأراضي المسطحة، وسيكون الهواء أكثر برودة أثناء التسلق، كما يمكن أن تحدث العواصف الرعديةوالبرق الخطير دون سابق إنذار، وفي بعض المناطق يكون تساقط الثلوج ممكنًا في كل شهر من العام، كما من الممكن أن يحتاج الخيل إلى بطانية.

في المرتفعات العالية يكون ضغط الهواء أقل ويوجد عدد أقل من جزيئات الأكسجين في الهواء، ومقابل كل 1000 قدم فوق مستوى سطح البحر تسافر بها الخيول، تقل كمية الأكسجين في الهواء بنسبة 3٪ تقريبًا، وهذا يعني أنه على ارتفاع 7000 قدم، يوجد 20٪ أقل من جزيئات الأكسجين المتاحة لكل نفس، لذلك؛ يجب على جسم الحصان إجراء تعديلات لتعويض الفرق، والطريقة الأكثر وضوحًا لتعويض الحصان هي زيادة معدل تنفسه، أو أخذ أنفاس أكثر في الدقيقة، حيث أنه مع زيادة معدل التنفس، يزداد معدل ضربات القلب من أجل ضخ الدم المؤكسج في جميع أنحاء الجسم.

يستجيب الجسم أيضًا بالبدء في إنتاج المزيد من خلايا الدم الحمراءوالشعيرات الدموية للمساعدة في نقل الأكسجين، ويستغرق هذا ما بين (4 إلى 7 أيام) بعد فترة التأقلم هذه، وقد يكون لدى الحصان في المرتفعات ما يصل إلى 50٪ من خلايا الدم الحمراء أكثر من الحصان الذي يكون عند مستوى سطح البحر، ومن أجل حماية الأعضاء الحيوية مثل الدماغ والقلب، يغير الجسم أيضًا تدفق الدم، ونتيجة لذلك، يتدفق المزيد من الدم إلى الدماغ والقلب والرئتين ويتدفق أقل إلى الأعضاء الأخرى في الجسم مثل أعضاء الجهاز الهضمي.

أعراض معاناة الخيول من المرتفعات

هنالك العديد من الأعراض التي تظهر على الخيول عند معاناتها من المرتفعات، وتشمل ما يلي:

• التنفس بصعوبة ناجمة عن التهاب مجرى الهواء أو وجود سائل في المجاري التنفسية (fluid in the airways) أو الرئتين.

• يتعب الحصان بسهولة ويتطلب فترات راحة متكررة، كما يرفض الاستمرار (refuses to continue).

• يفشل اللهاث المستمر في التقلص مع الراحة (relentless panting fails to diminish with rest).

• قد يرفض الحصان الجلوس أو الاستلقاء، لأن هذه المواقف تجعل التنفس أكثر صعوبة، ومع تفاقم الحالة، يصاحب ضيق التنفس السعال (coughing) والبُقع الملوثة بالدم (blood-tainted spittle).

• تظهر الحالات الخفيفة من داء المرتفعات مثل السعال في الليل، وغالبًا ما تبدأ بعد ساعات قليلة من هدوء النشاط.

• تشمل العلامات الأخرى تعبير القلق (worried expression) والعين المنهكة (distressed eyes) واللهث المتواصل وعندما تلهث الخيول، تكون الحالة شديدة، وفي الخيول الصغيرة، يمكن أن يكون السبب هو أمراض القلب الخلقية (congenital heart disease) أو فقر الدم من الطفيليات الداخلية (anemia from internal parasites).

• قد تعاني الخيول الأكبر سنًا أو الثقيلة من قصور القلب الاحتقاني (congestive heart failure) التي تزداد سوءًا مع ممارسة الرياضة في المرتفعات.

• يتفاقم النسخ الاحتياطي للسوائل (Backup of fluid) إلى الرئتين من القلب الضعيف أو عند الحصان المسن بسبب النشاط الشاق أو حتى الخفيف في الارتفاعات العالية.

• يمكن أن يؤدي تناول كميات غير مرغوب فيها من الملح إلى تفاقم أمراض القلب والوذمة الرئوية (pulmonary edema).

• يتم تعويض الترطيب الكافي (Adequate hydration) والحفاظ على مستويات الإلكتروليت (electrolyte levels) الطبيعية في الارتفاعات العالية، وينتج عن ذلك مشاكل طبية (medical problems) على عدة مستويات.

كيفية حماية الخيول في المرتفعات

يمكن تقليل المشاكل إلى حد ما عن طريق جعل الخيل في أفضل شكل رياضي قبل الرحلة وبالوصول إلى ارتفاع أعلى قبل يوم أو يومين من الركوب الكبير، حيث سيساعد هذا بالقيام ببعض الجولات السهلة مع الحصان على التكيف، ولكن هذه المدة الزمنية لن تكون كافية للتخلص من جميع تأثيرات نقص الأكسجين.

سلبيات آلية الحماية في الخيول هي الصداع الناجم عن زيادة حادة في كمية الدم المتدفق عبر شرايين الجمجمة واضطراب الجهاز الهضمي (digestive upset) الناجم عن انخفاض تدفق الدم (decrease in blood) إلى الجهاز الهضمي، ولكن ربما يكون أكبر مصدر قلق للخيول في المرتفعات هو الجفاف (dehydration) بسبب الهواء الجاف (dry air) وزيادة معدلات التنفس (increased respiration rates)، وفي الواقع، على ارتفاع 6000 قدم، يزفر الجسم (exhales) ويتعرق بما يقرب من ضعف الرطوبة التي يكون عليها عند مستوى سطح البحر.

في حين أن الحصان الذي يعيش بشكل مستمر على ارتفاعات عالية سوف يتكيف مع هذه الظروف، إلا أنه يمكن أن يكون مرهقًا بالنسبة إلى الخيول التي تسافر إلى ارتفاعات عالية، إذا كان ذلك ممكنًا، فمن الأفضل السماح ببضعة أيام لكي يتأقلم الحصان قبل مطالبته بأداء أفضل ما لديه، وعلي أية حال هنالك حلول، ولكن ليست دائما ممكنة لمساعدة الخيل على التكيف بشكل أكثر سلاسة، وتشمل ما يلي:

• يُوصي باستخدام (Amaferm Equine Recovery Gel) مرتين يوميًا أثناء النقل (shipping) ولأول 3 إلى 5 أيام على الارتفاعات العالية.

• يًوصى بإعطاء (Vitalize® Equine Digest More Plus) يوميًا للصيانة.

• يتم تركيب (Amaferm Equine Recovery Paste مع Amaferm)؛ لتعزيز صحة الأمعاء.

• يوصى بـ (MOS) للقضاء على اضطراب الجهاز الهضمي، والفيتامينات والمعادن لتجديد الحصان لتحقيق أقصى أداء.

• أثبتت الأبحاث أيضًا أن (Amaferm) يزيد من تناول الماء بنسبة 9.5٪، ويحارب الجفاف ويمنح الخيل ميزة كبيرة بغض النظر عن مكان وجوده.